Pilar Faller Menéndez
No fue una fantasía, sino un hecho de la vida real
Pocahontas, hija mayor del jefe Powhatan de la confederación algonquina en Virginia, en lo que hoy es Estados Unidos de Norteamérica, nació en el año de 1595. Su vida, aunque parezca salida de un cuento, fue real, y causó tal asombro, que fue llevada al cine en varias ocasiones, ejemplo de ello es El nuevo mundo (2005) de Terrence Malick, así como en dos películas animadas de Walt Disney Pocahontas en 1995, y su secuela en 1998.
Cuando ella tenía 11 años, los colonos ingleses llegaron al territorio que más tarde sería conocido como Virginia, donde comenzaron a construir una serie de asentamientos. La tribu, de la que era líder el padre de Pocahontas, secuestró a John Smith, un líder de los colonos que fue llevado a una de las villas del imperio Powhatan, llamada Werowococomo. Como muchos capítulos de la historia, que algunas veces tienen tintes románticos para hacerla más interesante, se dice que cuando Smith estaba a punto de morir ejecutado, Pocahontas se arrojó sobre él para protegerlo.
La única versión que se tiene de estos hechos fueron aportados por Smith, hechos que desde 1860 se ponen en entredicho, a pesar de que este líder colono publicara dos libros sobre Virginia. Se piensa que en realidad Smith exageró e incluso, pudo haber inventado esta historia para beneficio de la princesa india y que la supuesta salvación que se atribuye a Pocahontas, formaba parte de un ritual en el que se simbolizaba la muerte y renacimiento, aunque son especulaciones ya que se conoce muy poco acerca de esa tribu.
Verdad o mentira, este hecho fue el inicio de una amistad entre los ingleses y los nativos. Pocahontas y otros niños de la tribu, llevaban provisiones a Smith y a sus hombres para que éstos no murieran de hambre, a pesar de que se iban extendiendo cada vez más lejos, motivo por el cual los nativos americanos empezaron a sentir que sus tierras eran invadidas y, por ende, los conflictos volvieron a surgir.
En 1608 el padre de Pocahontas invitó a Smith y a sus hombres a visitar Werowocomoco, pero ésta advirtió a Smith que era una trampa para matarlos. Un año más tarde, debido a una explosión de pólvora, Smith quedó herido y regresó a Inglaterra. A los nativos, los colonos les dieron una versión diferente de los hechos: Smith había sido secuestrado por un pirata francés y éste lo había matado.
Según William Strachey, un escritor inglés cuyas obras han sido tomadas como fuentes de la colonización temprana, dice que Pocahontas contrajo matrimonio en 1612 con un guerrero de su tribu, pero no se supo más de ese matrimonio. Sobre su posible relación romántica con Smith, ésta solamente aparece en la película de Disney, pero no se tiene una evidencia concreta de la misma.
En 1613 los colonos ingleses raptaron a Pocahontas para utilizarla como rehén, ya que los powhatan tenían rehenes ingleses, por lo que la princesa india les serviría como moneda de cambio. Los nativos liberaron a los rehenes, pero no entregaron todas sus armas, por lo que Pocahontas no fue liberada y esperó en Henricus, un condado moderno de Chesterfield, donde se relata que cayó en una severa depresión.
Según el testimonio de la hermana de Pocahontas, ésta fue violada durante su captura, quedando embarazada, por lo que fue trasladada a Herico, donde dio a luz a un niño que fue llamado Thomas. Ella ya había sido bautizada como Rebbeca. Un año más tarde, los colonos ingleses que tenían a muchos rehenes nativos le pidieron a Pocahontas —que durante su encierro perfeccionó su inglés—, que hablara con los de su tribu, para poder hacer un intercambio, pero Pocahontas se negó porque prefería vivir con los ingleses.
Pocahontas conoció en Henricus a un viudo llamado John Rolfe quien se enamoró de ella, por lo que pidió permiso al gobernador para casarse con ella ya que de esta forma salvaría su alma, porque no era cristiana, por lo que en 1614 contrajeron matrimonio por la religión católica y ella recibe el título de Lady Rebecca. Los Rolfe se fueron a vivir a una de las plantaciones de tabaco que John Rolfe poseía y fue en ese lugar donde se dice que un año más tarde nació Thomas Rolfe.
Para conseguir patrocinadores y nuevos colonos a Virginia, los ingleses tuvieron la idea de utilizar a Pocahontas para mostrar al mundo que los nativos podían ser domesticados, motivo por el cual la familia Rolfe viajó a Inglaterra en 1616 llegando al puerto de Plymouth, acompañados de once nativos, llegaron a Londres donde Pocahontas descubrió que John Smith continuaba con vida, pero al verlo, le negó el saludo.
Un año después de su llegada a Inglaterra, Pocahontas contrajo una extraña fiebre, que se cree fue tuberculosis, la cual no pudo superar y murió a la corta edad de 21 años. Su funeral fue en la parroquia de San Jorge en Gravesend, Kent. Smith moriría catorce años más tarde.