La selección mexicana dirigida por Javier Aguirre y el combinado panameño bajo el mando de Thomas Christiansen se enfrentarán este domingo en el SoFi Stadium de Los Ángeles, en una final inesperada de la Liga de Naciones de la Concacaf que definirá al sucesor de Estados Unidos como campeón del torneo.
Tras tres ediciones consecutivas con dominio estadounidense, la competición continental tendrá un nuevo monarca, en un duelo cargado de historia y rivalidad que se remonta a episodios controversiales del pasado entre ambas selecciones.
Un camino sorpresivo hacia la final
México accedió al partido decisivo tras imponerse por 2-0 a Canadá en semifinales, en lo que muchos consideran el mejor desempeño del Tri desde el Mundial de Qatar 2022. Raúl Jiménez fue la figura del encuentro al anotar los dos goles que sellaron la victoria para los dirigidos por Aguirre.
Por su parte, Panamá dio la gran sorpresa del torneo al derrotar 1-0 a Estados Unidos con un gol agónico de Cecilio Waterman en el minuto 94, confirmando el notable crecimiento del fútbol panameño en los últimos años bajo la dirección del técnico hispano-danés Thomas Christiansen.
Una rivalidad con heridas abiertas
La tensión entre ambas selecciones tiene raíces profundas que se remontan al 2013, cuando México logró su boleto al Mundial de Brasil 2014 gracias a la victoria de Estados Unidos sobre Panamá con goles en los últimos minutos, dejando a los canaleros sin su primera clasificación mundialista.
Un año después, en la Copa Oro 2015, la controversia aumentó cuando un penalti muy discutido a favor de México en los minutos finales les permitió remontar contra Panamá, en un partido que terminó ganando el Tri y que posteriormente los llevó a conseguir el título del torneo.
Las claves tácticas del encuentro
Para este partido decisivo, Panamá llega con la moral por las nubes tras eliminar al favorito Estados Unidos. El equipo canalero cuenta con figuras destacadas como el centrocampista Adalberto Carrasquilla, quien milita en los Pumas UNAM y conoce bien al fútbol mexicano, además del experimentado Aníbal Godoy y el guardameta Orlando Mosquera.
Por su lado, Javier Aguirre apostará por la solidez defensiva mostrada en semifinales y el poder ofensivo de Raúl Jiménez y Santiago Giménez, quienes serán fundamentales para intentar superar a una defensa panameña que ha demostrado gran seguridad a lo largo del torneo.
¿Cuándo y dónde ver la Final?
El duelo comenzará a las 19:30 hora, tiempo del centro de México y promete ser un emocionante cierre para un torneo que ha deparado sorpresas y confirmado los cambios en la jerarquía futbolística de la región.
AG