Aunque México no ha presentado resultados sobre investigaciones que aborden la obesidad y su relación con el COVID-19 en niños y niñas de edad escolar, en otros países se ha demostrado que esta afección es el tercer factor más prevalente en niños que ingresan a un hospital por complicaciones del SARS-CoV-2, señaló la maestra en ciencias de la nutrición Geraldine Osalde Solís.
“Cifras de países de referencia, como Canadá, muestran que la obesidad es el tercer factor más prevalente en niños que ingresan en la Unidad de Cuidados Intensivos por complicaciones de COVID-19, solo después de enfermedades graves y de los estados de inmunosupresión con procedimientos oncológicos”, indicó la docente de la Licenciatura en Nutrición de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY).
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En el marco del regreso a clases presenciales, la académica de la Facultad de Medicina recordó que la obesidad y el sobrepeso en edad infantil es un problema que se ha convertido en un importante problema de salud pública en todo el mundo y México se encuentra entre los países con más altos índices de estos desórdenes alimenticios.
Osalde Solís compartió que, en la actualidad, aproximadamente uno de cada tres niños de edad escolar padece sobrepeso y obesidad.
“Concretamente, la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) de 2018 arrojó que el 35.6 por ciento de los niños de cinco a 11 años presenta sobrepeso y obesidad, 1.2 por ciento más que en el año 2012”, subrayó.
No obstante, explicó que a raíz de la actual pandemia, se realizaron varios estudios epidemiológicos, pero los datos recopilados únicamente toman en cuenta a los sectores adultos de la población, por lo que los efectos de la obesidad infantil en la enfermedad infecciosa se interpretan a partir de lo que se conoce en la población adulta.
La especialista en nutrición recordó que, la presencia de sobrepeso y obesidad durante la etapa de la infancia, además de incrementar el riesgo de la hospitalización por COVID-19, puede afectar directamente la conducta del niño, su autoestima y la forma en la cual se comunica, influyendo directamente en la relación con sus pares y su entorno, detonando problemas de inseguridad que pueden agravar el problema inicial. Desde el nivel físico, expuso que dependiendo del estado de sobrepeso y de obesidad, se pueden ver limitadas las actividades que pueden ser realizadas por los menores.
Además, Osalde Solís recordó que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la presencia de sobrepeso y de obesidad infantil se asocia con una mayor probabilidad de muerte prematura y discapacidad en la vida adulta.
Añadió que, aunque los índices presentados por la Ensanut de 2018 pudieran haber aumentado después de más de un año de confinamiento social y la reducción de actividades físicas infantiles, las cifras actuales previas al regreso a clases solamente podrían ser evidenciadas por estudios estadísticos, que hasta el momento no se han realizado.
“Sin embargo, si consideramos las causas principales de obesidad, como son el consumo excesivo de calorías y el sedentarismo, es muy probable que sí exista un aumento hoy por hoy de las cifras que conocemos de sobrepeso y de obesidad infantil”, reconoció.
Además del riesgo que estos trastornos alimenticios pudieran generar durante el regreso a clases, otro dato importante es que, desde el inicio de la contingencia sanitaria en México, la Península de Yucatán ha contabilizado dos mil 177 niños y niñas de entre cinco y 14 años de edad, con diagnóstico positivo a SARS-CoV-2.
Según una investigación realizada por Gabriela Soto, apunta a que en esta región 175 niños son contagiados al mes, ya que tan sólo en Yucatán se enfermaron mil 125 menores, en un lapso de 17 meses, aún recibiendo educación a distancia.
Para evitar que dichos contagios puedan volverse casos de hospitalización, la maestra Osalde Solís aseguró que la mejor estrategia contra la obesidad infantil se encuentra en la prevención desde etapas tempranas, en la evaluación nutricional periódica en los niños y fomentar la realización de actividad física manteniendo un adecuado distanciamiento social.
“También es importante poner atención a las horas de sueño del niño, ya que la falta de éste también se ha relacionado con un mayor riesgo de presentar exceso de peso”, argumentó.
Finalmente, la maestra Osalde Solís explicó que, en el caso de ya presentar un problema de sobrepeso, es importante que, con la ayuda de un profesional de salud capacitado en el tema, se trabaje directamente con el niño y con sus redes de apoyo, para concientizarlos sobre la importancia de una alimentación saludable y la realización de actividad física.
“Cada niño tendrá objetivos diferentes, pero de manera general se buscará el establecimiento y el afianzamiento de hábitos de alimentación y de estilo de vida saludables y duraderos, los cuales no solamente ayuden a resolver el problema inmediato, sino que provean al individuo de herramientas importantes de prevención para su vida futura”, concluyó la especialista en nutrición.
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GH