WASHINGTON, EE. UU., 31de mayo (AFP).- Los dos astronautas de la cápsula Crew Dragon de SpaceX abordaron este domingo la Estación Espacial Internacional (ISS) tras un acople exitoso, la primera vez en casi una década que una nave estadounidense tripulada logra completar esa maniobra.
La escotilla entre las dos naves se abrió a las 17H02 GMT, y poco después los astronautas ingresaron a la ISS, donde se reunieron con sus actuales residentes.
Doug Hurley, de 53 años, y Bob Behnkhen, de 49, que despegaron la víspera en un cohete Falcon 9 desde Florida, son los primeros astronautas en llegar a la estación espacial gracias a un vehículo de una empresa privada.
El primer contacto y acoplamiento con la estación ocurrió a las 14H16 GMT, algunos minutos antes de lo previsto, se informó, cuando la ISS orbitaba a 422 km de la Tierra, sobre la frontera entre Mongolia y el norte de China.
Esta misión histórica es la más peligrosa y de alto nivel jamás confiada por la NASA a un privado. “Ha sido un verdadero honor ser una pequeña parte de este esfuerzo de nueve años desde la última vez que una nave espacial de Estados Unidos se ha acoplado a la Estación Espacial Internacional”, dijo Hurley.
Los tripulantes de la Crew Dragon fueron recibidos en la ISS por sus actuales residentes, el astronauta de la NASA Chris Cassidy y los cosmonautas rusos Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner.
Felicitación
La agencia espacial rusa Roskosmos, hasta aquí la única capaz de enviar cosmonautas a la Estación Espacial Internacional (ISS), felicitó este domingo a la empresa estadounidense SpaceX por el exitoso despegue de un cohete que trasladó a dos astronautas de ese país a esa estación
en órbita.
Con ese lanzamiento desde el centro espacial Kennedy, SpaceX se convirtió en la primera empresa privada en enviar astronautas al espacio, un éxito histórico que ofrece a Estados Unidos un nuevo medio de transporte espacial tras nueve años de interrupción.