Efraín Juárez ha completado su regreso al lugar que lo vio nacer futbolísticamente, pero esta vez para ocupar el banquillo como director técnico de los Pumas de la UNAM. En su presentación oficial, el exdefensor y exseleccionado nacional no solo aceptó el gran desafío que representa dirigir al equipo universitario en un momento complicado, sino que también debió enfrentar los cuestionamientos sobre su pasado como jugador del América, acérrimo rival de la institución auriazul.
Con la sinceridad y frontalidad que lo caracterizaron como jugador, Juárez dejó clara su postura respecto a su paso por Coapa: un simple trabajo para sobrevivir, sin vínculos emocionales. "Yo pude ponerle un pedazo de pan a mi familia todas las noches, tuve la oportunidad de ir al América y ser campeón. Entonces, en ese aspecto, hoy que América esté en esa situación (ser tricampeón), no me produce nada, porque no tengo ningún sentimiento hacia ellos", declaró contundente en la conferencia de prensa celebrada el domingo.
La carrera de Efraín Juárez ha sido diversa y llena de experiencias tanto nacionales como internacionales. Debutó profesionalmente con Pumas en 2008, equipo con el que se formó desde las categorías juveniles. Su talento lo llevó a Europa, donde defendió los colores del Celtic de Escocia y el Real Zaragoza de España.
La ironía del destino quiso que fuera el América quien lo repatriara a México en la temporada 2012-2013, periodo durante el cual consiguió el título del Clausura 2013. Posteriormente, su carrera continuó en Rayados de Monterrey, donde levantó la Copa MX, antes de colgar los botines y comenzar su carrera como entrenador, que lo llevó hasta el Atlético Nacional de Colombia, su último club antes de asumir el reto con los universitarios.
Esta trayectoria multicolor generó dudas entre algunos aficionados universitarios, especialmente por su paso por el eterno rival. Sin embargo, Juárez ha sido enfático en separar lo profesional de lo sentimental, dejando claro que su corazón siempre ha estado con los colores azul y oro.
DESAFÍOS INMEDIATOS: LESIONES Y CALENDARIO CONGESTIONADO
El flamante estratega universitario no tiene tiempo que perder. Llega a un equipo que atraviesa dificultades deportivas y que, además, enfrenta un calendario particularmente exigente en las próximas semanas, con partidos cada tres días debido a compromisos en Liga MX y Concachampions.
"Desafortunadamente hoy tenemos unas situaciones de lesión, que no podemos encontrar un plantel completo", lamentó Juárez, consciente de que no contará con todo su arsenal para los compromisos inmediatos. Esta situación complica aún más su adaptación, ya que deberá implementar sus ideas tácticas con un plantel mermado.
El tema del tiempo es otra variable en contra: "Estamos jugando cada tres días, de aquí a las próximas dos o tres semanas. Me encantaría tener tiempo; jugamos ayer, hoy compensamos, los que jugaron ayer recuperan, mañana plan de partido y volvemos el martes", explicó sobre la dinámica frenética que deberá enfrentar en su inicio de ciclo.
OBJETIVOS CLAROS: DEVOLVER LA GRANDEZA A PUMAS
A pesar de las adversidades, Juárez tiene muy claras sus metas al frente del equipo universitario. "Yo me preocupo por lo mío que hoy son los Pumas, que confiaron en mí, que hoy queremos revertir esta situación, que hoy quisiéramos estar en otros momentos y parte de los objetivos son estos, recuperar primero a un plantel que está pensado para pelear otras situaciones", afirmó con determinación.
DEBUT INMINENTE EN TORNEO INTERNACIONAL
El bautizo oficial de Efraín Juárez como timonel universitario no podría ser en un escenario de mayor relevancia. Este martes 4 de marzo a las 19:30 horas, dirigirá su primer partido al frente de Pumas ante el Alajuelense de Costa Rica, correspondiente a la ida de los octavos de final de la Concacaf Champions Cup.
El Estadio Olímpico Universitario será testigo de este histórico debut, donde la afición espera ver los primeros indicios del sello que el exdefensor buscará imprimir en el equipo. Un buen resultado en este compromiso internacional no solo le daría un impulso anímico importante al plantel, sino que también ayudaría a Juárez a ganarse rápidamente la confianza de una afición exigente.
"El partido contra Alajuelense es una oportunidad ideal para comenzar a cambiar la dinámica", señaló Juárez, consciente de que en el futbol los resultados inmediatos son fundamentales para consolidar proyectos a largo plazo.