Personal militar transgénero en EU, en el limbo con Trump

NUEVA YORK (AP).- A largo plazo, los abogados y activistas que luchan para garantizar que las personas transgénero puedan servir abiertamente en el ejército de los Estados Unidos están convencidos de que prevalecerán. A corto plazo, se preparan para las angustiosas consecuencias si la administración de Trump continúa con su plan para restringir drásticamente dicho servicio.

La Corte Suprema de EE. UU., en una votación de 5 a 4 el martes, dio luz verde a la administración para poner en práctica la política incluso mientras continúan los desafíos legales.

"Soy absolutamente optimista con respecto a las perspectivas a largo plazo", dijo Sharon McGowan, directora legal del grupo de derechos LGBT Lambda Legal, que está presionando a una de las demandas. "La pregunta es: ¿Cuánto dura el largo plazo?"

McGowan y otros activistas ven paralelos entre la batalla y la saga de 17 años que involucra la política de "no preguntes, no digas" que prohibía a los hombres y mujeres homosexuales servir abiertamente en las fuerzas armadas.

Después de una controversia y un litigio prolongados, así como el despido de más de 13, 000 militares, el Congreso revocó la política de la era Clinton en 2010, y los miembros homosexuales del servicio  pudieron prestar servicio abiertamente a partir de 2011.

El activista de los derechos LGBT Andy Blevins, que sirvió en la Armada de 2007 a 2011, dijo que se sometió a tres investigaciones relacionadas con "no preguntar" antes de que finalmente fuera dado de alta por motivos médicos. Ahora es director ejecutivo de OutServe-SLDN, que representa al personal LGBT en el ejército y está involucrado en el litigio contra el plan Trump.

Blevins se emociona al describir la "lucha diaria" para mantener en secreto su orientación sexual antes de rechazar "no preguntar", sin embargo, sugirió que las personas transgénero que actualmente atienden enfrentan circunstancias aún más difíciles. Se les dijo en 2016, en los últimos meses de la administración de Obama, que serían capaces de servir abiertamente, y luego en 2017, cuando el presidente Donald Trump twitteó su intención de prohibir a todas las personas transgénero de los militares.

"Se les dijo que está bien ser transgénero... luego se saca la alfombra de debajo de estos miembros dedicados al servicio", dijo Blevins. Sin embargo, dijo que los activistas han hecho grandes progresos para convencer a los políticos y al público de que el plan de Trump se basa en la desinformación y los prejuicios.

"Tenemos optimismo de que vamos a ganar la guerra", dijo. "Esto es solo un contratiempo, un golpe de velocidad".

El director legal de OutServe-SLDN, Peter Perkowski, se está asociando con los abogados de Lambda Legal en una de las cuatro demandas que cuestionan el plan de Trump. Aunque comparte el optimismo a largo plazo de Blevins, teme el resultado si alguna de las demandas llega a la Corte Suprema, ahora con una mayoría conservadora solidificada gracias a la incorporación de los nombrados por Trump Neal Gorsuch y Brett Kavanaugh.

"Hay un cierto segmento de la corte que es hostil a nuestros problemas en la comunidad LGBTQ", dijo Perkowski. "Más allá de eso, no hago predicciones". Mientras tanto, dijo Perkowski, las personas transgénero que buscan alistarse se sienten frustradas por las incertidumbres legales, mientras que actualmente el personal trans está preocupado por la seguridad de su trabajo.

"Ellos solo quieren continuar haciendo su trabajo sin que esta nube se cierne sobre ellos, sin ser etiquetados como inadecuados", dijo.

Entre esos miembros del servicio trans en servicio activo está Megan Winters, de 30 años, demandante en la demanda Lambda-Outserve que ha estado en la Marina casi seis años. Anteriormente trabajó en la Oficina de Inteligencia Naval en Washington y ahora está asignada al portaaviones USS George H. W. Bush, con sede en Norfolk, Virginia.

"Hago mi trabajo lo mejor que puedo todos los días y lo haré siempre que pueda", dijo en una entrevista telefónica. “Recuerdo cómo me sentí la primera vez que me puse el uniforme. Realmente deseo eso sobre cualquier estadounidense que desee servir". Cuando se le preguntó si el voto de la Corte Suprema del martes la hizo temeraria, Winters hizo una pausa antes de decir que era difícil de responder. "Quiero decirte que me mantengo firme y mantengo la cabeza en alto, pero es un poco difícil", dijo. “El presidente de los Estados Unidos es mi comandante en jefe. Si pidieran el final del servicio de personas transgénero, si se trata de una orden legal, tendría que obedecerla. Pero realmente quiero seguir sirviendo a mi país".

Según un informe emitido por el Pentágono el año pasado, había 8, 980 miembros del servicio que se identificaron como transgénero. Los detalles de cómo se podría implementar el plan Trump siguen sin estar claros; es posible que algunos de los funcionarios trans que actualmente prestan servicios, como quizás Winters, puedan permanecer en el ejército.

Sin embargo, el voto de la corte allana el camino para que el Pentágono prohíba el alistamiento de personas que han sufrido una transición de género. También permitiría a la administración exigir que el personal militar preste servicios de acuerdo con su género biológico a menos que inicien una transición de género según las reglas de la era de Obama.

Los activistas dudan que el actual Senado controlado por los republicanos se mueva para bloquear la prohibición de las personas transgénero. Y se enfrentaría a un potencial veto de Trump si lo hiciera. Sin embargo, Aaron Belkin, del Centro Palm con sede en California, que estudia temas militares relacionados con LGBT, dijo que la opinión pública ahora favorece el servicio militar transgénero y agregó: "Los demócratas restablecerán una política inclusiva el primer día que regresen al poder. ”Los partidarios de los esfuerzos de Trump incluyen a Tony Perkins, un veterano de la Infantería de Marina que es presidente del conservador Family Research Council. Él dice que los tribunales no deben interferir con la capacidad del presidente de los Estados Unidos como comandante en jefe para establecer una política militar.

"El Pentágono no está en el negocio de la igualdad", dijo Perkins recientemente. "O la prioridad del ejército es proteger a Estados Unidos, o es ayudar a las personas en el camino hacia la autoactualización. No puede hacer las dos cosas". Pero McGowan, de Lambda Legal, dijo que los principales comandantes militares han dicho que había problemas mínimos relacionados con los movimientos de la administración de Obama para permitir el servicio a personas transgénero.

La política de Trump, dijo, "no tiene nada que ver con la seguridad nacional o la cohesión de la unidad, se trata de tirar carne roja a una parte de la base política de Trump".

McGowan evocó a Katie Schmid, un sargento del ejército con sede en Corea del Sur que es un demandante en la demanda de Lambda.

"Le están diciendo a Katie, que no eres capaz de morir por este país", dijo McGowan. "No puedo pensar en algo más ofensivo para decirle a alguien que está dispuesto a arriesgar su vida". Para los líderes de los derechos LGBT, la prohibición propuesta por Trump es solo uno de los varios ataques contra estadounidenses transgénero.

También citan un memorando del Departamento de Justicia que concluye que las leyes de derechos civiles no protegen a las personas transgénero de la discriminación en el lugar de trabajo y el desguace de la orientación de la era de Obama alentando a los funcionarios escolares a permitir que los estudiantes transgénero usen los baños de su elección.