CIUDAD DE MEXICO, 27 de octubre (AP).- Sergio Pérez se subirá a su Force India el domingo en el Gran Premio de México para competir ante sus compatriotas.
Durante semanas, su rostro ha adornado carteles en esta metrópolis de 21 millones como parte de una campaña de los organizadores locales para exprimir la imagen del piloto mexicano en la máxima categoría del automovilismo.
Pérez es el único piloto latinoamericano en la Fórmula Uno esta temporada y podría seguir así por varios años. Veteranos y novatos de Europa acaparan la parrilla de 2019, con apenas unas plazas por cubrir.
¿Cuál es el futuro de los latinoamericanos en la F1?
Pérez no lo sabe. Confía que otros le acompañen. Para ello, deberán superar las barreras financieras y la enorme distancia que separa a los dos continentes.
“Llegar a la Fórmula Uno y mantenerse en la Fórmula Uno es durísimo”, dijo Pérez.
Los momentos gloriosos de los grandes pilotos de Latinoamérica pertenecen a un distante pasado. El británico Lewis Hamilton puede igualar el domingo al legendario argentino Juan Manuel Fangio con cinco campeonatos, la segunda mayor cantidad en la F1.
Brasil fue cuna de los campeones Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi y Nelson Piquet. Pero ningún latinoamericano se ha coronado campeón desde Senna en 1991.
Sólo hay un puñado compitiendo en las categorías que abren el paso a la F1. El brasileño Sergio Sette Camara es el único latinoamericano en la Fórmula 2, donde finalizó sexto en 2018. El mexicano Diego Menchaca y el brasileño Pedro Piquet acaban de completar sus temporadas de novato en la GP3. La colombiana Tatiana Calderón también compite en la GP3.
La F1 necesita talento latinoamericano y los pilotos necesitan dinero para poder codearse en un deporte excesivamente caro, advirtió el sueco Stefan Johansson, un ex piloto de F1 que compitió ante Nelson Piquet en los 80.
Desde que era juvenil, Pérez contó con el apoyo del mexicano Carlos Slim, uno de los hombres más ricos del mundo. Al igual que su compatriota Esteban Gutiérrez, quien compitió en la F1 durante tres años hasta que perdió su plaza tras la temporada de 2016.
Slim y su familia aportaron millones a la Escudería Telmex, un equipo que se creó para respaldar a pilotos mexicanos. Cuenta con Pérez, Gutiérrez y Daniel Suárez, quien en campeón se coronó campeón de la NASCAR Xfinity Series, entre sus pilotos.
Aparte del dinero, los jóvenes pilotos se incorporan a los circuitos juveniles que tienen sede en Europa, cerca de los cuarteles de las escuderías. Pérez y Gutiérrez se fueron de México cuando tenían 15 años.