El América aseguró su lugar en la Liguilla del Apertura 2024 tras una dramática victoria en penales (3-2) sobre Tijuana, luego de empatar 2-2 en el tiempo regular en el Estadio Caliente. Las Águilas, que remontaron dos veces el marcador adverso, se enfrentarán al Toluca en los cuartos de final.
El partido estuvo marcado por las constantes adversidades para el equipo azulcrema, que jugó con varios elementos recién llegados de la fecha FIFA. Los Xolos se adelantaron dos veces en el marcador, primero con Unai Bilbao (15') y después con José Zúñiga (52'), pero América respondió con goles de Brian Rodríguez (51') y Cristian Borja en el tiempo agregado.
La expulsión del chileno Nicolás Díaz al minuto 74 cambió la dinámica del encuentro, permitiendo al América ejercer mayor presión sobre un Tijuana con diez hombres. La noche se complicó aún más para las Águilas con la lesión de Henry Martín, aunque esto no impidió que el equipo de Jardine siguiera buscando el empate hasta conseguirlo.
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En la definición por penales, destacó la efectividad inicial del América con Brian Rodríguez e Israel Reyes, aunque los fallos posteriores de Zendejas y Fidalgo mantuvieron la tensión hasta el final. Fue Rodrigo Aguirre quien anotó el penal definitivo, mientras que Aarón Mejía falló el último tiro de Tijuana, sellando el pase azulcrema a la siguiente fase.
AG