Alrededor de 6.000 solicitantes de asilo viven en 35 centros y muchos se quejan de las malas condiciones y los largos retrasos en el proceso.
Dublín, Irlanda. En las puertas de Stoneybatter, una zona cada vez más centrada en el centro de Dublín, Ellie Kisyombe está haciendo que su caso sea la nueva concejala local del barrio.
Ella responde preguntas sobre vandalismo, vivienda pública y cómo combatir el cambio climático .
Cuando los residentes preguntan si Kisyombe vive en el vecindario, ella dice "yo solía", pero las circunstancias cambiaron.
Kisyombe es un solicitante de asilo, el primero en recibir una nominación del partido para postularse para las elecciones en Irlanda, y vivió cerca con su hijo e hija durante varios años hasta que cerraron su centro de alojamiento y fueron trasladados a otro en el noroeste de Dublín.
La votación tendrá lugar el viernes.
Durante casi una década, ella ha vivido bajo un sistema llamado provisión directa, en el cual los solicitantes de asilo son ubicados en centros en todo el país mientras sus reclamos son determinados, un proceso que a menudo involucra años de espera y apelaciones.
"Es muy diferente tener a alguien con antecedentes de asilo y también a una mujer negra que ha estado activa en la sociedad irlandesa", le dice Kisyombe a Al Jazeera mientras desliza sus brillantes folletos de color púrpura en cada buzón que pasa. "Siento que la gente está aceptando más".
Kisyombe, malauí, ya es conocida a través de OurTable, un proyecto emergente que estableció para crear conciencia sobre la provisión directa a través de los alimentos.
Al igual que su candidatura a un puesto en el consejo local, es parte de un intento más amplio por reformar el sistema de asilo en Irlanda , que ha sido duramente criticado por la ONU y los grupos de derechos humanos , por los que están dentro.
Más de 6,000 solicitantes de asilo, más de 2,000 niños, viven en 35 centros de provisión directa en toda Irlanda con un estipendio de 38 euros ($ 42.45) por semana por adulto y 29 euros ($ 32) para niños.
El estado paga decenas de millones de euros cada año a contratistas privados, incluida la multinacional estadounidense Aramark, para administrarlos.
Las condiciones de vida y los tiempos de espera prolongados (más de 150 personas han estado esperando más de siete años para una decisión) han tenido efectos psicológicos perjudiciales. Varios residentes han intentado suicidarse y al menos dos se han suicidado.
"Me sentí tan deprimida, no me sentí apreciada ni aceptada, y me sentí sola e incluso asustada", dice Kisyombe. "Todavía estoy en el sistema y aún estas emociones están conmigo, pero ... tal vez estos miedos te lleven a traer un cambio".
Ella no cree que su campaña electoral haya podido ocurrir incluso hace unos años, pero ahora hay una energía creciente.
Lucky Khambule llegó de Sudáfrica en 2013 para buscar asilo, y después de tres meses en Dublín, las autoridades de inmigración lo enviaron a un centro de provisión directa en las afueras de la ciudad de Cork, donde se encontraba en una habitación pequeña para compartir con otros dos hombres.
Le dieron un libro de reglas que gobernaría su vida diaria. La comida se servía a horas fijas en la cantina y los residentes no podían hacer la suya propia. Si no coleccionaba artículos de aseo a la hora asignada, los perdía.
Khambule se enojó por la actitud del personal, que él describe como una falta de respeto.
"Nos cansamos de eso y empezamos a hablar entre nosotros", dijo Khambule a Al Jazeera. "Fue difícil, pero nos las arreglamos para hacerlo, nos organizamos y comenzamos a formar pequeños comités en los que discutiríamos las cosas".
Los casi 300 residentes llegaron a una solución: una huelga.
Durante 10 días, se hicieron cargo del centro, bloquearon al personal y emitieron una lista de demandas. Las familias cocinaron sus propias comidas, los niños jugaron sin restricciones y los residentes hablaron con los periodistas que vinieron a verlos.Finalmente, la gerencia concedió, prometiendo un área de juegos para niños, equipo de gimnasio nuevo y no más de dos personas en cada habitación.
"El estado de ánimo era excepcional", dijo Khambule, quien desde entonces recibió el estatus de refugiado y trabaja en una compañía de seguros. "Cambió 180 grados la actitud de la gente y muchos de los empleados ... Fue el mejor momento en la provisión directa, esos 10 días. Había verdadera libertad".
"El gobierno debería comenzar a comprometerse y dialogar ... No deberían ignorar a las personas que están de pie." ELLIE KISYOMBE, CANDIDATA CONCEJALA LOCAL
Esa huelga fue el comienzo de lo que se convertiría en el Movimiento de Solicitantes de Asilo en Irlanda (MASI). que ahora tiene miembros en todos los centros.
El grupo quiere ver el final de la provisión directa y las deportaciones, y apoya acelerar el procesamiento de las solicitudes de asilo y obtener acceso completo al trabajo y la educación .
La organización de base se ha convertido en un salvavidas para Bulelani Mfaco, mientras espera la decisión sobre su solicitud de asilo.
Mfaco, quien es LGBT +, presentó su solicitud en Irlanda en 2017, temiendo por su seguridad después de que una lesbiana fuera asesinada cerca de su casa en Ciudad del Cabo.
Lo llevaron a un centro fuera de la ciudad de Limerick, donde algunos residentes lo insultaron con los mismos insultos homofóbicos que había escuchado en Sudáfrica , dejándolo socialmente aislado y preocupado por ser atacado.
La burocracia también lo agobiaba: si quería café, tenía que pedirle a un miembro del personal que lo preparara; Para usar una tabla de planchar, tuvo que presentar su tarjeta de inmigración.
"No tienes tiempo personal; no tienes privacidad; no hay mucha dignidad", dice Mfaco."Me siento inútil cada vez que voy a pedirles comida. Estoy acostumbrado a hacer mi propia comida y pagar mis propias cuentas y vivir mi vida de manera independiente. Ahora, tengo que depender del estado".
Desde que se contactó con Khambule a través de Facebook y se volvió activo en MASI, recorre el país en largos viajes en autobús, dando charlas o reuniéndose con otros activistas.
MASI no puede organizarse en centros, por lo que los miembros usan las redes sociales o se reúnen en cafés, oficinas de caridad o espacios públicos.
Mfaco es licenciado en política y administración pública. A pesar de que el gobierno levantó el año pasado una prohibición de larga duración para los solicitantes de asilo que trabajan, solo el 15 por ciento tiene empleo ahora que las restricciones y la burocracia limitan las oportunidades.
"No quería [comenzar a hacer campaña], quiero vivir mi vida ... pero la provisión directa me ha robado eso", dice.
'Los pequeños retoques hacen muy poca diferencia'
La Agencia de Recepción e Integración, que supervisa el sistema de provisión directa, dijo a Al Jazeera que, aunque no tiene ninguna relación formal con MASI, "acoge con satisfacción el enfoque de colaboración que asegura que se satisfagan las necesidades de los solicitantes en los centros de alojamiento" y trabaja con ONGs.
Agregó que los centros de alojamiento están desplegando instalaciones de autoservicio para promover la autonomía y se espera que todos se instalen a mediados de 2020.
Pero Mfaco dice que se necesita hacer mucho más.
"Esos ajustes menores hacen muy poca diferencia para el limbo que enfrentan las personas ... Seguirás esperando allí durante años y años", dice.
Khambule está de acuerdo en que no se puede reformar, y cree que el gobierno irlandés debe enfrentar la realidad.
La última revisión importante del gobierno de la disposición directa en 2015 no incluyó a los solicitantes de asilo como parte de su comité y no consideró la abolición del sistema en sus términos de referencia. MASI está proponiendo alternativas, dice, pero los líderes políticos deben escuchar.
"Creo que es hora de que ahora el gobierno comience a involucrarse y dialogar con las personas que son solicitantes de asilo más involucrados", dice Kisyombe. "No deben ignorar a las personas que están de pie"FUENTE: AL JAZEERA NEWS