India ha comenzado la evacuación de 800, 000 personas y ha desplegado personal de emergencia mientras la costa este del país se prepara para una tormenta ciclónica severa.
Se espera que el ciclón tropical "Fani ", ubicado en la Bahía de Bengala y con velocidades de viento de hasta 205 km (127 millas) por hora, toque tierra en la costa del estado de Odisha el viernes.
Las autoridades del estado dijeron que esperaban haber evacuado a 800, 000 personas de los distritos costeros del estado para la mañana del jueves.
Odisha también se ha movido en miles de personal de gestión de desastres para ayudar a las personas que viven en casas de barro y paja en áreas bajas a refugiarse de Fani.
"Estamos haciendo todo lo posible para informarles sobre el ciclón y trasladar a estas personas vulnerables a los refugios para ciclones", dijo Bishnupada Sethi, el comisionado especial de socorro del estado.
Los estados costeros vecinos de Andhra Pradesh y Tamil Nadu también han sido puestos en alerta máxima.
La autoridad nacional de gestión de desastres de India (NDMA) dijo que las condiciones del mar eran "fenomenales" en la zona centro-occidental de la Bahía de Bengala.
Las autoridades de los puertos de Paradip y Visakhapatnam ordenaron a los barcos que salieran al mar para evitar daños.
"Se aconseja a los pescadores que no se aventuren en estas áreas", advirtió NDMA en Twitter.
La oficina del comisionado especial de socorro del estado dijo que a las autoridades locales se les había ordenado identificar a "todas las personas vulnerables ... y trasladarlas a refugios multipropósito para ciclones / inundaciones".
"Ya se han hecho arreglos para obtener comida gratis, agua potable, iluminación, salud y saneamiento", dijo en un comunicado.
Los informes de los medios locales dicen que hay más de 850 albergues en el estado que pueden acomodar a alrededor de un millón de personas.
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HR Biswas, director del centro meteorológico en la capital del estado, Bhubaneshwar, dijo que al menos 11 distritos se verían afectados por lluvias severas.
"Hemos sugerido a las personas que permanezcan adentro", dijo a los periodistas.
La ciudad costera de Puri, a 62 kms (40 millas) de Bhubaneshwar, también se ha colocado en alerta máxima.
Puri es el hogar de Shree Jagannath, uno de los templos más sagrados del hinduismo, que recibe a millones de peregrinos cada año.
El gobierno también aconsejó a los peregrinos que abandonen la ciudad santa, si es posible, y que reprogramen cualquier viaje que no sea esencial en la región.
El departamento de clima de la India advirtió sobre la "amenaza potencial de los objetos voladores ... extenso desarraigo de los polos de comunicación y energía ... Interrupción del ferrocarril, la carretera".
Una agencia local dijo que había mantenido alrededor de 300 barcos y tripulantes en espera para trabajos de rescate o socorro en las próximas 48 a 72 horas.
Odisha tuvo que evacuar a unas 300,000 personas en octubre pasado cuando sus distritos costeros fueron golpeados por el ciclón Titli, con vientos de hasta 150 km (95 millas) por hora y fuertes lluvias. Al menos dos personas murieron en el ciclón.
Las tormentas azotan regularmente la India oriental y sudoriental entre abril y diciembre. En 2017, el ciclón Ockhi dejó casi 250 muertos en los estados de Tamil Nadu y Kerala.
El peor ciclón de la historia de Odisha, en 1999, mató a más de 8,000 personas.
(THE GUARDIAN)