Patricio O'Ward estuvo muy cerca de conquistar su primera victoria de la temporada 2025 de IndyCar Series, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar en el Gran Premio de Thermal Club tras ser superado por el español Álex Palou a tan solo nueve vueltas del final de la carrera.
El piloto mexicano, que había partido desde la pole position, dominó gran parte de la competencia realizada en el condado de Riverside, California. El regiomontano lideró el mayor número de giros y llegó a construir una ventaja de hasta 11 segundos sobre sus perseguidores, generando grandes expectativas entre los aficionados mexicanos.
Sin embargo, a partir de la vuelta 40, Palou comenzó a reducir la diferencia con O'Ward. El piloto de Chip Ganassi Racing tuvo que librar una intensa batalla con Christian Lundgaard para alcanzar la segunda posición, lo que finalmente consiguió en la vuelta 51, justo después de la última parada en boxes del mexicano.
La definición llegó en el giro 56, cuando Palou aprovechó el tráfico de los rezagados para acercarse a menos de un segundo de O'Ward y ejecutar un adelantamiento decisivo. A partir de ese momento, el español logró escaparse y cruzó la meta con una ventaja de diez segundos sobre el piloto de Arrow McLaren.
A pesar de la derrota, el resultado fue positivo para las aspiraciones de O'Ward en el campeonato. El mexicano no solo sumó 40 puntos por el segundo puesto, sino también puntos adicionales por la pole position, por liderar al menos una vuelta y por comandar el mayor número de giros en la carrera.
Estos resultados permitieron a Patricio ascender al segundo lugar de la clasificación general con 63 puntos, solo superado por Palou, quien lidera con 102 unidades tras conseguir su segunda victoria consecutiva en la temporada. Scott Dixon se ubica tercero con 61 puntos, seguido por Christian Lundgaard con 60.
El próximo desafío para O'Ward será en dos semanas en el Gran Premio de Long Beach, donde intentará recortar distancias con Palou y mantener vivas sus aspiraciones al título de la IndyCar Series 2025.