Sorpresa en Melbourne

El novato estadounidense Frances Tiafoe dio la primera campanada en el Abierto de Australia, tras derribar 4-6, 6-4, 6-4 y 7-5 al sudafricano Kevin Anderson en la segunda ronda

MELBOURNE, Australia, 16 de enero (AP).- Frances Tiafoe se subió la manga derecha de su camiseta blanca, flexionó el bíceps y golpeó el músculo cinco veces. Después se golpeó el pecho y gritó: “¡Sí! ¡Vamos” ¡Vamos! ¡Vamos!”.

Perdonen los alardes del joven tenista estadounidense tras la que fue, al fin y al cabo, la mayor victoria de su incipiente carrera.

Con una desventaja de un set y un 3-0 en contra en el segundo, Tiafoe, de 20 años, reaccionó para doblegar el miércoles a Kevin Anderson, dos veces finalista de Grand Slams y quinto preclasificado, por 4-6, 6-4, 6-4, 7-5 en la segunda ronda del Abierto de Australia.

Tiafoe avanzó a la tercera ronda junto a otro promisorio estadounidense que nunca había llegado tan lejos en el Melbourne Park: Taylor Fritz, de 21 años. Fritz levantó 12 de las 13 bolas de quiebre que afrontó para despachar 6-3, 6-7 (8), 7-6 (6), 7-6 (5) al francés Gael Monfils (30mo cabeza de serie).

El siguiente rival de Fritz será nada menos que Roger Federer, el bicampeón vigente de Australia y dueño de 20 títulos de Grand Slam.

Federer, a la caza de establecer un nuevo récord ganando su séptimo Abierto de Australia, derrotó a Dan Evans por 7-6 (5), 7-6 (3), 6-3. Rafael Nadal, el campeón de 2009, se citó en la tercera ronda con Alex de Miñaur, la promesa australiana de 19 años, con una victoria 6-3, 6-2, 6-2 sobre el local Matthew Ebden.

“No puede despegarme más temprano en el partido”, dijo Federer, quien estuvo a dos puntos de perder el set inicial.

El argentino Diego Schwartzman (18vo preclasificado) caminó sobre la cornisa al encontrarse en desventaja 1-4 en el quinto set ante el estadounidense Denis Kudla y acabó imponiéndose por 6-4, 7-5, 3-6, 6-7 (6), 6-4.

Schwartzman jugará por primera vez contra Tomas Berdych, dos veces semifinalista en Australia. El checo dio cuenta 6-1, 6-3, 6-3 del holandés Robin Haase.

Otro estadounidense veinteañero, Mackenzie McDonald, logró asustar a su consagrado rival, pero no pudo repetir la hazaña de Tiafoe y cayó por 7-5, 6-7 (9), 6-4, 6-4 ante Marin Cilic (6to preclasificado). El croata disparó 25 aces, incluyendo en los dos últimos puntos del duelo.

Por otra parte, la campeona defensora Caroline Wozniacki avanzó en el torneo tras deshacerse 6-1, 6-3 de la sueca Johanna Larsson.

La danesa, que ganó su primer major el año pasado en Melbourne Park tras imponerse a Simona Halep en la final, se enfrentará ahora con Maria Sharapova, quien vapuleó 6-2, 6-1 a la sueca Rebecca Peterson.

Angelique Kerber, dueña de tres títulos de Grand Slam, avanzó con una victoria 6-2, 6-3 sobre la brasileña Beatriz Haddad Maia. La estadounidense Sloane Stephens (5) derrotó 6-3, 6-1 a la húngara Timea Babos. Stephens, la campeona del US Open de 2017, alcanzó la tercera ronda en Australia por primera desde 2014.

El greigo Stefanos Tsitsipas (14to) y el español Fernando Verdasco (26), también clasificaron a tercera ronda.

En el cuadro femenino, cuatro cabezas de serie se despidieron del primer major de la temporada: Lesia Tsurenko (24), que perdió con la estadounidense de 17 años Amanda Anisimova por 6-0, 6-2; Kiki Bertens (9), Anett Kontaveit (20) y Donna Vekic (29).

Karolina Pliskova extendió su buen inicio de temporada al ubicarse en la tercera ronda del Abierto de Australia al vencer 4-6, 6-1, 6-0 a Madison Brengle en un partido interrumpido por la lluvia. Se medirá en la siguiente fase a la 27ma favorita Camila Giorgi, que derrotó 6-2, 6-0 a Iga Swiatek.

En otros duelos de la jornada matutina, la campeona de la Final de la WTA Elina Svitolina derrotó 6-4, 6-1 a Viktoria Kuzmova en apenas 67 minutos. La 13ra preclasificada Anastasija Sevastova superó a la canadiense Bianca Andreeescu 6-3, 3-6, 6-2 y la 21ra sembrada Wang Qiang Wang se impuso 6-2, 6-3 a Aleksandra Krunic.