Doblete de Mercedes

MELBOURNE, Australia, 17 de marzo (AP/SUN).- Valtteri Bottas no pudo explicar cómo pasó de ser el leal lugarteniente de Lewis Hamilton y no ganar ninguna carrera el año pasado, a encabezar el domingo el doblete de Mercedes y subir al primer puesto del cajón en Australia en el arranque de la temporada de Fórmula Uno.

Mucha introspección durante el descanso invernal, algunas pruebas de rally y unas cuantas sesiones de bebida ayudaron a cambiar el enfoque de Bottas de cara a la competencia en 2019, con un resultado inmediato.

El piloto finlandés de 29 años salió desde la segunda posición de la parrilla de largada, pero batió a su compañero y 5 veces campeón del mundo Hamilton, en la primera curva y se mantuvo al frente durante el resto de la prueba para cruzar la meta con una ventaja de 20.886 segundo sobre el británico. Fue su cuarta victoria en un gran premio, y la primera desde 2017.

Bottas también obtuvo el punto de bonificación a la vuelta más rápida, que se reinstauró tras seis décadas, para sumar 26 puntos para el campeonato.

“Esa fue, definitivamente, mi mejor carrera. Me sentí muy bien”, dijo Bottas, que completó las 58 vueltas al circuito de Melbourne en 1 hora, 25 minutos, 27.325 segundos. “Lo disfruté de verdad”.

Hasta ahora, Albert Park era uno de los trazados menos queridos por Bottas -el año pasado salió 10mo y su mejor puesto había sido un tercero en 2017 -pero ahora está entre sus favoritos.

La vuelta rápida fue la cereza del pastel y un riesgo calculado con neumáticos viejos: “”Definitivamente, es una regla nueva para este año. Tenía un ritmo muy fuerte y quería ir a por ello al final”. “Creo que ha sido la carrera de mi vida. La salida ha sido muy buena, no sé qué ha pasado, pero ha estado todo bajo control”, expresó.

El piloto afirmó que este triunfo es un detonante para seguir con el objetivo de pelear las primeras posiciones y en la próxima parada de la F1 tratar de hacer el mismo trabajo.

El británico Hamilton (+20.886 seg), también de Mercedes, y el belga Max Verstappen (+22.520 seg), de la escudería Red Bull, completaron el podio este domingo.

Max Verstappen se acercó a Hamilton al final de la prueba, pero el piloto de Red Bull tuvo que conformarse con el tercer escalón del podio.

El bicampeón Sebastien Vettel arrancó tercero, pero Verstappen lo adelantó por fuera en la vuelta 30 y terminó cuarto, un puesto por delante de su compañero en Ferrari, Charles Leclerc.

Amargo debut de “Checo” en 2019

Tres posiciones perdidas y apenas un rebase marcaron el inicio de temporada para Sergio “Checo” Pérez, el piloto mexicano de Racing Point, quien se quedó sin sumar unidades en Australia y además perdió frente a su nuevo coequipero, Lance Stroll, un joven de 20 años que sumó sus primeros 2 puntos como parte de la escudería antes llamada Force India.

“Tuve una salida muy mala, patiné bastante. No sé qué pasó y a partir de ahí todo se complicó”, dijo el piloto mexicano”, quien se mantuvo en la pelea pero una serie de patinadas y, tal vez, desconcierto con el monoplaza hizo que perdiera visión de carrera y relegarse atrás en las posiciones.

Pérez trató de mejorar luego del cambio de cauchos, pero al final ya no pudo con el accionar de sus contrincantes, aunque luego de estar en la posición 16 logró ascender hasta el 13.

El próximo Gran Premio del campeonato se realizará del 29 al 31 de marzo, en Bahrein.