'Merengues” se encarrilan

MADRID, España, 24 de enero (AP).- Con algo de ayuda del defensor Sergio Ramos en ataque, el Real Madrid remontó para vencer el jueves 4-2 al Girona en el partido de ida de cuartos de final de la Copa del Rey.

Ramos adelantó al Madrid en par de ocasiones ante un aguerrido conjunto del Girona que abrió el marcador apenas a los 7 minutos de juego en el Santiago Bernabéu.

Un gol de Karim Benzema a 10 minutos del final puso a los locales al frente con ventaja de dos anotaciones de cara al encuentro de vuelta de la próxima semana en casa del Girona, quien intenta otra sorpresiva victoria en el torneo después de eliminar al Atlético de Madrid en la ronda previa.

Sin triunfo en sus últimos nueve juegos en todas las competiciones, el Girona tomó ventaja a los siete minutos por conducto del hondureño Anthony Lozano, pero el Madrid recuperó el control después de que Lucas Vázquez empató con disparo dentro del área a los 18 y Ramos marcó de penalti a los 42 — con un cobro al estilo Panenka por el centro del arco — luego de que Vinicius Junior fuera derribado dentro del área.

“Tiene mucho por crecer, tiene 18 años, pero ya nos aporta mucha frescura, atrevimiento y es un peligro constante”, dijo el técnico Santiago Solari sobre el aporte de Vinicius Junior, el atacante brasileño. “Ojalá que siga por esta senda. Tiene el apoyo de los jugadores maduros del plantel”.

El Girona volvió a empatar por la vía del penal del capitán Alex Granell a los 66 minutos después de una mano en el área de Marcos Llorente, quien acababa de ingresar al partido. Ramos salió al rescate nuevamente a los 77, al marcar con un cabezazo al ángulo superior después de un servicio de Marcelo para el gol 102 de su carrera.

“Lo que vale es el gol y él lo ejecuta muy bien. Ha perfeccionado con los años y es fantástico. Luego ha marcado un gran gol de cabeza. Se ha destapado como un gran ‘9’”, declaró Solari entre risas.

Benzema aumentó la ventaja a los 80 con un remate a quemarropa después de un servicio de Vinicius Junior.

Solari no descansó a sus titulares, mientras que el Girona no contó con algunas de sus piezas fundamentales, incluyendo al atacante uruguayo Cristhian Stuani.

Por el Madrid, el mediocampista Toni Kroos reapareció de una lesión y reemplazó a Luka Modric en la segunda mitad.

Con Lainez y Guardado, Betis rescata el empate

EN BARCELONA.- El Real Betis, con presencia de los jugadores mexicanos Andrés Guardado y Diego Lainez, rescató el empate 1-1 como visitante en el estadio Antonio Cornella-El Prat, casa del club Espanyol de Barcelona, en el partido de ida por los cuartos de final de la Copa del Rey.

Los jugadores mexicanos tuvieron una destacada participación: Andrés Guardado completó los 90 minutos del encuentro, mientras que el canterano americanista disputó 15 minutos dejando buenas sensaciones en su debut en Copa del Rey.

Los Periquitos tomaron ventaja en la primera mitad con gol de Borja Iglesias, quien marcó el 1-0 para la causa catalana.

El reloj siguió su curso en el primer asalto de esta eliminatoria bastante emparejada, siendo hasta avanzada la segunda mitad que el equipo de Quique Setién “quemó sus naves” y mandó al campo al reciente fichaje Diego Lainez, que disputaba un encuentro de Copa del Rey por primera vez a sus 18 años.

La entrada de Lainez fue decisiva para que el Real Betis encontrara el empate, cuando el tabasqueño comandó el ataque verdiblanco cediendo para Pedro León, que hizo la jugada grande y con un tiro centro dejó de cara al arco al paraguayo Tony Sanabria, para que este marcara la igualada al 81.