The Guardian.- El primer ministro de India, Narendra Modi, reclamó una victoria aplastante en las elecciones nacionales que consolida al líder nacionalista hindú como el político más formidable del país en las últimas décadas.
Se esperaba que el gobernante partido de Bharatiya Janata (BJP) de Modi formara fácilmente una coalición de gobierno con aliados más pequeños, pero los resultados oficiales mostraron al partido por delante en al menos 300 escaños, más allá de los 272 escaños requeridos para una mayoría en la cámara baja del parlamento.
Su principal opositor nacional, el Congreso, era líder en solo 50 distritos electorales y su presidente del partido, Rahul Gandhi, fue expulsado de la sede de su familia en Amethi, en el estado de Uttar Pradesh.
"Juntos crecemos", dijo Modi en Twitter cuando llegaron los resultados. "Juntos prosperamos. Juntos construiremos una India fuerte e inclusiva. ¡La India gana una vez más!
En un discurso televisado posterior, criticó a quienes habían dudado de que el BJP pudiera aumentar su mayoría. "Los expertos políticos de la India tienen que dejar atrás sus ideas del pasado", dijo.
Las encuestas de este año, que se llevaron a cabo en siete fases a partir del 11 de abril, se han descrito como un concurso para el alma de la India. Enfrentaron al gobierno nacionalista hindú de Modi contra un grupo dispar de partidos de oposición, incluido el Congreso, cuya visión secular ha definido al país durante la mayor parte de los últimos 72 años.
Los votos de 542 distritos electorales de la cámara baja, uno menos de lo normal después de que las autoridades descubrieron £ 1.3m en efectivo no contabilizado en la casa de un líder de partido del sur de India y cancelaron la encuesta allí, comenzaron a contabilizarse a las 8 am hora local (3.30 am GMT), y los resultados fueron Lanzado progresivamente a lo largo del día.
A primera hora de la noche del jueves, el BJP había ganado en cerca de 20 distritos electorales en el estado crucial de Bengala Occidental, desde solo dos escaños en 2014, mientras mantenía un desafío coordinado de los partidos de la oposición en los estados del corazón de Hindi en el norte de la India, donde se esperaba que su apoyo cayera de la alta marca de agua de hace cinco años.
Ahora parece que el 2014 no fue una aberración, y que la política india probablemente ha entrado en una nueva era de hegemonía nacionalista hindú impulsada por la extraordinaria popularidad de Modi.
"Estamos en una era en la que tienes, una vez más, una fuerza gravitacional central en torno a la cual gira la política india", dijo Milan Vaishnav, director del programa para el sur de Asia de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. "Creo que 2019 confirmará que el BJP ha reemplazado al Congreso como eso".
Agenda nacionalista
La enfática victoria será recibida con consternación entre algunos miembros de grupos minoritarios religiosos, que han expresado temores de que un gobierno del BJP retornado se enalteciera aún más para procesar su agenda nacionalista hindú, incluidos los controvertidos controles del estado de la ciudadanía para erradicar a los inmigrantes no autorizados en estados fronterizos. .
El presidente del BJP, Amit Shah, describió a los inmigrantes ilegales en el noreste del país como "termitas" en un discurso que fue ampliamente condenado por los opositores.
Entre los candidatos del BJP que ganaron el jueves se encontraba Pragya Singh Thakur, una monja hindú y un acusado de terrorismo que aún enfrenta un juicio por su participación en un plan de bombardeo de 2008 que mató a seis musulmanes e hirió a decenas de otros.
Junto con el nacionalismo y el magnetismo personal de Modi, la victoria del BJP también se vio impulsada por un estilo de campaña implacable, basado en datos y altamente disciplinado.
El partido envió hasta 20 activistas para administrar el área alrededor de cada casilla de votación, asegurándose de que conocieran a sus posibles votantes y qué mensajes les sonarían, una evolución del estilo más antiguo de cortejar o inducir a los jefes locales a llevar a cabo sus aldeas para votar.
"Teníamos organizaciones en cada stand y eso no tiene precedentes", dijo Rajat Sethi, un estratega de BJP.
Modi el maestro
Las decisiones de los votantes en el vasto país de 1.300 millones de personas han sido impulsadas por innumerables preocupaciones locales, casta y religión, o rumores y opiniones intercambiados sobre WhatsApp o tazas de chai en un puesto de té. Pero la figura de Modi ha superado la competencia como ningún primer ministro desde Indira Gandhi en la década de 1970.
"No hay rival para Modi entre los partidos de oposición", dijo Rahul Verma, miembro del Centro para la Investigación de Políticas con sede en Delhi. "Él está corriendo en casi una gran popularidad de todos los tiempos. "Es carismático, y la gente todavía confía en él a pesar de no estar muy contento con el aspecto económico del desempeño del gobierno".
Una encuesta publicada esta semana por el Centro para el Estudio de Sociedades en Desarrollo encontró que casi un tercio de las personas que votaron por el BJP lo hicieron en apoyo de Modi, en lugar del partido o su candidato local. La popularidad de Modi en realidad creció en comparación con 2014, cuando lideró a su partido a la primera victoria mayoritaria en 30 años, dijeron los investigadores.
Los meses previos a la elección fueron baches para el BJP. Una encuesta del gobierno reveló que el desempleo es el más alto en 45 años. Los datos que muestran que los ingresos agrícolas se habían desplomado a su punto más bajo en 18 años confirmaron la angustia de los trabajadores agrícolas, algunos de los cuales habían marchado en Delhi cargando calaveras que decían que pertenecían a agricultores que se habían suicidado debido a la sequía y la creciente deuda.
La promesa de Modi en la campaña de 2014 de que "los días buenos están llegando" amenazó con convertirse en una piedra de molino alrededor de su cuello.
Luego, un bombardeo en el territorio en disputa de Cachemira el 14 de febrero ayudó a transformar el concurso. En lugar de abatir la imagen de hombre fuerte de Modi, el asesinato de 40 paramilitares indios por parte de un grupo militante con sede en Pakistán se convirtió en el escenario de su respuesta, un ataque aéreo más profundo en el territorio vecino del que habían atacado los jets indios.
"Realmente puso una prima en el liderazgo", dijo Vaishnav. "Se refirió a los atributos que Modi a menudo se promociona acerca de sí mismo: decisión, fuerza, nacionalismo y, en cierta medida, la gente comenzó a ver el voto no sobre una elección entre alternativas políticas sino un voto por la nación".
Modi se hizo llamar chowkidar (hindi para vigilante) y convirtió a la seguridad nacional en el mensaje dominante de la primera parte de su campaña.
El Congreso lame las heridas
El Congreso nunca volvió a recuperarse después de las huelgas de Pakistán y ha sido superado por los bolsillos profundos del BJP y la disciplinada máquina del partido.
Concediendo la derrota el jueves por la noche, Gandhi se negó a especular sobre lo que había salido mal. "Lo que importa es que la gente de la India haya decidido que Narendra Modi será el primer ministro, y como persona india lo respeto", dijo.
Gandhi continuará sirviendo en el parlamento desde un segundo asiento en el estado de Kerala que ganó cómodamente el jueves.
Un informe de la Asociación para las Reformas Democráticas (ADR) encontró que el BJP recibió más del 73% de las donaciones declaradas por los siete partidos políticos más grandes de la India en 2017-2018. El partido gobernante gastó más de 260 millones de rupias (£ 2,9 millones) en anuncios en Facebook, YouTube, Google e Instagram, en comparación con los 35 millones de rupias del Congreso.
Muchos líderes de la oposición trataron de ocultar sus diferencias para formar una amplia coalición anti-Modi. Dijeron que sería suficiente expulsar al líder, que ganó el cargo con un poco más del 30% de la cuota de voto nacional hace cinco años. Pero su alianza fue puramente instrumental y no logró inspirar a los votantes, dijo Verma.
El proceso de contar más de 600 millones de votos solía llevar hasta 40 horas, pero el uso creciente de las máquinas de votación electrónica desde 1982 ha hecho las cosas considerablemente más rápidas.