Los Minnesota Vikings han anunciado la contratación del quarterback Matt Corral, de 25 años y origen mexicano, para la temporada 2024 de la NFL. Esta decisión llega tras la desafortunada lesión de J.J. McCarthy, el joven mariscal de campo de 21 años que se perfilaba como titular para la próxima campaña.
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"Hemos firmado al quarterback Matt Corral y colocado a J. J. McCarthy en la reserva de lesionados", informó el equipo a través de un comunicado oficial. McCarthy sufrió un desgarro en el menisco de su rodilla derecha la semana pasada, requiriendo una cirugía que lo mantendrá fuera de acción por el resto de la temporada.
La llegada de Corral a Minnesota representa una nueva oportunidad para el quarterback, cuya carrera en la NFL ha estado marcada por la adversidad desde su selección en la tercera ronda del Draft 2022 por los Carolina Panthers. Su debut en la liga se vio frustrado por una lesión en el ligamento Lisfranc del pie izquierdo durante un juego de pretemporada, marginándolo de toda la campaña 2022.
Corral, quien fue candidato al prestigioso trofeo Heisman en 2021 durante su etapa universitaria con los Ole Miss Rebels, ha tenido un camino difícil en el profesionalismo. Tras su paso por Carolina, tuvo un breve periodo con los New England Patriots en 2023, donde tampoco logró debutar en temporada regular. A principios de 2024, buscó mantenerse activo en la United Football League (UFL) con los Birmingham Stallions.
La firma con los Vikings representa una oportunidad de oro para Corral, quien inicialmente se perfila como respaldo de Sam Darnold. Este último, a sus 27 años y con seis temporadas en la NFL, aún no ha logrado consolidarse como un titular indiscutible, lo que podría abrir la puerta a una competencia por el puesto principal.
El caso de Corral es particularmente interesante dado su origen mexicano, lo que añade un elemento de diversidad y representación en una liga que busca constantemente ampliar su base de aficionados a nivel internacional. Su llegada a Minnesota podría generar un seguimiento especial por parte de la comunidad hispana, tanto en Estados Unidos como en México.
Para los Vikings, la contratación de Corral representa una apuesta por el potencial y la juventud. Aunque su experiencia en la NFL es limitada, su destacado paso por el fútbol colegial y las habilidades que lo llevaron a ser considerado para el Heisman sugieren que podría tener un impacto significativo si se le da la oportunidad adecuada.
La lesión de McCarthy, aunque lamentable, abre una ventana de oportunidad no solo para Corral, sino también para Darnold, quien ahora tiene la chance de demostrar por qué fue una selección de primera ronda en 2018. La competencia entre ambos quarterbacks promete ser uno de los aspectos más interesantes a seguir en la pretemporada de los Vikings.