METAIRIE, E.U., 15 de enero (AP).- Mark Ingram reconoce que su último partido con los Santos podría ser el domingo, cuando Nueva Orleáns reciba a Carneros de Los Angeles en el juego de campeonato de la Conferencia Nacional.
Pero Ingram no ha renunciado a la posibilidad de permanecer con Nueva Orleans, aun cuando su contrato está expirando y los Santos tendrán que preocuparse por renovar el convenio de un corredor más joven y productivo como Alvin Kamara en los próximos 2 años.
En combinación, Ingram y Kamara proporcionan a los Santos una de las parejas de corredores más formidables en la NFL y la respuesta al dúo de Carneros formado por Todd Gurley y C.J. Anderson, que maltrató a la defensiva de Dallas al correr para más de 200 yardas el sábado anterior.
Esta es una fórmula que potencialmente puede extender la carrera de un corredor y llevar a la victoria, 2 cosas en primer lugar para Ingram, quien se ha convertido en un líder veterano en el vestidor para los Santos en su octavo año en la liga.
Ingram, de 29 años, ganador del trofeo Heisman en 2009 con Alabama y selección de primera ronda del draft de 2011, ha estado lejos de su mejor temporada en 2018 en términos de estadísticas. Tuvo que perderse los primeros 4 juegos debido a una suspensión relacionada con el uso de sustancias prohibidas por la NFL.
Sin embargo, entrenadores y compañeros pintan a Ingram como uno de esos jugadores cuyo impacto va más allá de sus estadísticas en bruto. Elogiaron su ética de trabajo, liderazgo, lealtad y contagiosa pasión por el juego y su equipo.
Kamara dijo que la presencia de Ingram “me libera” cuando están en la misma formación y afirma que siempre han exhibido “un cuidado y apoyo continuo del uno al otro”, aun cuando técnicamente están compitiendo por las oportunidades de tener el balón.
“Lo vemos como, mientras ambos sabemos lo que tenemos que hacer, el equipo será exitoso”, añadió Kamara.
El entrenador en jefe de los Santos, Sean Payton, ha exaltado el valor de tener a ambos corredores disponibles para ayudar a reducir la carga física en cada uno de ellos.