FOXBOROUGH, EE.UU., 21 de diciembre (NTX/AP).- Patriotas de Nueva Inglaterra mantiene su férreo dominio sobre la División Este de la Conferencia Americana de la NFL, al adjudicarse el título de la división por 11 años consecutivos, con un triunfo de 24-17 sobre Bills de Búfalo.
La racha de campeonatos divisionales de los “Pats” es la más larga en la historia de la liga. Además, llegó a 13 temporadas consecutivas con 12 victorias o más.
Tom Brady empató a Peyton Manning en el segundo lugar histórico de más pases de anotación con 539 con el pase de 8 yardas al ala cerrada Matt LaCosse. Brady completó 26 lanzamientos tras intentar 33 para 271 yardas.
También con el pase de anotación a LaCosse en el primer cuarto, Brady ha lanzado touchdowns a 76 jugadores diferentes durante su carrera. El ex mariscal de campo Vinny Testaverde es el segundo lugar con pases de anotación a 70 jugadores distintos de por vida.
Tom Brady se presentó en la reunión con la prensa, posterior al partido, con una bolsa de hielo en el codo derecho. Bill Belichick portaba una gorra conmemorativa del título de la División Este de la Conferencia Americana.
El mariscal de campo de los Pats se escapó en tercer down para lograr un primero y 10 clave, que antecedió a otra anotación, e incluso aportó un bloqueo durante otra serie que terminó en las diagonales.
“Soy bastante malo para casi todo, salvo para lanzar el balón”, dijo Brady, de 42 años y resentido de una lesión en el codo derecho.
Aun en esas condiciones, resistió un derribo aparatoso, tras acarrear tres yardas el balón. Una jugada después, Rex Burkhead consiguió el touchdown que significó la ventaja.
“El marca el pulso de este conjunto”, dijo Matthew Slater, capitán de los equipos especiales de Nueva Inglaterra. “Hemos sido una de las organizaciones más afortunadas en los últimos 20 años por tener a este tipo al mando. Esta noche lo demostró de nuevo”.
Sony Michel acumuló 96 yardas por tierra, mientras que Burkhead se reivindicó tras soltar un balón en la primera ofensiva, al atrapar cuatro pases para 77 yardas, y al aportar otras 20 mediante sus acarreos.
El tackle ofensivo Dion Dawkins atrapó un pase de Josh Allen en las diagonales para empatar el encuentro a 10 al finalizar la primera mitad. Allen lograría su segunda anotación tras lanzar un pase a John Brown para una ganancia de 53 yardas.
Josh Allen completó 13 de 26 envíos para 208 yardas, y corrió para otras 43, incluido un primero y 10 conseguido en cuarta y uno desde la 30 de los Pats y con unos 3 minutos por disputarse. Tras llegar a la yarda 8 de Nueva Inglaterra, Allen lanzó demasiado fuerte hacia Dawson Knox en la zona de anotación, y fue capturado después por Adam Butler.
En cuarta y gol desde la 15 y con poco más de un minuto por jugarse, Allen debió salir de la bolsa y lanzar a la desesperada hacia las diagonales, donde el balón fue desviado por J.C. Jackson.
Antes de este encuentro, el cetro divisional estaba todavía en juego. Pero ambos equipos llegaron ya con un boleto de Playoffs en el bolsillo.
Los “Patriots” (12-3) siguen peleando por el derecho a descansar en la primera ronda de la postemporada o incluso por el primer puesto de la Conferencia Americana.
Cole Beasley atrapó 7 pases para 108 yardas, mientras que John Brown realizó una recepción anotadora de 53 yardas por los Bills (10-5), que se han clasificado a los Playoffs apenas por segunda vez desde 1999.
Patriotas buscará cerrar la temporada con una victoria, cuando enfrente, el próximo domingo al mediodía, a Delfines de Miami mientras Bills jugará contra Jets de Nueva York.