El mexicano Héctor Zepeda y el brasileño Leandro Santos fueron elegidos este martes, junto a 11 jugadores más, para competir en el programa internacional Player Pathway de la NFL, que da la oportunidad a personas de todo el mundo de entrar a un equipo de futbol americano estadounidense.
Zepeda, 24 años, es liniero ofensivo de 1.83 metros de estatura y 124 kilogramos de peso. En México, jugó con los Borrregos del Tecnológico de Monterrey en la Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA).
El liniero busca seguir los pasos de sus compatriotas Isaac Alarcón, quien está con el equipo de prácticas de los Dallas Cowboys y Alfredo Gutiérrez en los San Francisco 49ers, ambos seleccionados mediante el Player Pathway.
Serán 13 atletas de nueve países los que, a partir de febrero, mostrarán sus habilidades a los cazadores de talentos de los equipos de la NFL en busca de ser firmados como agentes libres o ser asignados a algún equipo de prácticas para la próxima temporada.
Además de Héctor Zepeda y Santos, fueron seleccionados Marcel Dabo, de Alemania; Leonel Misangumukini, Austria; Souleymane Karamoko, Francia; Ralfs Rusins de Latvia; Thomas Odukoya, Países Bajos; y los británicos Adedayo Odeleye, Ayo Oyelola y Bamidele Olaseni.
También estarán en el programa los nigerianos Kehinde Hassan Oginni, Chigbo Roy Mbaeteka y Haggai Chisom Ndubuisi. Entre los jugadores que participaron en el Player Pathway y hoy forman parte de la NFL destacan el alemán Jakob Jhonson, el australiano Jordan Mailata y el inglés Efe Obada.
Jhonson es un corredor de poder que firmó con los New England Patriots en 2019. En 2021, jugó los 17 partidos de la temporada; registra más de mil yardas en sus tres años de carrera. Mailata es guardia izquierdo de la Philadelphia Eagles desde 2018 y en la reciente campaña estuvo presente en 14 juegos.
Obada, ala defensivo, está con los Buffalo Bills desde 2021, año en el que jugó 10 partidos. Llegó en 2015 a la NFL para los Dallas Cowboys, de ahí pasó a los Carolina Panthers en 2017. Desde 2007, este programa abre sus puertas a jugadores de todo el mundo para mostrarse ante los equipos de la NFL.
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AESC