Michael Phelps siguió reescribiendo el jueves el libro de récords olímpicos al ganar los 200 metros estilos de Londres-2012, aumentando a 20 su plusmarca de medallas y convirtiéndose en el primer hombre que se impone en tres juegos consecutivos en la misma prueba de natación


LONDRES, Inglaterra, 2 de agosto (AFP-AP).- Michael Phelps siguió reescribiendo el jueves el libro de récords olímpicos al ganar los 200 metros estilos de Londres-2012, aumentando a 20 su plusmarca de medallas y convirtiéndose en el primer hombre que se impone en tres Juegos consecutivos en la misma prueba de natación.
Phelps se consagró en los 200 metros combinados, su primer oro individual en los Juegos de Londres y de paso se desquito de su compatriota Ryan Lochte.
Phelps se impuso con un tiempo de 1 minuto y 54.27 segundos, a poco del registro con el que salió triunfante en Beijing hace cuatro años.
Lochte, quien ganó el oro en los 400 metros combinados en la primera jornada de la natación, debió conformarse esta vez con la plata con un tiempo de 1 minuto 44.90 segundos. El húngaro Laszlo Cseh se quedó con el bronce.
Y así las cosas, unos juegos que comenzaron a los tumbos para Phelps ahora lucen brillantes. El estadounidense ya acumula dos preseas de oro y dos de plata en cinco carreras.
Mientras el estadounidense no se detiene, el viernes puede haber más historia en Londres con el brasileño César Cielo, que buscará su doblete en la final de los 50m libres, a la que se clasificó con autoridad el jueves.
Si bien no ha dominado la natación olímpica como había ocurrido en Pekín-2008, donde había batido el récord de su compatriota Mark Spitz de siete oros en unos solos Juegos de Múnich-72, Michael Phelps mostró el jueves que sigue siendo el más grande con una nueva proeza.
Phelps derrotó sin atenuantes a su compatriota Ryan Lochte en la final de los 200 metros combinados para transformarse en el primer nadador en lograr tres oros consecutivos (Atenas-2004, Pekín-2008, Londres-2012) en una prueba individual de la natación olímpica masculina.
Dos nadadoras habían logrado esta hazaña: la australiana Dawn Fraser, campeona en 100m libres en Melbourne-56, Roma-60 y Tokio-64; y la húngara Krisztina Egerszegi en 200m espaldas en Seúl-88, Barcelona-92 y Atlanta-96.
El húngaro Laszlo Cseh se llevó la medalla de bronce (1:56.22) y el brasileño Thiago Pereira fue cuarto, cediendo el podio en los últimos metros.
Phelps, de 27 años, aumentó además a 20 su récord de mayor número de medallas olímpicas en la historia, de las cuales 16 doradas, apenas dos días después de haber superado la marca de 18 de la gimnasta soviética Larisa Latynina.
El oriundo de Baltimore (este de Estados Unidos) ha ganado dos oros y dos platas en Londres-2012, ocho oros en Pekín-2008 y seis oros y dos bronces en Atenas-2004. Larisa Latynina había logrado sus 18 medallas entre 1956 y 1964.
Instantes después de superar a Lochte, Phelps se zambulló en la piscina para disputar la semifinal de los 100 mariposa. Se clasificó primero en esa prueba con lo que dejó servida la mesa para un desquite el viernes contra Milorad Cavic, el serbio al cual venció por una centésima de segundo de Beijing y que aún insiste que tocó primero el muro.
Lochte también quiso emular la faena, al buscar un doblete con un paréntesis de 31 minutos. Pero se quedó corto en los dos intentos. Sólo pudo rasguñar un bronce en los 200 espalda, en el que su compatriota estadounidense Tyler Clary se llevó la victoria. La plata fue para el japonés Ryosuke Irie.
La reacción de Phelps no fue un eufórico manoteo al agua. Dibujó una sonrisa atolondrada y una mirada de alivio, absorbiendo el momento de tener un oro individual en Londres tras el que obtuvo en el relevo 4x200 libre.
Lochte estrechó la mano de su rival antes de retirarse por última vez de estos juegos. En un gesto simbólico, arrojó a la tribuna su gorro y lentes protectores tras poner fin a su agenda de competencia en Londres con una suma de dos oros, dos platas, un bronce y un cuarto lugar. Resultados impresionantes, pero sin dudas lejos de alguien que dijo que estos Juegos marcarían “mi época”.
Esta época aún tiene dueño: Phelps.
“Ryan ha sido uno de los rivales más difíciles que he tenido, de los más completos”, dijo Phelps. “Está saliendo mucha gente”.
La jornada del jueves había comenzado con una demostración de autoridad de la estrella brasileña César Cielo, que logró el mejor tiempo compartido en las semifinales de los 50 m libres y buscará el viernes un histórico doblete tras la corona lograda cuatro años atrás en Pekín.
Cielo, récord mundial de la distancia, busca igualar al ruso Alexander Popov y el estadounidense Gary Hall, los únicos nadadores que ganaron dos medallas de oro consecutivas en los 50m libres (Popov en 1992 y 1996, y Hall en 2000 y 2004).
Su compatriota Bruno Fratus, otro serio candidato al podio, también se metió entre los ocho mejores, a diferencia del campeón mundial y subcampeón olímpico de los 100m libres, el australiano James “El misil” Magnussen, eliminado.
A la espera de Cielo, otro récord mundial, el sexto en seis días, cayó en la natación de Londres.
La responsable fue la estadounidense Rebecca Soni, campeona olímpica de 200 metros braza con un registro de 2:19.59 que mejoró en 41 centésimas la plusmarca que la misma nadadora había establecido la víspera en las semifinales de la prueba.
De este modo, Soni bajó en dos carreras consecutivas el anterior récord de 2:20.12 que había establecido la canadiense Annamay Pierse en julio de 2009 en los campeonatos del mundo de Roma.
Por último, el estadounidense Tyler Clary ganó la medalla de oro en los 200 metros espalda sobre Lochte -gran perdedor de la noche-, y la holandesa Ranomi Kromowidjojo se proclamó olímpica de los 100 metros libres.