Sin lugar a dudas, la Serie Mundial de este año apunta para ser dominada por su majestad, el pitcheo / Gerrit Cole, Max Scherzer y Justin Verlander, entre los más destacados
HOUSTON, EE.UU., 20 de octubre (AP).- Gerrit Cole, Max Scherzer y una colección de ases pondrán en marcha la Serie Mundial en Houston, para luego trasladarla no lejos de la loma donde se erige el Capitolio.
Con Justin Verlander, Stephen Strasburg y todos esos brazos dominantes en acción, debería darse otro nombre a la sede del Congreso federal.
Y es que en este Año del Jonrón, el énfasis en el Clásico de Otoño de 2019 está en el montículo.
Un duelo que promete ser memorable, quizás.
El duelo tiene un giro curioso: Los Astros y los Nacionales de Washington comparten un complejo de entrenamientos en la primavera — se enfrentaron al arrancar la pretemporada en febrero y Scherzer le permitió un jonrón al primer bateador del partido—.
Ahora, ocho meses más tarde, se enfrenten en serio, a partir del martes por la noche en Houston. Los Astros, que ganaron 107 partidos en la campaña regular, tratan de llevarse su segunda corona en tres años. Los Nacionales debutan en la Serie Mundial.
Houston abre como favorito 2-1 en las apuestas.
Cole será abridor del primer juego, seguido por Verlander y Zack Greinke.
“Tenemos unos cuantos que lanzan bien”, dijo el mánager AJ Hinch.
Lo mismo se puede decir de los Nacionales, con una rotación de Scherzer, Strasburg y Patrick Corbin. E incluso el venezolano Aníbal Sánchez — que en los playoffs llevó un juego sin jits hasta el octavo capítuloi
No se puede olvidar a los bateadores en la serie: José Altuve, Jugador Más Valioso de la serie de campeonato tras su decisivo jonrón en el sexto juego contra los Yanquis; así como Alex Bregman y Anthony Rendón — candidatos al MVP de la campaña regular; George Springer y los torpederos Trea Turner y Carlos Correa.
Aparte de novatos como Juan Soto y Yordan Alvarez.
Pero en una era en la que los equipos buscan nuevas estrategias de pitcheo — vea el desfile de relevistas de los Astros en el sexto juego de la serie de campeonato — los dos clubes casi seguramente dependerán mucho de sus abridores.
Y eso no le molesta a Hinch.
Los Astros, que comenzaron en la Liga Nacional como los Colt .45s en 1962, encabezaron las Mayores en victorias en la campaña regular. Su camino en los pléiofs fue más arduo, venciendo al comodín Tampa Bay en el partido decisivo de la serie divisional de la Americana y entonces a los Yanquis en el sexto de serie de campeonato con el jonrón de Altuve en el noveno episodio contra los Yanquis.
Los Nacionales, que comenzaron como los Expos de Montreal en 1969, tomaron la ruta inversa.
Tras haber dejado ir al toletero Bryce Harper como agente libre, los Nats estaban apenas 19-31 en mayo. El mal arranque generó conjeturas sobre un posible despido del piloto Dave Martínez y el traspaso de estrellas a mediados de campaña.
Pero los Nacionales se recuperaron. Se ganaron un puesto en los pléiofs, eliminaron a los favoritos Dodgers de Los Angeles en la serie divisional de la Nacional y barrieron a los Cardenales en la serie de campeonato, inspirados por el JMV Howie Kendrick. Para Washington, la ciudad tiene su primera Serie Mundial desde que los Senadores jugaron en 1933.
Los Nacionales habrán tenido una semana de descanso entre partidos, mientras que los Astros solamente tienen dos días libres. El año pasado, Boston tenía dos días más de descanso que Los Angeles y venció a los Dodgers. Pero antes de eso, los últimos nueve campeones fueron los equipos con menos descanso.
A Martínez no le preocupa eso.
“Estos muchachos han jugado increíblemente. Pienso que necesitaban descansar. Algunos realmente necesitaban descansar”, dijo. “Sanar sus cuerpos un poco”.
Altuve y su jonrón histórico
El sábado por la noche, José Altuve coronó su gran Serie de Campeonato de la Liga Americana con algo que sólo se había visto una vez en la presente década, dos veces en los últimos 13 años, tres veces en el milenio y en general cuatro veces en la historia de la MLB.
Altuve se unió a un grupo de otros cuatro peloteros que han pegado jonrón para dejar al rival en el terreno y mandar a su equipo a la Serie Mundial, pero el de Altuve es muy especial, ya que es el primero de esos cinco cuadrangulares que cae en un Juego 6.
El primero en hacerlo fue Chris Chambliss, de los Yanquis, en el Juego 5 de la SCLA de 1976 (14 de octubre) contra los Reales de Kansas City y Mark Littell, en el viejo Yankee Stadium, durante la parte baja de la novena entrada.
El segundo resultó Aaron Boone, ni más ni menos que el ahora mánager de los Yanquis, cuando el 16 de octubre de 2003 y en pleno Juego 7, le sacó la bola en el también viejo Yankee Stadium al nudillero Tim Wakefield, para eliminar a Boston en la entrada 11. Yanquis clasificó así a la Serie Mundial, la cual cayó ante los entonces Marlins de Florida.
Tres años después, el 14 de octubre de 2006 en el Comerica Park, le tocó al ‘Caribe Mayor’, Magglio Ordóñez echar fuera a los Atléticos de Oakland, ya que en el Juego 4 conectó jonrón de tres carreras en la parte baja de la novena entrada ante los envíos de Dan Haren, mandando a los Tigres de Detroit a la Serie Mundial contra Cardenales de San Luis, la cual perdieron en cinco juegos.
Y el más reciente jugador en hacer esto fue el 16 de octubre de 2016 cuando japonés-americano Travis Ishikawa, que se vistió de héroe para los Gigantes de San Francisco al conectar jonrón de tres carreras en el cierre de la novena entrada del Juego 5 ante Michael Wacha, eliminando a los Cardenales de San Luis en el AT&T Park. Gigantes avanzó a la Serie Mundial contra Reales de Kansas City, la cual ganó.