Se vaciarán campos de gas del Mar del Norte para enterrar 10 millones de toneladas de C02.

Tres de los puertos más grandes de Europa, Rotterdam, Amberes y Gante, se utilizarán para capturar y enterrar 10 millones de toneladas de emisiones de CO2 en el Mar del Norte en el que será el proyecto más grande de su tipo en el mundo.

Los puertos, que representan un tercio del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de la región de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, se utilizarán para canalizar el gas hacia un depósito poroso de arenisca a unas dos millas (3 km) por debajo del fondo marino.

Se espera que el proyecto pueda completarse para 2030, pero la escala del almacenamiento, en dos campos de gas vacíos, no tiene precedentes y plantea dudas sobre cómo el CO2 afectará al subsuelo profundo, según el gobierno holandés.

Se ha realizado una solicitud para el proyecto de la UE de interés común para el desarrollo, que abriría las puertas a los subsidios para la construcción de la red.

El objetivo es construir la red de CO2 en el puerto de Rotterdam para 2026, y luego se completará el trabajo en los próximos cuatro años en un gasoducto transfronterizo hacia Amberes y el puerto del Mar del Norte por parte de Gante.

Se espera una expansión adicional más allá de los 10 millones de toneladas iniciales de C02 después de 2030. Las emisiones totales de las actividades comerciales en los puertos ascienden a más de 60 millones de toneladas de CO2 al año. En comparación, las emisiones netas de carbono del Reino Unido el año pasado ascendieron a 364 millones de toneladas

El propósito de la captura de carbono es ayudar a la transición de la industria hacia la eliminación de la quema de combustibles fósiles y ayudar a alcanzar los objetivos de cambio climático establecidos en el acuerdo de París. El gobierno holandés está apuntando a una reducción del 49% en las emisiones para 2030.

Los científicos en Bélgica y los Países Bajos han acogido en gran medida los planes.

El profesor Mark Saeys, de la Universidad de Ghent, dijo al periódico De Morgen: "Por supuesto, preferiría ver inversiones en energía renovable, pero hay que ser realistas: mientras la sociedad siga dependiendo de los combustibles fósiles, el almacenamiento subterráneo de CO2 puede ser una palanca crucial para lograr nuestros objetivos climáticos ".

El primer proyecto de almacenamiento de carbono a gran escala del mundo se desarrolló en 1996 frente a la costa noruega, inyectando casi 1 millón de toneladas al año en un espacio de 800 a 1.100 metros debajo del lecho marino.

Pero el desarrollo de la captura y almacenamiento de carbono se ha estancado en Europa. En 2009, la comisión europea comprometió 1.000 millones de euros para financiar seis proyectos piloto con la esperanza de tener 12 esquemas en funcionamiento para 2015. Debido a los altos costos, ninguno de los proyectos se desarrolló.

Más de 70% de los 30 millones de toneladas de CO2 capturadas anualmente por las instalaciones para uso o almacenamiento se capturan en América del Norte.

La iniciativa más grande en el mundo hasta la fecha es el proyecto Petra Nova en Texas, que se lanzó en 2017 y se adjunta a una central eléctrica de carbón. Tiene una capacidad de captura anual de 1,4 millones de toneladas de CO2, el equivalente a las emisiones producidas por 350,000 automóviles. El gasoducto planificado para el proyecto de puertos europeos, conocido como Porthos, tendría la capacidad de transportar 5 millones de toneladas de CO2 al año.