WASHINGTON, EE.UU./TEHERAN, Irán, 18 de julio (AFP/EFE/REUTERS).- Estados Unidos derribó el jueves un avión no tripulado iraní en el estrecho de Ormuz porque se acercaba peligrosamente a un navío estadounidense, informó el presidente Donald Trump.
“El (USS) Boxer tomó una acción defensiva contra un dron iraní que se había acercado a una distancia muy, muy próxima, de unas 1,000 yardas”, anunció Trump en la Casa Blanca.
“El dron fue destruido inmediatamente”, señaló.
El derribo del avión no tripulado iraní se produce en un momento de crecientes tensiones en la región del Golfo entre Estados Unidos e Irán.
“Esta es la última de muchas acciones provocadoras y hostiles de Irán contra los buques que operan en aguas internacionales”, afirmó Trump.
“Estados Unidos se reserva el derecho de defender las instalaciones de su personal, y sus intereses, y exhorta a todas las naciones a condenar la libertad de navegación y el comercio mundial de Irán”, apuntó.
Un portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, confirmó el incidente en un comunicado, diciendo que ocurrió a las 10:00 hora local (05:30 GMT) mientras el USS Boxer se preparaba para ingresar en el estrecho de Ormuz.
El canciller iraní dijo el jueves que no tenía información sobre la pérdida de ningún dron iraní.
“No tenemos información sobre la pérdida de un dron hoy”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, al llegar a la sede de las Naciones Unidas para una reunión con el Secretario General, Antonio
Guterres.
Irán retiene petrolero
Fuerzas de la Guardia Revolucionaria de Irán incautaron un petrolero extranjero con 12 tripulantes a bordo por un supuesto contrabando de crudo, días después de que un petrolero con base en Emiratos Árabes Unidos desapareció de los radares en aguas territoriales de la República Islámica.
El petrolero MT Riah, con bandera de Panamá, dejó de transmitir su posición durante la noche del domingo cerca de la isla de Qeshm, donde la fuerza paramilitar tiene una base, según los datos recopilados por Maritime Traffic, una página en línea que monitorea el tránsito marino.
La televisora estatal iraní no identificó al petrolero que, según dijo, fue interceptado el domingo.
La embarcación estaría implicada en el contrabando de alrededor de un millón de litros de combustible (264,000 galones) procedente de contrabandistas iraníes para clientes extranjeros, agregó.
El mercante fue detenido al Sur de la isla iraní de Larak, en el estratégico paso del estrecho de Ormuz, reportó la televisora.
Las autoridades iraníes han amenazado en varias ocasiones con bloquear el estrecho de Ormuz si las sanciones estadounidenses les impiden vender su petróleo.
Más tropas al golfo
El Departamento de Defensa de Estados Unidos está preparando el envío de 500 soldados a la base aérea Príncipe Sultán, en Arabia Saudí, para reforzar su presencia militar en la región ante la escalda de tensión con Irán, informaron este jueves medios locales.
Este posible despliegue, que fue desvelado por la cadena de televisión CNN, se produciría después de que el presidente Donald Trump anunció el pasado mayo el envío de 1,500 soldados a la región como medida “de protección” para las fuerzas estadounidenses del Comando Central (CentCom) desplegadas en la zona.
“El Comando Central trabaja constantemente en la gestión de nuestras fuerzas en la región y continuará haciéndolo en cooperación con nuestros socios y aliados regionales”, explicó a Efe la comandante Rebecca Rebarich, portavoz del Pentágono, quien no obstante evitó pronunciarse sobre el posible envío de nuevos soldados.
En las últimas semanas el Pentágono ha reforzado su presencia militar en la zona con el envío del portaaviones USS Abraham Lincoln, el buque de asalto anfibio USS Arlington, un sistema de misiles Patriot y cuatro aviones bombarderos B-52 con capacidad nuclear.