El Rover Perseverance de la NASA ha comenzado su búsqueda de signos de vida antigua en Marte sondenado rocas y polvo con sus instrumentos. Flexionando su brazo mecánico de dos metros, el rover está probando los sensibles detectores que lleva, capturando sus primeras lecturas científicas.
Además de analizar rocas usando Rayos X y luz ultravioleta, el explorador hará zoom para obtener primeros planos de pequeños segmentos de superficies rocosas que podrían mostrar evidencia de actividad microbiana pasada.
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Llamado PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry), el instrumento de rayos X del rover arrojó resultados científicos inesperadamente sólidos mientras aún se estaba en pruebas, dijo Abigail Allwood, investigadora principal de PIXL en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Ubicado en el extremo del brazo, el instrumento del tamaño de una fiambrera disparó sus Rayos X a un pequeño objetivo de calibración, utilizado para probar la configuración del instrumento, a bordo del Perseverance y pudo determinar la composición del polvo marciano adherido al objetivo.
De acuerdo con información de la NASA, esto es solo una pequeña muestra de lo que se espera que revele PIXL, combinado con los otros instrumentos del brazo, ya que se concentra en características geológicas prometedoras durante las próximas semanas y meses.
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Sin embargo, los científicos dicen que el cráter Jezero fue un lago de cráter hace miles de millones de años, lo que lo convierte en un lugar de aterrizaje elegido para la perseverancia. El cráter se secó hace mucho tiempo, y el rover ahora se abre camino a través de su suelo rojo y roto.
AR