TORONTO, E.U., 22 de octubre (AP).- Los Raptors de Toronto recibieron el martes sus anillos de campeones de la NBA y desplegaron el banderín conmemorativo de su triunfo en la final de la campaña anterior. Luego, inauguraron la nueva temporada con un triunfo por 130-122 en tiempo extra sobre los Pelicans de Nueva Orleans.
Fred VanVleet anotó 34 puntos, la mayor cifra en su carrera y Pascal Siakam añadió 34 unidades y 18 rebotes, antes de ser expulsado por acumulación de faltas.
Kyle Lowry totalizó 22 tantos, incluido un par de tiros libres que dieron a los locales la ventaja en definitiva. Serge Ibaka agregó 13 puntos por los Raptors, que ganaron su partido inaugural de la campaña por séptimo año consecutivo y consiguieron su octavo triunfo sobre los Pelicans en los últimos 9 enfrentamientos.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, estuvo presente en la ceremonia para honrar a los Raptors, que se coronaron por primera vez en la historia al imponerse en junio sobre los Warriors de Golden State, en una final que requirió de 6 encuentros para dirimirse.
Cada anillo tiene incrustados más de 650 diamantes, así como 16 rubíes que representan el número de victorias que requirió Toronto en los Playoffs para ganar el cetro. En la parte frontal del anillo, los diamantes forman la silueta de los edificios de Toronto, por encima de la palabra “norte”, escrita con esas mismas gemas dentro de un cabrio dorado.
Tras la entrega de los anillos, el base estelar Kyle Lowry tomó el micrófono para agradecer el apoyo de los fanáticos. Luego, el jugador 5 veces elegido al Juego de Estrellas se reunió con sus compañeros. Todos corearon una cuenta regresiva para extender el banderín negro, rojo y dorado, que hace referencia al título y que penderá por encima de la banca del equipo local.
Los Raptors perdieron para esta campaña a Kawhi Leonard, quien fue el Jugador Más Valioso de la Final y quien se marchó a los Clippers de Los Angeles como agente libre.
Por los Pelicans, el base Jrue Holiday igualó el marcador a 122, luego de convertir un par de disparos desde la línea de castigo, cuando restaban 2:23 minutos de la prórroga. Lowry respondió con sus tiros libres y VanVleet atinó un triple.
El propio Lowry encestó de larga distancia, para coronar un ataque decisivo de 8-0.
Leonard se luce con Clippers
EN LOS ANGELES.- Kawhi Leonard comenzó el martes su aventura con los Clippers anotando 30 puntos, en la victoria por 112-102 sobre LeBron James y los Lakers de la misma ciudad.
En el encuentro inaugural de la campaña para ambos equipos, se destacaron también los suplentes de los Clippers. Lou Williams contribuyó con 21 puntos y Montrezl Harrell añadió 17.
Los Clippers comenzaron su temporada 50 y la 36 en Los Angeles con una nueva investidura. Muchos los consideran ahora favoritos para ganar el título de la NBA, que sería el primero en la historia de la organización.
Por su parte, los Lakers tuvieron la primera oportunidad de mostrar su nueva dupla de astros, conformada por James y Anthony Davis, quien anotó 25 puntos, al atinar 9 de 14 tiros libres, mientras que James añadió 18 tantos.
Danny Green los superó a ambos, con 28 puntos.
Pero Leonard aportó lo suficiente, incluso sin tener a su lado a Paul George, inactivo por tiempo indefinido mientras se recupera de un par de cirugías de hombro a las que se sometió en el receso previo a esta naciente campaña.
Pistons abrirá sin Griffin
EN DETROIT.- Los Pistons comenzarán la temporada sin su alero estelar Blake Griffin, cuyos problemas de lesiones han reaparecido.
El equipo informó el martes que Griffin no viajará para el encuentro del miércoles por la noche en Indiana. En vez de ello, continuará con un tratamiento y un régimen de acondicionamiento físico por un dolor en el muslo izquierdo y en la corva.
Será evaluado de nuevo con miras a un regreso para la primera semana de noviembre.