NUEVA YORK, EE.UU., 7 de mayo (AP/SUN).- Los Jefes de Kansas City comenzarán la defensa de su título del Super Bowl el 10 de septiembre, cuando reciban a los Texanos de Houston, en lo que será el partido inaugural de la campaña de la NFL, siempre y cuando lo permita la pandemia de coronavirus.
En 2019, los Texanos ganaron un partido de la temporada regular en el Arrowhead Stadium. Pero en la misma sede, dilapidaron una ventaja de 24-0 para quedar eliminados en la ronda divisional de los Playoffs.
Del calendario para el fin de semana que marcará el comienzo de la campaña llama también la atención el debut de Tom Brady con Tampa Bay, enfrentando a Drew Brees y a Nueva Orleáns el 13 de septiembre. Será el primer duelo entre mariscales de campo de más de 40 años en la historia de la NFL.
Aaron Rodgers y Green Bay comenzarán la temporada el 13 de septiembre visitando a los Vikingos de Minnesota, luego de la controversia en la organización tras haber elegido en el Draft 2020 de la NFL al mariscal de campo Jordan Love.
Se espera que para ese partido el panorama se haya clarificado con respecto a Aaron Rodgers, en donde el equipo de Wisconsin tiene como objetivo superar lo hecho en el 2019 cuando llegaron hasta la final de la Conferencia Nacional, la cual perdieron.
Green Bay tendrá su primera localía el 20 de septiembre al chocar ante Leones de Detroit y una semana después, en el juego del domingo por la noche, tendrán una visita complicada ante los Santos de Nueva Orleans, en lo que pudiera ser uno de los último duelos entre Brees y Rodgers.
Listos para estrenar estadios
La inauguración del SoFi Stadium en el área de Los Angeles está pautada para ese mismo domingo, pero por la noche, cuando los Carneros sean anfitriones de Vaqueros.
El Allegiant Stadium de Las Vegas se estrenará el 21 de septiembre, un Lunes por la Noche, cuando los Raiders se midan con Brees y los Santos.
Los 32 equipos divulgaron sus calendarios el jueves por la noche. Poco después, la NFL daría a conocer el cronograma completo de 2020.
El calendario de la NFL, las actividades del receso entre campañas y la pretemporada deben considerarse algo tentativo, ante la prohibición actual de grandes concentraciones de gente por la crisis mundial de salud.
Pero el comisionado Roger Goodell ha enfatizado que la liga se prepara para una temporada normal, con algunos planes de contingencia.
“La liga y los clubes han estado en contacto con las autoridades relevantes en el nivel local, estatal y federal, y continuarán estándolo”, dijo Brian McCarthy, portavoz de la NFL.
La tradicional doble cartelera en el primer lunes de la temporada estará conformada por la visita de Pittsburgh a los Gigantes de Nueva York, quienes cuentan con el entrenador debutante Joe Judge, y por el encuentro en que Denver recibirá a Tennessee.
“El principal aspecto positivo es que nos preparamos para jugar fútbol (americano). Eso es lo más grande”, dijo Judge. “Una vez que tiene el calendario, esto comienza a moverse un poco más rápido dentro de tu mente, en términos de prepararte para lo que tienes enfrente”.
Joe Burrow, la primera selección general del Draft, debutará en campaña regular con los Bengalíes en casa, frente a los Cargadores y Justin Herbert, el sexto reclutado durante la ceremonia que se realizó en abril a manera de teleconferencia.
En la semana 13, los Bengaíels enfrentarán al otro preciado pasador novato, Tua Tagavailoa, de los Delfines de Miami.
Nueva Inglaterra estará sin Brady como mariscal en un partido inaugural apenas por segunda ocasión desde 2001. El astro fue suspendido durante los primeros cuatro encuentros de 2016. Los Patriotas recibirán a Miami en el primer domingo de la temporada.
En el Día de Acción de Gracias, el programa incluye los duelos de Houston en Detroit y Washington en Dallas. Por la noche, chocarán 2 de los rivales más fieros en la liga, cuando Baltimore visite a Pittsburgh.
Durante la recta final de la campaña, habrá partidos programados para el sábado por la noche, pero los rivales no se han definido todavía, con el objetivo de que la NFL tenga flexibilidad para decantarse por encuentros atractivos. Es algo que la liga ha implementado ya en otros años.
Un duelo en los albores de la temporada que seguramente captará mucha atención confrontará a los últimos dos Jugadores Más Valiosos de la liga, Patrick Mahomes y Lamar Jackson. Los Jefes enfrentan a los Cuervos en el lunes por la noche de la semana 3, en Kansas City.
Tanto Baltimore como Kansas City tendrán 5 partidos nocturnos en la temporada, lo mismo que Nueva Inglaterra, Dallas, Green Bay, Tampa Bay, San Francisco y los Carneros.
En cambio, Detroit y Washington no jugarán una sola vez en el horario de mayor audiencia televisiva.
La NFL había cancelado ya las visitas que tenía previstas a Gran Bretaña y México, debido a la incertidumbre causada por la pandemia.