RIO DE JANEIRO, Brasil, 28 de junio (AP).- Sin todavía aparecer la mejor versión de Lionel Messi, Argentina va creciendo en la Copa América. ¿Qué le toca ahora? Ni más ni menos que una semifinal contra Brasil.
Un temprano gol de taco de Lautaro Martínez y la anotación de Giovani Lo Celso tras un fallo monumental del arquero Wuilker Faríñez le dieron a Argentina la victoria el viernes por 2-0 ante Venezuela, y dejar servida la mesa para un nuevo capítulo del gran clásico del fútbol sudamericano.
Encontró el primer gol a los 10 minutos mediante Martínez al empujar de taco un balón dejado a la deriva por su compañero Sergio Agüero. Y le dio la estocada final cuando Lo Celso aprovechó a los 74 el rebote dejado por Faríñez, el arquero de 21 años de la Vinotinto.
Con Messi entregándose a funciones de marca, inclusive desde atrás la Albiceleste cedió el balón pero fue más efectiva. Argentina no brilló y tampoco sufrió en demasía ante un rival al que no había podido vencer en los tres últimos cruces.
El único gol de Messi en el torneo fue con un penal para rescatar el empate 1-1 ante Paraguay en la primera fase. En una selección que busca encontrar una identidad de juego, el capitán argentino y cinco veces ganador del Balón de Oro no está exhibiendo el nivel excelso que derrocha con el Barcelona de España. Es otro obrero en el equipo de Lionel Scaloni.
“La verdad es que no estoy haciendo mi mejor Copa América o lo que yo esperaba”, reconoció Messi sobre sus prestaciones. “Son partidos que se dan de esta manera. Como ha sido recién, no se puede jugar mucho, siempre es más complicado para nosotros que queremos atacar, hacer algo diferente a la hora de conducir, de eludir rivales. Lo importante es que se ganó y seguimos”.
Desde el primer minuto, el equipo Argentina salió a buscar el gol, con la inyección anímica de una mayoría argentina en el estadio Maracaná, con 50,000 asistentes.
El gol llegó rápido. Tras un tiro de esquina argentino, la pelota quedó bollando dentro del área y Agüero remató débilmente, sin destino. Martínez tuvo fortuna entre camisetas propias y rivales al encontrarse con la pelota en el centro del área y la desvió magistralmente con un taco hacia el fondo del arco.
“Me lo imaginé antes. Por suerte salió bien y sirvió para abrir el marcador”, dijo Martínez sobre la elaboración de su gol. “Se trató de dejar todo en la cancha... hicimos un primer tiempo increíble, corrimos todos parejo”.
Abajo en el marcador, Venezuela no tuvo otro remedio que adelantar líneas y darle más compañía a José Salomón Rondón, quien había iniciado el partido parado como único delantero. Armani.
Venezuela tuvo su primera oportunidad a los 39 minutos, con un cabezazo de Jhon Chancellor que pasó a penas por encima del travesaño.
El segundo tiempo transcurrió con un trámite tedioso. Argentina optó por retroceder para salir al contragolpe. Venezuela intentaba llegar, pero no sabía cómo. Sobre los 70, una pelota filtrada al corazón del área dejó a Ronald Hernández cara a cara con Armani, que se lució con una tapada que se festejó como un gol.
Lo Celso selló la cuenta. El volante aprovechó el rebote de Fariñez a un remate de Agüero, luego de un balón recuperado por Rodrigo De Paul.