JACKSONVILLE, EE.UU., 4 de febrero (AP/SUN/NTX).- La idea de que una franquicia de la NFL tenga un equipo en Londres cada vez toma más forma ya que la próxima temporada los Jaguares disputarán dos partidos en la capital inglesa.
Los Jaguares tienen planes a largo plazo para generar más ingresos. Se espera que comiencen la construcción de un distrito de entretenimiento esta primavera, junto a su envejecido estadio y eventualmente esperan desarrollar el astillero a lo largo del río St. John. Ambos están a años de estar terminados.
Mientras tanto, los Jaguares han encontrado una solución a corto plazo: añadir otro partido como local en Londres.
Jacksonville se convertirá en el primer equipo en la historia de la liga en tener dos encuentros fuera de Estados Unidos en la misma campaña. La franquicia estará en Londres en domingos consecutivos facilitando la estancia de los jugadores. Los “Jags” han tenido partidos en Europa sin interrupción desde 2013, al contabilizar siete encuentros, con un saldo negativo de 3 victorias por 4 derrotas.
Con los partidos consecutivos en el estadio Wembley la próxima temporada, Jacksonville duplica las ganancias de la franquicia fuera de Estados Unidos y posiblemente fortaleciendo su posición en un mercado al que la liga desea expandirse.
La reacción de los aficionados será mixta, en el mejor de los casos. Las críticas por parte de la afición de Jacksonville recaen en que sí estarán dos semanas como locales fuera de casa sumado a sus responsabilidades de visitantes, podrían estar un mes fuera de la ciudad.
“Mi expectativa es que debe ser positiva”, dijo el dueño Shad Khan, quien agregó que no cree que disputar 2 juegos fuera es una desventaja competitiva para su equipo. “Todo lo que hacemos le ayuda a la ciudad, nos ayuda. Eso es lo que tienes que hacer cuando tienes un equipo en un mercado pequeño para que compita con los grandes mercados”.
El propietario de la franquicia de Florida señaló que esta innovación solamente ocurrirá por este año y, debido a ello, se harán descuentos especiales a los aficionados para que puedan asistir tanto a los juegos de pretemporada como de la campaña regular.
Asimismo, notificó que el principal objetivo de Jacksonville será obtener las victorias con la finalidad de lograr la calificación para pelear por el título de la AFC Sur, además de destacar que han quedado descartados Acereros de Pittsburgh y Osos de Chicago para hacer el viaje a Londres.
Con Jaguares ocupando 2 juegos de la serie internacional de la NFL, falta revelar al otro equipo que viajará al viejo continente y quien se traslade a la frontera sur para el compromiso en México.
Por lo tanto, Potros de Indianápolis, Titanes de Tennessee, Cafés de Cleveland, Leones de Detroit, Delfines de Miami y Texanos podrían ser los posibles rivales, aunque, cabe resaltar, ante Houston ya jugaron en Inglaterra en 2019, con derrota de 3-26.
Reportes señalan que Cardenales de Arizona sería el conjunto local en el Estadio Azteca como sucedió en 2005 cuando enfrentaron a 49ers en el primer partido que la NFL realizó de temporada fuera de Estados Unidos.
Nuevo director de
personal de jugadores
Jaguares de Jacksonville continúa rodeándose de talento tras anunciar la contratación de Trent Baalke como director de personal de jugadores.
Baalke tiene un largo historial en la Liga, desde 1998 con Pieles Rojas de Washington y Jets de Nueva York, aunque su trabajo más destacado fue cuando llegó a 49ers de San Francisco, en 2005, como reclutador de talento; no obstante, 6 años más tarde fue ascendido a director de personal de jugadores, puesto en el cual permaneció durante 5 años.
Desde hace 2 años, Baalke había estado trabajando para la liga como consultor de operaciones de fútbol, sin embargo, a partir de 2020 regresará con una franquicia; por lo que el propietario de Jacksonville, Dave Caldwell, admitió sentirse contento ante su llegada, ya que reconoce su capacidad de trabajo y liderazgo.
El nuevo director de personal de jugadores tendrá la encomienda de determinar qué pasará con el mariscal de campo titular: si se le dará la confianza a Nick Foles y su costoso contrato, volver a confiar en Gardner Minshew o si buscarán un pasador en el siguiente Draft, en donde tendrán la novena selección global.