CIUDAD DE MEXICO, 25 de enero (Infobae/SinEmbargo).- Hay situaciones regulares en el país que no deberían serlo: Un joven estudiante o en el inicio de su vida laboral siente un dolor en el abdomen, y el malestar no cesa. Ni él ni sus padres saben con quién acudir.
Lo llevan a un consultorio de farmacia. El doctor le receta algunos bálsamos contra el dolor y le dice que, aparentemente, es una apendicitis y sugiere que lo vea un especialista para que le mande hacer estudios de laboratorio. De nuevo surge la duda: ¿A dónde dirigirse? El joven y sus padres van a un hospital privado, donde se confirma el diagnostico.
La cirugía en ese sitio cuesta entre 40,000 y 50,000 pesos. Ellos no tienen ese dinero, así? que optan por ir a un hospital público. Ahí? les dicen que el joven tiene que anotarse en la lista de espera en el área de urgencias. Pasan ocho, 10, 12 horas, y no es atendido, pues los doctores de esa área dan prioridad a pacientes con problemas más urgentes, como infartos o lesiones que ponen en riesgo la vida.
Los padres del joven se desesperan y regresan al hospital privado. Deciden que buscaran la manera de conseguir el dinero. Sus finanzas se verán seriamente afectadas.
Evitar que problemas de salud se conviertan en desfalco financiero es más sencillo de lo que parece, pero, en un país en el que los sistemas de salud público y privado no están a la altura de las necesidades de la población, lo que debiera ser excepcional se vuelve cotidiano.
Hasta hace unos años, las familias se hacían cargo de más de la mitad del gasto total en salud que se hace en el país; pero, a raíz de la creación del Seguro Popular en 2007, ese porcentaje bajo?, aunque sigue arriba de 40%, el más alto entre los países agrupados en la OCDE.
El Seguro Popular prometía una cobertura universal en salud, pero no lo cumplió? y fue eliminado, este año, por el presidente Andrés Manuel López Obrador. En su lugar, el mandatario anuncio? la creación del Instituto del Bienestar, con el que se propone dar atención a las personas que no tienen acceso a la seguridad social, y renovó? la promesa de la cobertura universal en salud.
Javier Potes, director general del Consorcio Mexicano de Hospitales, una compañía con sede en Monterrey, Nuevo León, considera que hospitales y clínicas, laboratorios, farmacias, aseguradoras y otros jugadores de la medicina privada están ante la oportunidad de integrar servicios con costos accesibles a los que puedan afiliarse los mexicanos que no tienen acceso o no quieren acudir al sistema de salud pública.
Pero la salud privada también esta? rezagada. Miles de casos, como el ejemplo de la apendicitis, se evitarían si, desde hace tiempo, las empresas dedicadas a la salud hubiesen integrado cadenas de prestadores de servicios, desde el medico de farmacia, doctores de clínicas y hospitales, hasta aseguradoras, para ofrecer atención integral a precios accesibles a población abierta.
“Con eso, hubiésemos podido decirle al joven de la apendicitis: ‘Un seguro, que te puede costar 2,500 pesos anuales, te hubiese resuelto todo’”, acepta Potes.
Además de no brindar una oferta conjunta, los servicios privados dan prioridad al negocio, por encima de la calidad de sus servicios.
Un cuadro de apendicitis es un mal menor: las enfermedades del corazón, diabetes mellitus y tumores malignos, son, en este orden, los padecimientos que, hasta 2017, causaban la mayoría de las defunciones en México.
Cerca de 9% de la población, o 6.7 millones de mexicanos, padece diabetes; se estima que uno de cada cinco mexicanos tiene alguna complicación cardiaca (de ellos, 20% de los que tienen entre 30 y 70 años muere prematuramente por esa causa) y cada año se presentan en el país 180,000 casos nuevos de cáncer, según información difundida por la aseguradora New York Life.
México gasta poco y mal en salud, en comparación con otros países de la OCDE. Ha sido incapaz de cambiar un modelo ya insostenible. Los servicios privados son caros y reactivos a la urgencia con la que acuden los pacientes, sin prevención medica ni financiera, en tanto que el sistema público es desarticulado y, el gasto, desordenado. Todo ello impacta en el patrimonio de las familias, dice Potes.
“La responsabilidad que tenemos, como sector privado, es empezar a diseñar el sistema privado y organizarlo”, agrega Potes, para ajustar una doble paradoja: la medicina pública se privatiza y la privada se socializa.
¿Qué es primero: la cobertura universal o la calidad del servicio?
Una evidencia del tamaño del problema y de la privatización silenciosa de los servicios de salud es la proliferación de consultorios médicos gratuitos o de costo simbólico, que las cadenas de farmacias habilitan al lado de sus tiendas en todo el país para dar atención primaria de padecimientos básicos e inducir al paciente a surtir la receta in situ.
Aunque no están regulados, estos consultorios complementan la infraestructura pública para la atención básica. Tan solo Farmacias del Ahorro, una de las cadenas más grandes, tiene, al menos, un consulto- rio adyacente en cada una de sus más de 1,600 farmacias, en los que sus más de 1,850 doctores dan 13.2 millones de consultas gratuitas al año, según datos de la propia compañía.
Se estima que 19 millones de mexicanos no están afiliados a ningún servicio de salud (antes de la creación del Seguro Popular, eran cerca de 50 millones, casi la mitad de la población), lo que significa que 100 millones si? lo están, pero un porcentaje de ellos no hace uso de su afiliación.
El propósito del gobierno de crear un sistema de salud universal es saludado por los expertos, no solo porque significaría dar atención a todos los mexicanos, sino porque es un paso hacia una urgente coordinación.
“Gratamente, vemos que el gobierno federal esta? consciente de la importancia de coordinar mejor los subsistemas de salud y avanzar en una lógica de tener un único sistema con distintos canales de atención”, dice Roberto Martínez Yllescas, director del Centro de la OCDE en México. “Son pasos en la dirección correcta en materia de gobernanza”.
Pero, cobertura universal significa mucho más que solo afiliación, pues, para los pacientes, estar afiliados no garantiza el acceso a una atención oportuna y de calidad. “Antes que pensar en una cobertura universal, el gobierno debe plantear el acceso universal a la salud, es decir, asegurarse que tiene capacidad de respuesta ante los problemas de salud de las personas en el momento adecuado, con el nivel oportuno y los servicios integrales de calidad que se requieren: curativos, pero también de promoción, prevención, paliativos, de rehabilitación”, señala Cristian Roberto Morales, representante en México de la Organización Panamericana para la Salud (OPS, un organismo de la Organización Mundial de la Salud).
Poner más recursos en los hospitales y dejar de lado la atención de cercanía en las comunidades reproduciría la concentración actual. Entre los no afiliados a los servicios de salud, destacan 3.1 millones de mexicanos que viven en casi un tercio de las localidades del país, en condiciones de aislamiento y sin accesibilidad física a los servicios, dice Coneval.
“No nos confundamos: no se trata de un primer nivel de atención con servicios básicos para los pobres; se trata de un primer nivel de atención que pueda resolver los problemas de todos y que, cuando no pueda hacerlo, los refiera a estos niveles más importantes”, aclara Morales. Por eso se llaman “integrales”, recalca; “deben ser de calidad o no sirven”.
Pese a los intentos previos, México comienza su camino a la universalidad desde un sistema salud pública desarticulado, que afecta a la población por doble partida: sus servicios deficientes cuestan a los contribuyentes y empujan a los derechohabientes a pagar de su bolsillo atención privada cara.
Una causa principal de la inequidad en la atención es que cada institución (IMSS, ISSSTE, Pemex, ISSFAM) tiene su propia estructura de gobierno y financiamiento, y atiende solo a sus afiliados, lo que provoca que los recursos no siempre se usen eficientemente, considera Coneval.
“En mi opinión, el uso fragmentado de la infraestructura pública, en función de estos estancos, hace más difícil de lograr el propósito de la universalidad”, dice Manuel Aguilera Verduzco, director de Estudios de Mapfre.
La integración también tendría que ser financiera. Los retos para la universalidad pasan por articular los sistemas y su financiación, un tema que involucra políticas públicas para canalizar recursos y allegarse de los mecanismos para dar la cobertura, añade Aguilera.
La segmentación también impide contar con un insumo básico: un sistema único de información en salud para el sector público y privado, vital para coordinar la respuesta en casos como las emergencias sanitarias. Un padrón general de afiliación evitaría, asimismo, las duplicidades y hasta triplicidades en la afiliación, y permitiría disponer de la información epidemiológica indispensable para la planeación estratégica y el ejercicio eficiente del gasto en salud, según Coneval.
La pretendida cobertura universal pasa por mejorar la eficiencia, porque no se trata de quitar recursos de un sistema para darlos a otro, dice Morales, de la OPS.
Afiliacio?n privada
Un grupo de compañías regiomontanas intenta organizarse para ofrecer coberturas de atención, en lugar de servicios aislados o de pago por evento. Consorcio Mexicano de Hospitales, Laboratorios El Chopo, Plan Seguro y la cadena de farmacias YZA (de Femsa) tratan de ponerse de acuerdo para ofrecer cobertura en servicios integrales, desde la primera consulta con un médico general, hasta una cirugía con hospitalización, afirma Potes.
Su reto principal es ofrecer esa cobertura a precios accesibles y llegar, así?, a un amplio sector de mexicanos que no pueden o no quieren ir a los centros de atención del sector público, ni pueden pagarse la atención en los grandes hospitales privados.
El proyecto apenas esta? comenzando, pero se ira? ampliando en la medida en que clínicas, laboratorios, cadenas de farmacias y aseguradoras se convenzan de dejar ir un poco del negocio sobre la mesa, con tal de llegar a un mercado más amplio.
El blanco de su plan de venta de coberturas son familias con ingresos conjuntos de 25,000 o 30,000 pesos mensuales.
Lo que definitivamente abre la puerta a la salud privada es el tamaño del reto. “No hay un solo sistema perfecto; todos, independientemente de que sean universales, contributivos o de otro tipo, presentan problemas de cobertura en ciertos grupos vulnerables de la población”, dice Manuel Aguilera, de Mapfre México.
Hilo negro
La colaboración pública y privada no es ninguna no- vedad en el mundo. Los sistemas de salud en el orbe partieron de un sistema gestionado por el Estado, pero se acercan a mecanismos complementarios en los que, de una u otra manera, participa la IP, dice el estudio de Mapfre.
El financiamiento es público, pero hay diferentes combinaciones con los prestadores de servicios privados, incluidos los que no tienen fines de lucro (como en Canadá?, donde los médicos son privados, pero trabajan con tarifas reguladas y financiadas por el Estado), señala Morales, de la OPS/OMS.
El rol de los seguros privados es clave en esa colaboración. Los seguros de salud dan a los asegurados la ventaja de elegir al prestador del servicio que prefieren (a través, por ejemplo, de los compradores electrónicos) y de hacer planes de ahorro que los respalden en casos de emergencia o en su vejez.
También las aseguradoras se han reunido con las autoridades del nuevo gobierno para presentar propuestas sobre cómo ayudar a ampliar la cobertura.
“Tenemos toda una línea de trabajo a través de AMIS, Hacienda y nuestros interlocutores públicos. Trabajamos en esa idea de la colaboración público-privada que, pensamos, es fundamental”, dice Jesús Martínez, director general de Mapfre México.
La compañía de seguros Axa va un paso más adelante. Este año, lanzo? un servicio de atención primaria, conjuntamente con Keralty, un grupo empresarial colombiano: por solo 350 pesos al mes o 4,000 anuales, los asegurados tendrán derecho a recibir atención de medicina general, pediatría y ginecología, además de consultas de especialidades en ortopedia, urología, dermatología y otras.
Deficiencias privadas, no tan lejanas al IMSS
El sector privado también tiene fallas. Su obsesión por incrementar las ganancias hace que, por ejemplo, las clínicas privadas recomienden los partos vida cesárea en casos no necesarios, o que las cadenas de farmacia orillen a que, en sus consultorios, se emitan recetas cargadas de bálsamos y antibióticos, que esperan sean surtidas in situ.
Esta última practica ya llevo? al Consejo de Salubridad General a anunciar, hace unas semanas, que evaluara? a los 13,000 consultorios adyacentes a farmacias que hay en el país y en los que, según datos del organismo, se atiende a 350,000 personas cada día.
“El sistema de las farmacias ha crecido por la situación [del sistema de salud], pero no es una solución para los problemas de salud”, dice Daniel Bandle, CEO de Axa en México.
Pero, asimismo, esta aseguradora propone, en su proyecto con Keralty, dar servicio de teleconsulta (es decir, a distancia), una práctica cuestionada que incrementa el riesgo de cometer errores de diagnóstico.
Para ser incorporados al sistema de salud, aseguradoras y prestadores de servicios de salud tendrían que someterse a una regulación que hoy no existe. De inicio, las aseguradoras tienen que garantizar que cuentan con los recursos financieros suficientes para hacer frente a sus obligaciones con los asegurados, además de sujetarse a una regulación sanitaria que puede exigir que tengan, desde medidas preventivas, hasta hospitales y personal propio (en lugar de subcontratar terceros).
“En la medida en que [las aseguradoras] participan de manera formal en el sistema de salud, hay una regulación adicional que tiene que ver con la prestación y la calidad de los servicios médicos”, dice Aguilera, de Mapfre.
En los países en los que el sistema de salud se complementa con seguros privados, estos seguros son de prestación de servicios y no indemnizatorios (que es el concepto mexicano de los seguros de gastos médicos, en el que la aseguradora resarce los gastos hechos por el asegurado).
Aguilera pone el ejemplo de los Países Bajos, donde el gobierno esta? obligado a asegurar a toda persona que lo solicite, sin límites de edad ni de ningún otro tipo.
México ya tiene un antecedente. La ley contempla los seguros de salud, en los cuales no resarcen gastos, sino que prestan los servicios de salud, directa o indirectamente. “En esos casos, la regulación prevé? no solamente la [de carácter] prudencial, sino también una regulación médico-sanitaria: que? hospitales pueden contratar, capacidad instalada, tipo de médicos a los que pueden acudir, programas de prevención. Parte de esa regulación estaba a cargo de la SS”, dice Aguilera.
La participación de las aseguradoras no se elige por licitación, sino que el gobierno dice que? tipo de servicios o productos necesita y que? aseguradoras están certificadas para proveerlos, y los consumidores eligen la compañía de su preferencia. Para ello, las firmas dotan de información suficiente para que la decisión no dependa de la mercadotecnia.
También se vigila el precio de las pólizas, sin llegar al control de tarifas, agrega Aguilera. En la medida en que el papel de las aseguradoras en el sistema de salud se vuelve más relevante, las autoridades se interesan en que las pólizas tengan un precio asequible, pero que, al mismo tiempo, eso sea suficiente para garantizar que las empresas se mantengan en el mercado.
“No hay un control de precios, pero si? vigilancia de que las primas que se cobran corresponden a una prima actuarialmente justa”, señala el experto, de modo que la competencia incluye precio, eficiencia y calidad de los servicios.
La experiencia internacional indica que, si se le regula, la medicina privada es una buena vida para transitar hacia la cobertura universal. Ahora falta saber si el gobierno de López Obrador esta? dispuesto a tomar ese camino