“El Cardenal Jaime ha fallecido y al comenzar a sentir su ausencia física reviven, junto al afecto agradecido, los recuerdos de su calidad personal y su infatigable celo pastoral”
LA HABANA, Cuba, 26 de julio (AFP).- El cardenal cubano Jaime Ortega, pieza clave en el histórico pero efímero acercamiento entre Cuba y Estados Unidos en 2014, falleció este viernes a los 82 años, informó el Arzobispado de La Habana.
“El cardenal Jaime ha fallecido y al comenzar a sentir su ausencia física reviven, junto al afecto agradecido, los recuerdos de su calidad personal y su infatigable celo pastoral”, dijo en una carta el arzobispo Juan de la Caridad García Rodríguez.
El arzobispo García recordó del cardenal Ortega “su amable sonrisa, su inteligencia clarividente y el testimonio de un sacerdocio entregado y muchas veces sufrido”.
La salud de Ortega, que padecía “un cáncer en estado terminal”, se resintió el 22 de junio, según fuentes de la Iglesia.
“Innegable aporte”
Al expresar sus condolencias por la muerte de Ortega, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel tuiteó que es “innegable su aporte al fortalecimiento de las relaciones entre la Iglesia Católica Romana y el Estado cubano”.
Por su parte, el diario Granma, del gobernante Partido Comunista (único), subrayó que su “incansable trabajo pastoral y su amor a Cuba le llevaron a fortalecer decisivamente” esos vínculos.
La Pastoral Juvenil Católica de Cuba evocó a Ortega en un mensaje que publicó en Facebook, acompañado con un video en el que el cardenal toca el piano junto a un grupo de escolares cantando. “Gracias por tanto amor y esfuerzo”, añadió.
Decenas de fieles asistieron la tarde de este viernes en la primera de las 11 misas de cuerpo presente que se oficiarán en homenaje a Ortega hasta el domingo en la Catedral de La Habana.
“Siento una gran tristeza de que se haya ido, pero siempre estará en los recuerdos”, declaró a la AFP Teresa Sevilla, de 66 años.
La pianista Olga Valiente (68) acudió a la Catedral para darle su “respeto, porque sé el bien que ha hecho por este pueblo”.
Nacido el 18 de octubre de 1936 en Matanzas, Ortega fue investido cardenal en 1994 por el papa Juan Pablo II, cuya histórica visita a Cuba cuatro años después permitió a la Iglesia dejar atrás un largo periodo de duro enfrentamiento o difícil cohabitación con el gobierno comunista cubano, que se extendió por tres décadas.
Al cumplir 75 años en 2011 presentó su renuncia como arzobispo de La Habana, pero su amigo, el papa Francisco, no la aceptó hasta un año después de visitar Cuba en 2015.