La epidemia se globaliza y la agencia de la ONU eleva el nivel de riesgo de expansión
VARIAS CAPITALES, 28 de febrero (AFP/EFE/AP/REUTERS).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó a nivel “muy elevado” la amenaza del nuevo coronavirus, que ya llegó a México y al África subsahariana este viernes, mientras el temor a una pandemia provocaba un hundimiento en las bolsas y daba lugar a medidas draconianas.
Ante la rapidez de propagación -más de 84,000 casos en casi 60 países-, la OMS instó a las naciones en las que todavía no se ha detectado el coronavirus a que se preparen y advirtió: asumir que uno está protegido frente al COVID-19 sería un “error fatal”.
En China, donde el virus apareció en diciembre, el número de nuevos decesos y contagios siguió bajando gracias a las medidas de cuarentena impuestas a más de 50 millones de personas.
De acuerdo con los más recientes informes oficiales, la cifra total de contagiados en esa nación asciende a 79,251, mientras la de muertos alcanzo este sábado 2,835.
Sin embargo, otros países se están convirtiendo en fuentes de propagación de la epidemia de COVID-19, empezando por Corea del Sur, Irán e Italia.
Fuera de China, el coronavirus ya ha infectado a más de 5,000 personas y ha causado más de 80 muertos.
Virus sin fronteras
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien subrayó que durante los últimos dos días el número diario de contagios en el mundo había sido superior al de los registrados en China.
“Ningún país debe pensar que no tendrá casos. Eso sería un error fatal, literalmente. El virus no respeta fronteras”, advirtió.
“Nuestros epidemiólogos han seguido permanentemente estos acontecimientos y ahora hemos aumentado nuestra evaluación de riesgo de propagación y de riesgo de impacto del COVID-19 a un nivel muy elevado en todo el mundo”, agregó.
En este contexto de incertidumbre, las Bolsas asiáticas y europeas se desplomaron el viernes, registrando pérdidas de entre el 3% y el 5%, mientras que Wall Street perdía 3% a su apertura.
Las pérdidas sufridas por las acciones europeas desde el viernes pasado (en torno al 12%-13%) son las más importantes desde la crisis financiera de 2008-2009, cuando la economía entró en recesión.
A medida que el virus se propaga, la actividad económica mundial va perdiendo fuelle, con la paralización de fábricas, suspensión de numerosos vuelos, centros comerciales desiertos o la cancelación de ferias internacionales.
Medidas emergentes
En Japón, el complejo de parques temáticos Tokio DisneyLand y Tokio DisneySea anunció el viernes que permanecerá cerrado del 29 de febrero al 15 de marzo.
En Ginebra, fue cancelado el Salón del Automóvil, una importante cita del sector, programado del 5 al 15 de marzo; Alemania suspendió la Feria Internacional de Turismo de Berlín, la mayor del mundo, y EE.UU. pospuso la cumbre regional de ASEAN.
La epidemia también afectó a la gira del popular grupo de K-pop surcoreano BTS, que anuló varios conciertos gigantes previstos en abril, dejando decepcionados a 200,000 fans.
Ante la crisis sanitaria, el Fondo Monetario Internacional (FMI) previó un plan de emergencia para ayudar a varios países.
Los ministros de Salud de la Unión Europea (UE) se reunirán el próximo 6 de marzo en Bruselas para abordar la epidemia del nuevo coronavirus en el bloque, donde los casos de contagio aumentaron, especialmente en Italia.
Epidemia galopante
En Europa, Italia, donde el coronavirus contagió a 821 personas y causó 21 muertos, se acabó convirtiendo en un foco de difusión de la epidemia COVID-19, pues los primeros casos registrados en América del Sur (Brasil) y en África subsahariana (Nigeria) se dieron en personas provenientes de la península italiana.
Numerosos Estados europeos se preparan para un aumento de los contagios en su territorio y los ministros de Salud de la Unión Europea se reunirán el 6 de marzo para evaluar la situación.
El viernes, Corea del Sur, principal foco de infección fuera de China, registró 594 contagios más, lo que elevó el balance a 2,931 (entre ellos, 13 muertos).
Irán informó el viernes del deceso de ocho personas infectadas entre los 143 nuevos casos detectados en las últimas 24 horas, lo que llevó el balance a 34 muertos y 388 casos. Se trata del saldo de muertos más importante fuera de China, donde la situación está mejorando.
Evitar el pánico
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, llamó este viernes a evitar el “pánico” con el coronavirus, pero urgió a prepararse a fondo y a trabajar con rapidez para contener la enfermedad.
“Este no es momento para el pánico, es un momento para estar preparados, totalmente preparados”, dijo Guterres en declaraciones a los periodistas, después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevara el riesgo de expansión global del virus de “alto” a “muy alto” tras detectarse el primer caso en el África Subsahariana.
El jefe de Naciones Unidas subrayó que es momento de que “todos los Gobiernos den un paso al frente y hagan todo lo posible para contener la enfermedad, y de que lo hagan sin estigmas y respetando los derechos humanos”.
“Sabemos que contenerlo es posible, pero la ventana de oportunidad se está reduciendo”, apuntó Guterres, que llamó a la “solidaridad” global y a que todos los países asuman plenamente sus responsabilidades.