El Club América se coronó campeón de la Campeones Cup 2024 al derrotar al Columbus Crew en una dramática tanda de penales, luego de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario. El guardameta Luis Ángel Malagón emergió como el héroe del encuentro al detener dos tiros desde los once pasos, redimiendo así su actuación en la pasada Leagues Cup.
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El partido, disputado en el estadio del Columbus Crew, fue una prueba de resistencia para las Águilas, quienes viajaron a mitad de semana para enfrentar este compromiso. Víctor Dávila abrió el marcador para el América al minuto 68, pero Malte Amundsen igualó para los locales al 77', llevando el encuentro a la definición por penales.
En una serie extendida que requirió 14 tiros, Néstor Araujo anotó el penal decisivo para dar al América su primer título internacional en ocho años, desde la Concachampions de 2016. La victoria tuvo un sabor especial para Malagón, quien había sido señalado por su error en la eliminación del equipo en la Leagues Cup hace unos meses.
Este triunfo marca el quinto título para el técnico André Jardine desde su llegada al América, consolidándolo como el entrenador más exitoso en la historia del club en tan solo un año. Sus logros incluyen el Apertura 2023, Clausura 2024, Campeón de Campeones 2023-24, Supercopa de la Liga MX 23-24 y ahora la Campeones Cup.
A pesar de la alegría por el título, el torneo no estuvo exento de críticas. Muchos cuestionaron la relevancia de la Campeones Cup, considerando que no otorga más que el "honor" de ser el "Campeón de Campeones" entre la Liga MX y la MLS. Además, el partido obligó al América a realizar un viaje complicado a mitad de semana, con un plantel ya afectado por lesiones y a pocos días de enfrentar el Clásico Capitalino contra Pumas.
Sin embargo, para el América, este título tiene un valor significativo más allá de lo deportivo. Representa una victoria moral y un impulso de confianza para un equipo que ha enfrentado dificultades en torneos internacionales recientes, incluyendo participaciones fallidas en la Leagues Cup y la Concachampions.
La serie de penales fue particularmente emocionante, con errores de ambos lados. Richard Sánchez y Ramón Juárez fallaron sus tiros para el América, pero las atajadas cruciales de Malagón mantuvieron vivas las esperanzas del equipo. Finalmente, fue Araujo quien selló la victoria con su disparo certero.
Esta victoria llega en un momento crucial para el América, que ha tenido un inicio complicado en el Apertura 2024 debido a lesiones y ausencias. El triunfo en la Campeones Cup podría ser el impulso que necesitan para enderezar su rumbo en la liga local, especialmente de cara al importante Clásico Capitalino contra Pumas este domingo.