Francisco Rico, reconocido filólogo y uno de los más eminentes expertos en la obra de Cervantes, falleció a los 81 años en Barcelona, ciudad donde había nacido el 28 de abril de 1942.
La Real Academia Española (RAE), institución de la cual Rico fue miembro desde 1986, confirmó su deceso tras varios días de hospitalización.
Rico, casado con la filósofa Victoria Camps, se unió a la RAE el 13 de marzo de 1986 y asumió oficialmente el 4 de junio de 1987.
Durante su carrera, se destacó como historiador de la literatura, desde la Edad Media hasta el Siglo de Oro español, contribuyendo profundamente al estudio de figuras como Petrarca y al análisis de obras fundamentales como "El Lazarillo de Tormes" y "El Quijote".
Su dedicación a "El Quijote" culminó con una edición completa presentada en la RAE el 23 de junio de 2015, y en mayo de 2016, Rico formó parte de la delegación que entregó esta obra al papa Francisco en el Vaticano.
Además, dirigió la Biblioteca Clásica de la Real Academia Española (BCRAE), que incluye entre sus 111 títulos, las obras completas de Miguel de Cervantes, lanzadas en noviembre de 2019.
Entre sus publicaciones más destacadas se encuentran "La novela picaresca española" (1966), "La novela picaresca y el punto de vista" (1970), y "Historia crítica de la literatura española" (1980).
Rico también fue reconocido con varios honores, incluyendo la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2015, y el título de doctor honoris causa por la Universidad de Bolonia en 2016.
En los últimos años de su vida, Rico continuó publicando obras significativas como "Paradojas del independentismo" (2018) y "Lección y herencia de Elio Antonio de Nebrija" (2022).
Su muerte marca el fin de una era para los estudios cervantinos y la crítica literaria española, dejando un legado de erudición y pasión por la literatura que resonará por generaciones.
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