PARÍS, PEKIN, 23 de febrero (AFP).- La multiplicación de nuevos casos de coronavirus fuera de China confirma la alarma de la OMS sobre el riesgo de propagación de la epidemia, alertaron este domingo expertos, que instaron a reforzar la vigilancia.
“La epidemia del COVID-19 ha dado un profundo giro estas últimas 48 horas. La OMS y sus Estados miembros deben reflexionar y pasar de una estrategia de contención a una estrategia de paliación, es decir, reducir el impacto negativo de la propagación” del virus, estima el profesor Devi Sridhar, responsable del programa de gobernanza sanitaria en la Facultad de Medicina de Edimburgo (Gran Bretaña).
El viernes, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que “estamos en una fase en la que es posible contener la epidemia”, pero las posibilidades se reducen.
Los casos fuera del epicentro de la epidemia en China “sin vínculo epidemiológico claro, como antecedentes de viajes o contactos con casos confirmados” se han multiplicado.
Alerta máxima en Corea del Sur, Irán e Italia
El nuevo coronavirus, considerado por China como su “emergencia sanitaria más grave” desde 1949, obligó el domingo a Corea del Sur a proclamar la alerta máxima, a Italia a establecer la cuarentena en varias ciudades, y varios países cerraron sus fronteras con Irán, principales focos del COVID-19.
Frente a la multiplicación de casos en Irán (43 en total) y de muertes (ocho), Turquía, Jordanía, Pakistán y Afganistán cerraron sus fronteras o restringieron sus viajes con ese país.
El virus, que apareció en diciembre en la ciudad china de Wuhan, se cobró
2,442 vidas y contaminó a unas 77.000 en China continental, y ya se ha propagado por dos docenas de países donde ha dejado 24 muertos.
El coronavirus constituye la “emergencia sanitaria más grave” en China desde la fundación del régimen comunista en 1949, declaró el domingo el presidente Xi Jinping, que reconoció “deficiencias” en la respuesta a la epidemia.
Ante el rápido aumento de contagios, el presidente surcoreano Moon Jae-in decidió establecer “el más alto” nivel de alerta. La epidemia de COVID-19 está “en un momento decisivo. Los próximos días serán cruciales”, dijo.
Exceptuando el foco de infección del crucero “Diamond Princess” en Japón,
Corea del Sur es, con 602 casos de contagio incluido unos 300 de la secta cristiana Shincheonji, y seis muertos, el país con el mayor número de enfermos después de China.
Dieciocho miembros de la secta diagnosticados positivos volvían de un viaje de peregrinación a Israel, donde se declaró un primer caso y cerca de 200 estudiantes que estuvieron en contacto con turistas surcoreanos están en cuarentena.
En Italia, el primer país en Europa en establecer una cuarentena, unas
52,000 personas se despertaron el domingo en zonas de confinamiento instauradas en Lombardía y Véneto.
Carnaval de Venecia suspendido
La primera medida de confinamiento en el mundo fue decidida el 23 de enero para los 11 millones de habitantes de Wuhan, ciudad del centro de China donde surgió la epidemia.
El presidente de Véneto anunció el domingo la suspensión del Carnaval de
Venecia, que debía terminar el martes, así como todos los eventos deportivos en la región.
En total hay 152 contagiados en Italia, lo que le convierte en el primer país de Europa con más casos, según Protección Civil. Dos septuagenarios murieron por la enfermedad en el país en los últimos días, y ya hay un tercero.
Los países vecinos de Italia, como Francia, Suiza y Austria siguen con atención la evolución de la situación en la península, y se preparan para una “epidemia” de COVID-19. El nuevo ministro de Salud Olivier Veran estima “muy probable” la posibilidad de nuevos casos en Francia.
Como en Italia, Irán, con ocho muertos, el país con más víctimas mortales fuera de China, y 43 infectados adoptó medidas drásticas para luchar contra la epidemia, entre ellas el cierre de los establecimientos educativos en 14 provincias. Las autoridades de Teherán, anunciaron este domingo que la capital de 8 millones de habitantes será puesta en cuarentena si aumentan los casos.
Riesgos de expansión -
En China, el balance se situaba el domingo en 2,442 muertos tras el anuncio de 97 nuevas víctimas. Excepto uno, todos tuvieron lugar en la provincia central de Hubei, epicentro del brote.
El ministerio de Salud informó de 648 nuevos contagios, por lo que ya hay alrededor de 77,000 casos en todo el país.
Pero es la expansión fuera del país lo que está despertando una gran preocupación.
La OMS teme “la posible propagación del COVID-19 en los países cuyos sistemas de salud son más precarios”, advirtió su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Es el caso de muchos países africanos cuyas infraestructuras sanitarias y el personal médico están mal preparados para afrontar la epidemia. Por ahora, en el continente, solo Egipto ha confirmado una persona infectada.
Un estudio publicado el viernes por el centro de enfermedades infecciosas del Imperial College de Londres estima que “alrededor de dos tercios de los casos de COVID-19 salidos de China quedaron sin detectar a nivel mundial”.
En algunas ocasiones no se extremaron las precauciones. Japón confirmó el domingo que el virus se había diagnosticado en una pasajera del “Diamond
Princess”, que regresó a su casa en tren después de haber sido considerada como un caso negativo.
Más de una veintena de pasajeros extranjeros se encuentran en el mismo caso.
La epidemia puede poner en riesgo la frágil recuperación de la economía mundial, afirmó este domingo Kristalina Georgieva, jefa del Fondo Monetario Internacional (FMI) ante los ministros del Finanzas y gobernadores centrales del G20 que se reúnen en la capital saudita.
“El virus COVID-19 ha afectado la actividad económica en China y puede poner en riesgo la recuperación” mundial, advirtió o se han desarrollado rápidamente en Corea del Sur, Irán -donde han muerto 8 personas de 43 casos registrados- o en Italia, donde se han registrado 152 casos de coronavirus en pocos días en 11 ciudades que están en cuarentena.
“En cualquier lugar del mundo” -
“Es lo que se denomina transición de transmisión comunitaria”, explica el profesor Arnaud Fontanet, jefe de la unidad “epidemiológica de enfermedades emergentes” del Instituto Pasteur (Francia). “Esto hace que el control sea mucho más difícil y hace presagiar un riesgo de introducción a partir de otro foco que no sea China”, añade.
Así, casos señalados en Líbano o Canadá se habrían contaminado por el foco iraní. En cuanto al foco infeccioso autóctono en Italia, los científicos todavía no han logrado identificar le proceso de contaminación del “paciente 1”, el que originó el contagio.
“Lo que pasa en Italia y en Corea del Sur podría ocurrir en cualquier parte del mundo”, dice el profesor Sridhar.
La doctora Nathalie MacDermott, del King’s College de Londres, también habla de una evolución “muy preocupante”, sobre todo por la dificultad de identificar a la persona que está en el origen de los últimos focos epidémicos.”Esto hace suponer una transmisión por un individuo asintomático, o con pocos síntomas”, dice la especialista, que considera “imperativo que los demás países tomen esta situación en cuenta y refuercen la vigilancia de las personas procedentes de regiones afectadas independientemente de que presenten síntomas o no” y se dediquen a contener los focos de infección autóctona.
“Creo que es una nueva fase” en la propagación del COVID-19, explica Eric
D’Ortenzio, epidemiólogo del Instituto Nacional de Salud y de Investigación Médica (Inserm) de Francia.
Este especialista señala la aparición de nuevos países afectados por
“cadenas de transmisión a partir de casos no detectados”, aunque mientras hay datos precisos, dice que hay que estar pendientes de los “vectores” epidémicos de casos asintomáticos.
Pero para él, las consecuencias son claras: “las autoridades deben reforzar la vigilancia”, ya sea de casos autóctonos o importados procedentes de brotes epidémicos.
Austria frena servicio de trenes a Italia
Austria cesó todos los servicios de trenes con Italia que pasan por el paso Brennero para evitar una mayor propagación del coronavirus, dijo el domingo un portavoz del operador de ferrocarriles OBB.
“El tráfico de trenes de pasajeros con Italia a través del paso Brennero ha sido suspendido en ambas direcciones”, aseguró el portavoz.
El paso es una ruta de tren de pasajeros importante y frecuentemente congestionada a través de los Alpes entre Italia, Austria y Alemania.
Muere tercer pasajero del crucero “Diamond Princess”
Un tercer pasajero del crucero “Diamond Princess”, que se encuentra en cuarentena en un puerto de Japón, ha muerto tras haber contraído a bordo el nuevo coronavirus, informó el ministerio de Salud el domingo.