Al Jazeera- Un grupo de unos 30 hombres forman dos filas ordenadas, con las manos detrás de sus espaldas rectas en una posición de "estilo tranquilo" de estilo militar.
En el pasillo de un edificio de Bérgamo, repiten a coro: "Somos los alumnos del primer curso de la Accademia dell'Integrazione Grazie Bergamo, gracias Bergamo".
Luego rompen filas, se alinean de dos en dos y se trasladan a una sala más grande, donde dos de los estudiantes, vestidos con delantales blancos, comienzan a servir el almuerzo.
Los "estudiantes" son solicitantes de asilo y participan en un programa de un año al estilo de un campamento de entrenamiento cuyo objetivo explícito es integrar a los migrantes.
La escuela cuyo nombre se traduce como Academia de Integración. Gracias a Bérgamo, alberga a 35 hombres de entre 18 y 40 años, todos ellos, excepto un paquistaní, de países africanos: Nigeria, Ghana, Senegal y Costa de Marfil.
Los participantes asisten a clases de italiano, obtienen pasantías en fábricas en el área y deben seguir una rutina estricta.
También tienen que hacer trabajo de servicio comunitario de forma gratuita.
Bérgamo es una ciudad rica en el norte de Italia, a unos 50 km al este de Milán.
El municipio de Bérgamo dirige el proyecto, en colaboración con la organización católica sin fines de lucro Caritas y la sucursal local de Confindustria, la asociación de empresarios de Italia.
Una cooperativa llamada Ruah supervisa las actividades diarias de la escuela, como clases y comidas.
Activa desde septiembre de 2018, la academia comparte un edificio, una vez que fue un hogar de retiro, con el Centro de Hospitalidad Extraordinaria (CAS, por sus siglas en inglés), un centro que alberga a solicitantes de asilo regulares.
Solo una puerta separa las dos instalaciones, pero la atmósfera entre las dos organizaciones no podría ser más diferente.
En CAS, los solicitantes de asilo pueden moverse libremente en los pasillos, pasar el tiempo en sus habitaciones y usar sus teléfonos inteligentes tanto como les plazca.
Los estudiantes de la academia solo pueden usar sus teléfonos inteligentes por algunas horas al día. Para la mejor parte del día, sus habitaciones están vacías, con camas perfectamente hechas. Ningún otro idioma que no sea el italiano está permitido. Y se parecen más a cadetes que a estudiantes.
Siempre deben usar un uniforme y tener tres tipos de trajes.
Cuando están adentro, es un chándal azul con las palabras "Grazie Bergamo" en letra grande en la parte posterior; el segundo uniforme es naranja, similar a los recolectores de residuos, y también lleva las palabras "Grazie Bergamo" en letra grande; el tercero, usado en el tiempo libre, es una camisa azul y un suéter gris con el logo de una pequeña escuela, que también les permite tomar el transporte público de la ciudad de forma gratuita.
"Esta no es una escuela para todos", dijo a Al Jazeera Giorgio Gori, alcalde de Bérgamo.
No es un lugar para vagos, dice, porque los participantes "deben respetar una serie de reglas de convivencia" y la capacitación profesional es obligatoria "con el objetivo de llevarlos a un trabajo".
Para participar en el programa, los participantes deben pasar tres entrevistas que evalúen su conocimiento del italiano, el nivel de escolaridad y su capacidad para respetar las reglas.
Dos son conducidas por operadores de la Cooperativa Ruah y la última con Christophe Sanchez, el jefe de personal del alcalde, quien creó la academia.
Sánchez cree que el sistema de gestión de solicitantes de asilo de Italia no funciona y atribuye su fracaso al hecho de que tienen derechos pero pocas obligaciones: "Los solicitantes de asilo pueden permanecer en la cama todo el día y no existe un instrumento legal para obligarlos a hacer algo. "
Así es como se ve un día típico en la escuela: levantarse a las 6:30 am, desayuno y clases de italiano.
Después del almuerzo, los estudiantes realizan trabajo comunitario en la ciudad, como limpiar parques, pintar escuelas o llevar comidas a hogares de retiro.
Después de la cena, hay otras clases, ya sea de matemáticas o de canto: cantan el himno nacional y las canciones populares de Francesco De Gregori, el equivalente italiano de Bob Dylan.
Las luces se apagan a las 10:30 pm.
Los estudiantes tienen la libertad de salir del edificio durante los días de fin de semana y una vez a la semana, pero deben regresar antes de las 10 pm. Llegar tarde, incluso por cinco minutos, puede llevar a una acción disciplinaria.
"Estoy feliz de estar en la academia porque solía pasar mucho tiempo durmiendo, ahora ayudamos a la ciudad", dice Madou, un solicitante de asilo de Guinea, que llegó a Italia en 2016.
"Después de este programa, me gustaría ser independiente y empezar a trabajar", dijo Khan, el estudiante paquistaní.
Dijo que no le importa la disciplina y le gusta el uniforme: "Nos hace a todos iguales".
Sánchez dice que el objetivo de la escuela es hacer que los estudiantes se sientan "empoderados", por ejemplo, nombrando a un estudiante diferente como "líder de la clase" cada semana.
Mientras habla, Sánchez vigila al grupo, revisando cada detalle. Reprocha a un estudiante, llamado Boateng, porque guarda sus manos en el bolsillo.
¿La opresión o el suministro de oportunidades?
El mensaje subyacente de la academia parece ser que los participantes deben demostrar que son personas trabajadoras, que realmente les gusta Italia y que no son alborotadores, en otras palabras, que merecen quedarse.
El hecho de que el programa incluya trabajo comunitario gratuito, por no mencionar la parte "Gracias" en el nombre, da la impresión de que los migrantes deben estar agradecidos.
Stefano Quadri, un activista del grupo antirazzista migrante de Bérgamo, una organización antirracista, se opone a la idea de que los migrantes necesitan demostrar que merecen ser recibidos, ya que el asilo es un derecho humano, y dice que el trabajo libre "destruye la economía local" .
Un trabajador de la cooperativa Ruah, que accedió a hablar bajo la condición de anonimato, está preocupado de que los estudiantes vivan en un aislamiento relativo, con poco contacto con los locales: "Integración significa insertar a una persona en la sociedad", dijo.
Pero los organizadores ignoran las críticas y dicen que el programa es efectivo.
"Hasta ahora hemos realizado 380 horas de trabajo voluntario y todos nuestros estudiantes entienden italiano", dice Sánchez.
En cuanto a la mano de obra gratuita, Gori insiste en que no es realmente gratis: "Entre comida, alojamiento y clases, estamos invirtiendo 1.000 euros ($ 1,115) por mes en cada uno de ellos, por lo que de una manera se están pagando".