Aunque el cocodrilo de pantano (Crocodylus moreletii) estuvo cerca de la extinción debido a la explotación excesiva y no regulada, las acciones de conservación implementadas desde la década de los 70 han permitido su recuperación y actualmente está fuera de peligro.
Sin embargo, se implementará un operativo de rescate y reubicación de ejemplares de esta especie, con apoyo de la Secretaría de Desarrollo Sustentable (SDS), por instrucción del Gobernador Mauricio Vila Dosal, con el fin de procurar la preservación.
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El plan conlleva una estrategia que evite riesgos para los humanos, pues la Policía Ecológica del Ayuntamiento de Progreso y la organización Be’Tonal Project han detectado cocodrilos en zonas inadecuadas para el desarrollo de la especie y cerca de asentamientos humanos.
La intención es capturar a los animales y llevarlos a espacios con las condiciones naturales propicias, además de checar su estado de salud, tomar datos morfométricos, sexado, marcaje individual, revisión de parásitos externos y muestras de sangre, para detectar su identidad genética y agentes patógenos.
En estas tareas también participa la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat); la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y la Red para la Conservación de los Anfibios y Reptiles de la entidad.
Agua dulce
Esta clase de cocodrilos se encuentran sobre todo en cuerpos de agua dulce como pantanos, ciénegas, ríos de corriente lenta, lagunas, esteros, pozas y jagüeyes, en la costa del Golfo de México y centro de la Península de Yucatán hasta aproximadamente los 800 metros sobre el nivel del mar (msnm); además de Belice y el norte de Guatemala, principalmente en la zona del Peten; Es una especie que se adapta rápidamente a los cambios que puede tener su hábitat.
En el cocodrilo de pantano, los machos alcanzan una longitud total de 3.50 m y las hembras tienden a ser más pequeñas. Cuando eclosionan, las crías miden de 23 a 28 cm con un promedio de 26.2 cm de longitud total y un peso promedio de 44.4 gr, el hocico es redondeado y relativamente corto, su longitud es 1.5 a 1.7 veces el ancho basal; presenta 13 o 14 dientes maxilares y 15 dientes mandibulares.
Tienen una hilera de 4 a 6 escamas posoccipitales, dos pares de escamas nucales en tándem, la primera hilera con cuatro y la segunda con dos, las escamas del tronco separadas de las nucales. Las primeras poseen osteodermos más o menos regulares, arreglados en 16 o 17 hileras transversales y de 4 a 6 longitudinales; las hileras laterales de las extremidades son lisas y aplanadas; poseen un fleco escamoso distintivo sobre los márgenes de ambos pares de extremidades y en la cola presentan verticilos intercalados en la parte ventro-lateral.
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JG