A pocos días de su debut oficial como compañero del tetracampeón Max Verstappen en el Gran Premio de Australia, Liam Lawson, sustituto de Sergio "Checo" Pérez en Red Bull Racing, ha desatado una polémica al hacer declaraciones que parecen dirigidas al piloto mexicano, contrastando la forma en que ambos llegaron al equipo austriaco.
En una reciente entrevista con el podcast Garage 66, el piloto neozelandés de 23 años no dudó en hacer referencia a la diferencia entre su camino hacia la escudería campeona del mundo y el que siguió Pérez, quien según reportes, aportaba hasta 40 millones de dólares en patrocinios durante su estancia en el equipo.
"Todo lo que aporté fui yo", afirmó Lawson con contundencia. "Muchos de estos otros chicos aportan, ya sea dinero o un patrocinador", añadió en lo que claramente pareció una alusión al tapatío, quien contaba con el respaldo de importantes patrocinadores mexicanos durante su etapa con el equipo de Milton Keynes.
El joven piloto continuó explicando su filosofía: "Básicamente, cada vez que me subía al coche, sabía que lo que hacía en el coche era lo que me iba a conseguir un asiento, o ese asiento [de Red Bull]. Eso es lo que realmente aporté". Esta declaración refuerza su mensaje de que su talento, no su respaldo financiero, fue lo que le aseguró la oportunidad.
Lawson arribó al mundo de la Fórmula 1 como reemplazo de Daniel Ricciardo a mitad de la temporada pasada en Racing Bulls (anteriormente Alpha Tauri), la escudería hermana de Red Bull, después de que el experimentado australiano no cumpliera con las expectativas. Su desempeño aparentemente convenció a los directivos para ascenderlo al equipo principal para la temporada 2025, a pesar de que Checo Pérez todavía tenía contrato vigente.
Una de las principales diferencias entre ambos pilotos es la edad. Mientras Pérez tiene 35 años y una vasta experiencia en la máxima categoría del automovilismo, habiendo competido para equipos como Sauber, McLaren, Force India/Racing Point y Red Bull, Lawson apenas cuenta con 23 años y una experiencia limitada en Fórmula 1.
Esta diferencia generacional de 12 años representa un factor que, según Lawson, no fue valorado suficientemente por Red Bull al momento de tomar la decisión de prescindir de los servicios del mexicano, optando por la juventud y el potencial sobre la experiencia acumulada.
Las declaraciones de Lawson han generado reacciones divididas en el mundo de la Fórmula 1. Algunos consideran que el neozelandés simplemente está siendo sincero sobre su situación, mientras que otros ven sus comentarios como una falta de respeto hacia un piloto que consiguió múltiples victorias y podios con el equipo, contribuyendo significativamente a los campeonatos de constructores ganados por Red Bull.
Lo cierto es que el reemplazo de Pérez por Lawson refleja la filosofía histórica de Red Bull de apostar por jóvenes talentos, siguiendo la misma línea que llevó a pilotos como Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo y el propio Max Verstappen a la cima del automovilismo mundial.
Ahora, todas las miradas estarán puestas en el desempeño de Lawson en el Gran Premio de Australia, donde tendrá la oportunidad de demostrar si su confianza está respaldada por resultados en pista, y si su talento puede compensar el respaldo económico que Pérez aportaba al equipo.
AG