La Leagues Cup 2024 ha llegado a su fase de Cuartos de Final, revelando un panorama que pocos hubieran predicho al inicio del torneo. De los ocho equipos que permanecen en la competencia, solo dos representan a la Liga MX: Mazatlán y América. Este hecho ha generado diversas reacciones en el mundo del futbol mexicano, incluyendo un polémico comentario de Ricardo Salinas Pliego, propietario de Mazatlán FC.
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América y Mazatlán, los únicos equipos mexicanos que siguen con vida en Leagues Cup
Salinas Pliego, conocido por sus declaraciones controvertidas, no perdió la oportunidad de resaltar la situación en su cuenta de X (anteriormente Twitter): "No se les olvide que este próximo sábado 17, juegan los únicos dos equipos mexicanos que pasaron la ronda de octavos en la Leagues Cup...el Mazatlán y el América. Los equipos de las televisoras sacando la casta por la Liga MX". Esta afirmación no solo destaca el éxito de su equipo, sino que también lanza una velada crítica a otros clubes mexicanos que no lograron avanzar.
El camino hacia los Cuartos de Final no ha sido fácil para los equipos mexicanos. Mazatlán sorprendió al eliminar a Cruz Azul en una dramática tanda de penales, mientras que América logró una remontada espectacular contra St. Louis City, imponiéndose por 4-2. Estos resultados contrastan con las eliminaciones prematuras de equipos como Tigres, Toluca y el Inter Miami de Lionel Messi, que dejaron el torneo antes de lo esperado.
Los cruces de Cuartos de Final quedaron definidos de la siguiente manera:
- América vs Colorado Rapids
- Seattle Sounders vs Los Angeles FC
- Columbus Crew vs New York City FC
- Philadelphia Union vs Mazatlán
Todos los partidos se jugarán el sábado 17 de agosto, comenzando a las 4:00 pm (hora del centro de México) con el Columbus Crew vs New York FC. Mazatlán enfrentará al Philadelphia Union a las 5:30 pm, mientras que el América cerrará la jornada a las 8:00 pm contra Colorado Rapids. Los aficionados podrán seguir todos los encuentros a través de Apple TV con el MLS Season Pass.
La predominancia de equipos de la MLS en esta fase del torneo (6 de 8) ha reavivado el debate sobre el nivel comparativo entre las ligas estadounidense y mexicana. Tradicionalmente, los clubes mexicanos han dominado las competiciones internacionales en la región, pero la Leagues Cup 2024 parece estar desafiando esa tendencia.
¿Cómo se jugarán los Cuartos?
El formato del torneo, que no contempla tiempos extra y resuelve los empates directamente en penales, añade un elemento adicional de emoción e imprevisibilidad a los encuentros. Esta regla ya ha sido decisiva en varios partidos, incluyendo la clasificación de Mazatlán.
Mientras Mazatlán busca continuar su sorprendente actuación, el América, actual campeón de la Liga MX, carga con la responsabilidad de mantener el prestigio del fútbol mexicano en la competencia. Ambos equipos se enfrentan no solo a sus rivales directos, sino también a la presión de representar a toda una liga en un torneo donde la MLS parece tener ventaja numérica.
AG