La noche del miércoles la violencia estalló en la capital de Papúa Nueva Guinea, Port Moresby, luego de que un pequeño grupo de soldados, policías y guardias penitenciarios lanzaron protestas contra el Gobierno por reducciones en sus salarios.
A pesar de que el Gobierno prometió rápidamente que enmendaría lo que tildó de fallo técnico, no bastó para frenar a otros ciudadanos contrariados que se unieron a los disturbios.
En pocas horas, los altercados se extendieron a la ciudad de Lae, unos 300 kilómetros al norte de la capital de este país insular en el Pacífico.
El estallido refleja la volátil situación en este país, situado a apenas 200 kilómetros de la costa septentrional de Australia.
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Aunque dispone de enormes reservas de gas, oro y minerales, los grupos de derechos humanos estiman que un 40 por ciento de sus nueve millones de habitantes viven por debajo del umbral de la pobreza.
James Marape, Primer Ministro de la nación, declaró el estado de emergencia en el país: "Hoy decretamos un estado de emergencia para 14 días en la capital de nuestra nación", anunció Marape.
Asimismo se desplegaron más de mil soldados para "contener cualquier situación que pueda surgir en adelante", agregó.
Previamente, el comisario de policía David Manning había informado que 15 personas murieron en los disturbios en la capital y en Lae.
El mayor hospital de Port Moresby atendió a 25 personas heridas de bala y otras seis con cortes de machete.
En las imágenes que han circulado en diferentes medios, se muestran edificios y automóviles incendiados, con espesas columnas de humo sobre partes de la capital.
La embajada de Estados Unidos en Port Moresby indicó que se produjeron disparos cerca de sus instalaciones cuando la policía intentaba "dispersar grupos de saqueadores".
Por su parte, Pekín presentó una queja formal porque, en los disturbios, según su diplomacia, varios comercios chinos resultaron dañados y dos de sus ciudadanos sufrieron "heridas leves".
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