En grupo conformado por integrantes del Centro de Enfermedades Emergentes Contagiosas de la Cruz Roja de Tailandia y del Centro de Ciencias de la Salud emprendieron una expedición en las zonas rurales del país para capturar murciélagos en sus cavernas, con el propósito de rastrear los oscuros orígenes del coronavirus.
Los investigadores tailandeses, liderados por Supaporn Wacharapluesadee, la subjefa del centro de ciencias, subieron una cumbre en el Parque Nacional Sai Yok, en la provincia occidental de Kanchanaburi, para colocar redes en tres cuevas y capturar cerca de 200 murciélagos.
La correspondencia más cercana del coronavirus ha sido detectada en los murciélagos rinolófidos en Yunnan, en el sur de China. Tailandia cuenta con 19 especies de esta familia de quirópteros, pero los científicos señalan que aún no han sido estudiados respecto al nuevo coronavirus.
Los estudios iniciales apuntan a los murciélagos como la fuente del virus que ha contagiado a más de 20.5 millones de personas y causado la muerte de más de 748 mil en todo el mundo, de acuerdo con datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins.
Supaporn Wacharapluesadee, quien durante más de 20 años ha estudiado a los murciélagos y las enfermedades relacionadas con ellos, formó parte del grupo que ayudó a las autoridades de Tailandia a confirmar el primer caso de COVID-19 fuera de China en enero.
Wacharapluesadee cree que es probable que encontrarán en los murciélagos de Tailandia el mismo virus que causa el COVID-19. “Esta pandemia no tiene fronteras”, afirmó. “La enfermedad puede viajar con los murciélagos. Podría dirigirse a cualquier parte”.
Con información de AP