Al Jazeera.- Es una escena conmovedora, un marido al lado de su esposa liderando un tributo a "la fragante flor de la familia". Los amigos cantan y agitan sus brazos al ritmo clásico de Corea del Norte, You Should Love.
El cantante de karaoke en este video no es un hombre común, se sospecha que ha inventado a un agente nervioso que mató al hermano mayor y al rival principal del líder de Corea del Norte, Kim Jong Un.
El asesinato de Kim Jong Nam, captado por la cámara en un ajetreado aeropuerto en Kuala Lumpur, Malasia, fue un asesinato descarado y sensacional que provocó una gran crisis diplomática.
Las imágenes obtenidas exclusivamente por la Unidad de Investigación de Al Jazeera muestran a uno de los sospechosos, Ri Jong Chol, de 48 años, disfrutando de la libertad en un restaurante de karaoke en China en los meses posteriores al asesinato.
Ri fue arrestado y encarcelado a raíz del asesinato de Kim Jong Nam, pero más tarde fue liberado en un intercambio de prisioneros entre Malasia y Corea del Norte.
En ese momento, el gobierno de Malasia dijo que no tenía pruebas suficientes para acusarlo, pero la policía y las fuentes de inteligencia sospechan que Ri preparó al agente nervioso VX que mató a Nam.
Sin embargo, Ri escapó a la justicia, mientras que dos mujeres jóvenes, que dijeron que habían sido engañadas para echar el veneno en la cara de Nam, fueron acusadas de asesinato y pasaron años en la cárcel enfrentando la pena de muerte.
Desde entonces, Malasia ha retirado los cargos de asesinato contra ambas mujeres. A uno de ellas se le permitió regresar a casa en Indonesia en marzo, mientras que la segunda, una ciudadana vietnamita, está programado para salir libre el 3 de mayo.
Los principales planificadores y perpetradores de uno de los asesinatos más destacados de los últimos tiempos han escapado a la justicia.
https://youtu.be/pKbiFEkdRRk
'Ningún lugar para esconderse'
Ir de vacaciones en familia a Disneylandia en el Tokio de Japón fue el primer gran error de Nam. Viajó con un pasaporte dominicano falso con un nombre chino: las autoridades japonesas se dieron cuenta y lo deportaron.
El viaje de 2001 le costó el liderazgo de Corea del Norte. La vergüenza internacional fue demasiado para su padre y Nam pasó de ser un heredero aparente en Pyongyang a un playboy errante.
Nueve años más tarde, mientras vivía en Macao, supo que su hermanastro más joven era el siguiente en la fila por el poder. Kim Jong Un asumió el control a finales de 2012 y emitió rápidamente una orden de asesinato contra su hermano mayor, informó el New York Times, citando a legisladores surcoreanos que fueron informados sobre el asunto por el servicio de inteligencia del país.
Según informes, Nam sobrevivió a un primer intento ese año.
Temiendo por su vida y la de los miembros de su familia, Nam escribió una carta a su hermano menor: "Por favor, retire la orden para castigarme a mí ya mi familia", dijo en la carta.
"No tenemos dónde escondernos. La única forma de escapar es elegir el suicidio".
En febrero de 2017, Nam se fue de vacaciones nuevamente. El viaje a Langkawi en Malasia fue su segundo error, que resultó fatal. Mientras se encontraba en la popular isla turística, se encontró con un espía estadounidense y le entregó una gran cantidad de datos electrónicos.
En el camino a casa, en el aeropuerto principal de Kuala Lumpur, Nam se dirigía hacia los mostradores de facturación para tomar un vuelo a Macao cuando dos mujeres jóvenes se abalanzaron.
La primera le aplicó una sustancia química en la cara con las manos antes de que la segunda aplicara otra sustancia con una toalla. Cuando se mezclaron, dicen los expertos, el compuesto se convirtió en el agente nervioso del VX mortal, matando a Nam en dos horas.
Las presuntos asesinas, Doan Thi Huong y Siti Aisyah, dos aspirantes a modelos, abandonaron el aeropuerto y volvieron a trabajar en los bares de Kuala Lumpur. Ni se cambiaron de ropa ni se lavaron las manos.
Gooi Soon Seng, abogada defensora de Aisyah, insiste en que su cliente no sabía lo que realmente estaba haciendo. La indonesia de 26 años pensó que estaba haciendo una broma televisiva y continuó creyéndolo durante varios días después, le dice a Al Jazeera.
"Si supieran lo letal que podría ser el VX, ¿por qué no llevaban guantes?" dice.
"Ella se habría quitado la camiseta o la habría lavado y habría corrido a Indonesia. Pero no hizo nada de eso".
Aisyah fue acusada de asesinato, un delito que conlleva la pena de muerte, y pasó más de dos años en prisión. Fue liberada el 11 de marzo en un movimiento sorpresivo después de que los fiscales de Malasia anularon el cargo en su contra.
Su compañera, Doan Thi Huong, de 30 años, se declaró culpable de un cargo menor por causar daño luego de que los fiscales retiraran los cargos de asesinato en su contra. Fue condenada a tres años de prisión, pero estará libre el viernes; su término se redujo más tarde porque la ley de Malasia puede permitir una remisión de un tercio de las penas de prisión.
Siguiendo su oración, Huong dice que quiere seguir cantando y actuando.
Los abogados defensores dicen que las dos mujeres tenían hambre de estrellato. Trabajaron en bares, como modelos a tiempo parcial y en programas de televisión, esperando ser descubiertas.
Encontraron la fama, pero no como habían esperado.
Una vida de misterio
Cinco meses antes de que Nam fuera envenenado, Ri recibió $38, 000 en efectivo. La policía dijo que encontraron el efectivo junto con cinco dispositivos de computadora, cuatro teléfonos y una botella de cloruro en su alto edificio en un suburbio de Kuala Lumpur. Eran los efectos de "una vida de misterio".
En el papel, Ri trabajó en el departamento de TI de una pequeña empresa de medicina herbal llamada Tombo Enterprise. En el arrebato de interés que se produjo después del asesinato, el propietario de la empresa, Chong Ah Kow, dijo que solo le dio a Ri un trabajo como favor a un amigo.
Chong dijo que Ri solo vino a la oficina un puñado de veces a pesar de que oficialmente recibía un salario mensual de $1, 200.
"Era solo una formalidad, solo documentos, nunca le pagué", dijo a Reuters Chong, un malayo. "No sé cómo sobrevive aquí. No sé cómo obtiene dinero".
Al Jazeera ha visto documentos que arrojan más luz sobre cómo trabajó Ri. Parecía haber sido un agente de exportación activo que trabajaba para Korea Ponghwa General Trading Corporation, una compañía con sede en Pyongyang.
Las facturas y los documentos de envío de principios de 2017 muestran exportaciones de cientos de toneladas de "fideos de jabón" al por mayor, el ingrediente principal utilizado en la producción de barras de jabón, comprado a Octo Plus Resources, una pequeña empresa con directores chinos en Port Klang, Malasia.
Parece que ha comprado maquinaria pesada. También buscó el software de seguimiento por satélite.
En un correo electrónico a Al Jazeera, Octo Plus Resources dijo que habían ayudado a Ri a exportar 600 toneladas de fideos de jabón que fueron documentados y declarados a las autoridades aduaneras de Malasia. Las mercancías, por valor de cientos de miles de dólares, se reservaron para la exportación desde Malasia a Nampo en Corea del Norte, a través de Dalian en China.
También hay un comprobante de depósito de cheques para un pago a Octo Plus Resources de alrededor de $ 43,000 en diciembre de 2016, menos de dos meses antes del asesinato. Octo Plus dijo que los documentos que llevan su nombre habían sido "manipulados por un tercero".
Para Ri, que es químico, además de experto en TI, hogar y negocios mezclados. Su hija, Ri Yu Gyong, estudió en una universidad privada de pago en el oeste de Kuala Lumpur. Pero los correos electrónicos y mensajes de texto sugieren que también ayudó a su padre en los negocios.
Las fotos muestran a Ri disfrutando de la vida en abundancia en Malasia, pasando tiempo en los centros comerciales y restaurantes de la capital. Posa para una foto con su hijo pequeño, Ri Un Hyang, en el Buffet Japonés Saisaki y con su esposa en otro restaurante.
Pero lo que revela el material de los teléfonos de Ri es lo que realmente estaba haciendo. Estaba en estrecho contacto con el embajador de Corea del Norte y otros diplomáticos.
Investigadores de EE. UU. Y la ONU han dicho que era un agente del gobierno que ayudó a Corea del Norte a esquivar las sanciones al obtener lo que necesitaba, ganar dinero y hacerlo con una historia de portada.
Oportunidad de oro perdida
La policía de Malasia dice que cinco hombres fueron enviados al aeropuerto para supervisar el asesinato. Cuatro de ellas observaron a las chicas llevar a cabo su "broma". Un quinto es captado por la cámara con calma al observar la clínica donde la vida de Nam se estaba desvaneciendo.
Los investigadores descubrieron que un automóvil comprado por Ri transportaba a algunos de esos agentes lejos del aeropuerto.
Cuando lo arrestaron en su casa, conducía otro vehículo que llevaba placas diplomáticas de Corea del Norte, que había usado desde 2015.
Los oficiales sospechan que tramó el agente nervioso en casa. Sin embargo, solo buscaron en el apartamento de Ri una vez, lo entrevistaron solo una vez y no probaron sus pertenencias para detectar residuos de VX.
La policía no era objetiva ni competente, según Gooi, el abogado defensor de Aisyah. Él los acusa de concentrar su energía en condenar a las jóvenes en lugar de dirigir una investigación significativa sobre Ri y sus compañeros. Las órdenes vinieron desde arriba.
"El oficial investigador no era, de hecho, el oficial investigador", dice. "Estaba bajo la dirección del oficial a cargo de la investigación criminal, un miembro superior que nunca fue llamado a declarar".
La policía de Malasia declinó hacer comentarios para este artículo.
Dos semanas después de que arrestaron a Ri, lo dejaron ir y fue deportado a China. Corea del Norte había secuestrado a nueve ciudadanos de Malasia en Pyongyang, y se había organizado un intercambio en silencio.
Ri aterrizó en Beijing en las primeras horas del primer sábado de marzo de 2017, llevándose con él cualquier posibilidad de entender quién había planeado y ejecutado el asesinato.
"Hubo una oportunidad de oro para responsabilizarlos", dice Hoo Chiew Ping, de la Universidad Nacional de Malasia. "Hemos perdido completamente eso".