HAIL, Arabia Saudita, 9 de enero (AFP/AP).- El español Carlos Sainz (Mini) se adjudicó este jueves la quinta etapa del Dakar-2020, disputada entre Al Ula y Hail, en Arabia Saudita, y consolida de este modo su primer puesto en la clasificación general.
Sainz, que ya se había impuesto en la tercera etapa del martes, terminó los 353 km de tramos cronometrados con 2 minutos y 56 segundos de ventaja sobre el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota).“Hemos ganado tres minutos y hemos tenido un buen ritmo en la última parte”, dijo Sainz. “Estoy muy contento porque el coche ha respondido muy bien. Se nos pinchó un neumático al principio de la especial, pero pude recuperar el tiempo perdido”.
Sainz no se fía con la ventaja que mantiene al frente de la carrera.
"Sigo siendo súper cauto porque las diferencias son mínimas, no sólo con Nasser sino también con Stephane... algo va a pasar en algún momento”, dijo.
Sainz no se fue al frente hasta el final de la etapa, paulatinamente alejándose en los últimos 150 kilómetros para su segunda victoria de etapa de esta edición.
Al-Attiyah cruzó la meta con un neumático pinchado y Peterhansel, quien venía de ganar la cuarta etapa, frenó dos veces por culpas de pinchazos.
“Tuve que seguirlo (a Sainz) en las dunas y en la hierba de camello, pero iba muy rápido”, dijo Peterhansel. “Apretó fuerte y me puso al límite para no perderle pisada”.
El español Fernando Alonso (Toyota) terminó la etapa en séptima posición, a 12 minutos y 23 segundos de Sainz.
En la clasificación general, Sainz, doble vencedor de la prueba (2009 y 2018), tiene 6 minutos de ventaja sobre Al-Attiyha y casi 18 respecto a Peterhansel, tercero también en la etapa.
Fernando Alonso, decimoctavo en la general, se encuentra a más de tres horas de su compatriota (3h11:50).
En motos, el australiano Toby Price (KTM) fue el ganador de la etapa.
El último campeón de la prueba, que ya se impuso en la etapa inaugural, llegó a la meta con 1 minuto y 12 segundos de ventaja sobre el chileno Pablo Quintanilla y 2 minutos y 31 segundos sobre el estadounidense Andrew Short, los dos pilotos de Husqvarna.
En la general, el también estadounidense Ricky Brabec (Honda), que terminó la etapa en cuarta posición, conserva el liderato, delante de Price, que se coloca a nueve minutos y seis segundos.
El argentino Kevin Benavides (Honda), noveno en la etapa, y los chilenos Quintanilla y José Ignacio Cornejo (Honda) ocupan la tercera, cuarta y quinta posiciones en la general, a 11:31, 16:01 y 20:25, respectivamente.
Benavides y Cornejo, que había ganado la etapa el miércoles, perdieron la segunda y tercera posición que ocupaban en la general.
Sam Sunderland, campeón de la edición de 2017, se estrelló a mitad de camino. El británico sufrió lesiones en la espalda y el hombro izquierdo.