Dr. Luis Daniel Lizama Rodríguez
“El arte de la medicina consiste en entretener al paciente mientras la naturaleza cura la enfermedad”. Esto lo dijo en el año 1700 François-Marie Arouet, filósofo y escritor francés, mejor conocido como Voltaire. Si bien, no es aplicable de manera fiel a todos los aspectos de la práctica médica, en este caso es una buena frase para el coronavirus en casa.
¿Cómo reconocer el COVID-19? ¿Cuáles son los síntomas?
La enfermedad puede no mostrarse (asintomática), dar síntomas leves o severos, pudiendo llegar a desarrollar neumonía y ocasionar la muerte. Lo más frecuente es que los síntomas aparezcan a los 5 días del contagio, pero este período puede variar de 2 a 14 días. Los casos asintomáticos son más frecuentes en niños.
Para la mayoría de personas sanas y sin factores de riesgo será un proceso como otra infección respiratoria. En más de un 80% son síntomas leves. Los síntomas más comunes son:
* Fiebre (43 a 98%)
* Tos seca (59 a 82%)
* Malestar general (35 a 69%)
* Expectoración (26 a 33%)
Puede haber otros síntomas como:
* Falta de apetito
* Dolor de cabeza (cefalea)
* Dolor de garganta
* Mareo
* Nausea o vómito
* Diarrea
* Escurrimiento nasal
* Dolor en articulaciones
* Dolor en el pecho
* Sensación de falta de aire (disnea)
Recientemente se han descrito algunos síntomas presentes en esta infección COVID-19:
* Pérdida temporal del olfato (anosmia)
* Pérdida temporal del gusto (ageusia)
* “Ojos de alergia” (como una sombra de ojos rojos en el exterior de los ojos)
Tan es así que la Sociedad Española de Neurología ha emitido un comunicado en que recomienda contemplar la anosmia aguda (pedida del olfato) como uno de los síntomas de la infección por CoVID-19. Así mismo, recomienda contemplar la anosmia aguda aislada –sin otros síntomas virales, sin mucosidad y sin mejor causa que la justifique– como un posible síntoma atribuible a CoVID-19, aconsejando, en estos casos, un aislamiento de 14 días, prestando atención y comunicando al médico el desarrollo de nuevos síntomas.
Las estadísticas de esta enfermedad han demostrado que aproximadamente el 80% de los casos pueden ser manejados en casa, mientras mantengan síntomas leves y no presentan complicaciones. Ahora bien, cerca del 20% pueden tener manifestaciones clínicas más graves (neumonía y complicaciones clínicas) que requieran ingreso hospitalario.
El virus se contagia con mayor facilidad cuando una persona infectada presenta síntomas. Pero también es posible contagiar el virus antes de que se empiece a presentar síntomas. Una persona puede tardar de 2 a 14 días en presentar síntoma después contraer el virus. La duración media de contagio es de 20 días pudiendo extenderse hasta 37 días.
¿Qué es un caso sospechoso y uno confirmado?
Estas definiciones, varían dependiendo de la organización o el país que las emita. En el caso de México, sería como sigue:
Será caso sospechoso cualquier persona de cualquier edad que en los últimos siete días haya presentado dos de los siguientes síntomas y signos: tos, fiebre o cefalea (dolor de cabeza intenso y persistente), acompañado de al menos uno de estos signos: dificultad para respirar, hinchazón en articulaciones con dificultad de movimiento, dolor muscular, ardor de garganta, rinorrea, conjuntivitis y dolor de tórax.
Un caso confirmado será aquella persona que cumpla con la anterior definición de casos sospechoso y que cuenta con diagnóstico confirmado por la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública, reconocidos por el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE).
¿Qué hacer si tengo un caso sospechoso o confirmado en la casa?
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) aconsejan que todos los que vivan en una casa donde haya una persona enferma no salgan salvo para recibir atención médica.
Antes de acudir al médico, se aconseja llamar antes para que en el consultorio u hospital se aseguren de tomar las medidas de prevención necesarias y puedan ofrecer instrucciones específicas según sea el caso.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja estar atento a la salud desde el día en que empiecen a aparecer síntomas
Es importante no automedicarse. Los antibióticos no son efectivos. En caso de fiebre, solamente utilizar paracetamol de 500 a 750 mg cada 6 u 8 horas.
Se deben evitar visitas a la casa a menos que sea absolutamente necesario. Si alguien lleva comida u otra cosa, lo mejor es que la dejen en la puerta. No contactos rápidos para recibir o agradecer. Mande un mensaje o llame.
Separar a la persona enferma de las personas sanas en casa. Toda persona que esté enferma deberá estar alejada de las personas sanas de la casa lo más posible. De ser posible, deberá tener su propio baño y habitación bien ventilada, y sus movimientos dentro del resto de la casa deberán ser mínimos. Si no es posible darle su propio cuarto y baño a la persona enferma, deberá mantener una distancia de por lo menos un metro de las personas sanas.
La OMS aconseja designar a una sola persona en la casa, para que se haga cargo del cuidado de la persona enferma. Lo mejor sería una persona joven, sana, sin otras enfermedades que puedan complicar su salud si contrae la enfermedad. Este cuidador también debería mantener cierta distancia y cuidados de prevención con el resto de la familia, si no podría ser un vehículo de contagio.
Además, cualquier cosa que use la persona enferma no deberá ser usada por las personas sanas de la casa. Por ejemplo, platos, cubiertos, toallas y ropa de cama. Sí se pueden usar los objetos que haya usado una persona enferma después de ser lavados cuidadosamente con agua y jabón o desinfectante.
¿Cómo limpiar?
Se recomienda limpiar la casa regularmente, aun si la persona enferma tiene su propio espacio. Si la persona enferma está usando el mismo baño que los demás ocupantes de la casa, deberá lavarse con agua y jabón y luego desinfectarlo después de cada uso.
Todas las superficies que sean tocadas frecuentemente deben ser limpiadas diariamente, como mesas, abridores de las puertas, interruptores de luz, teclados, pasamanos, etc.
La OMS aconseja limpiar las áreas frecuentemente tocadas con agua y jabón y después con un desinfectante doméstico que contenga un “0.5% de hipoclorito de sodio”. Traducido a la vida práctica: para desinfectar muy bien todas las áreas, se debe usar una solución de cloro diluido, es decir, una parte de cloro doméstico o comercial por 99 partes de agua.
Los CDC dicen que las soluciones domésticas diluidas que contengan 2 cucharadas de cloro o lejía por litro de agua, soluciones de alcohol que contengan por lo menos 70% de alcohol, y la mayoría de los limpiadores domésticos comunes son desinfectantes efectivos.
El SARS-CoV es sensible a la luz UV y el calor. Los desinfectantes con base a clorhexidina NO son efectivos para inactivar el virus.
Para limpiar las superficies deberá usar guantes desechables. Si se va a limpiar con guantes reusables, se deberán usarlos únicamente para limpiar las áreas contaminadas, no para el resto de la casa, según los CDC. La OMS dice que, si necesita reusar los guantes, deberá lavarlos con agua y jabón y luego con un desinfectante doméstico que contenga como mínimo 0.5% de hipoclorito de sodio (ya lo explicamos).
Un detergente normal generalmente es suficiente para lavar la ropa sucia de una persona enferma mientras sea usado como indican las instrucciones. La ropa sucia de una persona enferma no tiene que ser separada de la de las personas sanas siempre y cuando la ropa sea lavada y secada a la temperatura más caliente recomendada. Algunas lavadoras permiten regular la temperatura. Si no es nuestro caso, podemos calentar agua para añadir al lavado. Donde yo vivo: cubetas de agua al sol ardiente de Yucatán y lavar después del medio día con esa agua.
La OMS dice que no debe sacudir la ropa sucia de una persona enferma, ya que partículas de la ropa pueden quedar suspendidas en el aire. Al recoger envuelve la ropa de la persona enferma, usando los guantes. Los CDC sugieren usar bolsas desechables en la cesta de la ropa sucia de la persona enferma. Si eso no es posible, la cesta también debe ser limpiada y desinfectada regularmente. También la ropa de cama de la persona enferma debe ser lavada regularmente.
Las superficies blandas, como alfombras y tapetes, pueden ser limpiados con limpiadores comunes.
Si la persona enferma tiene su propio cuarto, considere limitar la limpieza de su cuarto sólo si es necesario. Esto con motivo de reducir el contacto con ella. La habitación debe ser bien ventilada.
Si el paciente usa papel desechable para limpiar la nariz, éste se debe tirar en un bote de basura con tapa. No use botes abiertos. Si no hay en casa, se pueden usar bolsas de plástico que sean cerradas y eliminadas periódicamente para evitar tener un foco infeccioso.
¿Debo usar mascarilla?
Aunque las autoridades de salud han dicho que las personas sanas no necesitan mascarillas quirúrgicas, aconsejan que las personas enfermas las usen para evitar propagar la enfermedad. Si la persona enferma no puede usar mascarilla, otros deberían usarla cuando estén en el cuarto de la persona enferma. Existen expertos que si recomiendan el uso de mascarilla para los cuidadores sanos, y así evitar aumentar la cadena de contagio y disminuir la capacidad de las personas que pueden colaborar positivamente.
La mascarilla deberá cubrir la boca y la nariz, y no deberá haber aberturas entre la mascarilla y la cara. La mascarilla deberá ser desechada en cuanto se moje. Una mascarilla mojada, aunque la seque, no tendrá la misma efectividad.
Los CDC aconsejan usar mascarilla y guantes desechables cada vez que entre en contacto con los fluidos corporales de la persona enferma, como moco, saliva o sudor. También se deberá usar guantes para recoger la ropa sucia de la persona enferma. Al terminar, se deberán quitar los guantes, lavarse las manos, luego quitarse la mascarilla y lavarse las manos otra vez.
¿Cómo me comporto con el enfermo?
De manera normal tomando las precauciones descritas. El virus no vuela, no tenemos que poner a una persona enferma en un lugar sin acceso a nada y nadie. Mantener la distancia, mantener limpias las cosas que toca, lavar las superficies por donde está, no tener contacto físico, no abrazarlo, no besarlo y no tocarlo por un rato. Es importante no tratarlo como un zombi o un extraterrestre. No hay que estigmatizarlo, tenemos que atenderlo y cuidarlo. Finalmente, el riesgo es para todos. No es un episodio de “Walking Dead”.
¿A quién le notifico?
Debe notificar telefónicamente a su médico si tiene la oportunidad. Si se presentan signos de infección por el nuevo coronavirus, notificar a las autoridades de salud de tu país o región.
En el caso de Yucatán en México, se puede llamar al número 800 982 2826 o a la unidad de inteligencia epidemiológica y sanitaria al 800 004 4800.
Estas notificaciones son importantes, no sólo para la salud personal, sino para también, la salud pública. Conocer las estadísticas, el número de casos, y el comportamiento de la pandemia es de fundamental importancia para tomar las medidas y decisiones necesarias. Y es responsabilidad de las autoridades competentes dar un adecuado uso y proceso a esta información ciudadana, así como difundir de manera veraz y oportuna los resultados. Como ciudadanos hagamos nuestra parte.
¿Cuándo debo ir al hospital?
Es importante buscar atención médica rápidamente si la enfermedad empeora (por ejemplo, si hay dificultad para respirar que se agrava). Antes de ir, de ser posible se debe avisar a las autoridades para notificar, usar una mascarilla si dispone de ella, evitar el uso del transporte público o taxis y evitar entrar en contacto con otras personas en el trayecto.
Hasta le fecha de la actual publicación (27 de marzo 2020), en México las recomendaciones de la Secretaría de Salud sobre cuándo acudir al hospital son las siguientes:
1? Si la persona que presenta los síntomas es un adulto mayor de 65 años, que padece alguna enfermedad crónica o enfermedad pulmonar crónica, ha padecido o padece cáncer o toma medicamentos inmunosupresores (quimioterapia, corticoides, etc.) o es una persona que vive con VIH y ha tenido un deterioro importante del sistema inmune, en este caso debe acudir a recibir atención médica.
2? Un caso sospechoso que tenga dificultad para respirar, que empeora hacia la gravedad y sienta que se le agota el aire con los esfuerzos y movimientos.
Los organismos internacionales recomiendan buscar atención médica de inmediato si se presentan los siguientes signos de advertencia de emergencia del COVID-19:
? Dificultad para respirar
? Dolor o presión constante en el pecho
? Confusión o dificultad para estar alerta que no haya tenido antes
? Coloración azulada en los labios o el rostro
¿Cuándo dejar de aislar a alguien dentro de la casa?
Si no se realizarán una prueba para determinar si aún son contagiosas, pueden salir del aislamiento dentro de la casa una vez que se cumplan los siguientes requisitos:
? Que no hayan tenido fiebre durante al menos 72 horas (es decir, tres días completos sin fiebre sin el uso de medicamentos para reducirla).
? Que otros síntomas hayan mejorado (por ejemplo, cuando su tos o falta de aire hayan mejorado).
? Que hayan pasado al menos 7 días desde la aparición de los síntomas.
¿Qué pasa después de la recuperación?
El coronavirus COVID-19 puede permanecer en el cuerpo durante semanas después de que las personas se recuperen. De hecho, estudios realizados en China, la zona cero de la epidemia, arrojó que el virus puede permanecer en el cuerpo hasta dos semanas después de que desaparezcan los síntomas.
Los pacientes probablemente no sean contagiosos en el período posterior a los síntomas, esto de acuerdo con las declaraciones de Krys Johnson, epidemiólogo de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Temple.
Sin embargo, existen numerosos reportes de casos de pacientes aún 20 días después de la recuperación pueden volver a dar positivos en una prueba de COVID-19. Esto sugiere que al menos una proporción de pacientes recuperados aún pueden ser portadores del COVID-19.
Al respecto, el director de la OMS, sugirió que aun las personas recuperadas de Covid-19 deberían continuar en aislamiento social y tomando precauciones de contacto por un par de semanas, para prevenir contagios.
Espero esta información y recopilación de datos actualizados, les pueda ser útil para enfrentar las dudas y la posibilidad de que empecemos a tener a familiares contagiados en casa. Les invito a leer los artículos sobre el coronavirus, publicados en esta página de Facebook, para aumentar la información sobre el tema.