BARCELONA, España, 24 de abril (AP).- Rafael Nadal fue de menos a más y derrotó 6-7 (7), 6-4, 6-2 al argentino Leonard Mayer para avanzar el miércoles a los octavos de final del Abierto de Barcelona, y mantener con vida su racha de nunca perder partidos consecutivos en canchas de arcilla.
Nadal, número 2 del escalafón mundial, venía de perder ante Fabio Fognini en las semifinales del Masters de Montecarlo.
Once veces campeón en Barcelona, Nadal se las verá ahora contra su compatriota español David Ferrer. Ferrer, de 37 años, quien juega en Barcelona por última vez al despedirse del circuito, derrotó 6-3, 6-1 al francés Lucas Pouille en su partido de segunda ronda.
Apuntándole al resto de la temporada de arcilla en la primavera europea, Nadal resaltó la necesidad de sumar rodaje tras los problemas físicas recientes que le han impedido jugar con regularidad en el circuito.
Luego de alcanzar cuartos de final en Montecarlo, el argentino Guido Pella doblegó 6-2 7-6 (4) al ruso Karen Khachanov, sexto cabeza de serie, para acceder a octavos. Pella tiene marca de 16-4 en polvo de ladrillo esta temporada. Khachanov ha perdido siete veces a las primeras de cambio en lo que va del año.
El chileno Christian Garín dio la sorpresa al superar 7-5, 6-2 al canadiense Denis Shapovalov (cabeza de serie 9). Garín conquistó a inicios de mes su primer título ATP al consagrarse en Houston.
Fognini no podrá encadenar títulos tras Montecarlo porque se bajó del torneo de Barcelona debido a una lesión muscular. El italiano fue reemplazado por Roberto Carballés Baena, en el puesto 104 del escalafón, quien comenzó con una victoria 6-7 (4), 6-4, 6-2 antes su compatriota español Nicola Kuhn. Carballés Baena será el rival de turno de Garín.
El ruso Daniil Medvedev, el séptimo preclasificado que venía de alcanzar las semifinales en Montecarlo, avanzó a la tercera ronda al derrotar 6-3, 2-6, 6-1 a Albert Ramos-Viñolas. El estadounidense Mackenzie McDonald avanzó tras vencer 6-3, 6-2 a Gilles Simon (11mo cabeza de serie).
Además, el ascendente juvenil canadiense Felix Auger-Aliassime dio cuenta 6-3, 7-6 (7) del tunecino Malek Jaziri y se las verá en tercera ronda contra el japonés Kei Nishikori (4to cabeza de serie).