La sesión de clasificación para el Gran Premio de los Países Bajos 2024 en el circuito de Zandvoort ha deparado una sorpresa mayúscula, con Lando Norris de McLaren arrebatando la pole position al favorito local Max Verstappen. Este resultado no solo rompe la racha de dominación de Verstappen en su circuito de casa, donde ha ganado las últimas tres carreras, sino que también subraya el impresionante progreso de McLaren en las últimas carreras.
Norris consiguió un tiempo sobresaliente de 1:09.673, superando por 356 milésimas a Verstappen, quien a pesar de marcar el mejor tiempo del fin de semana hasta ese momento, no pudo contrarrestar la velocidad del británico. La exhibición de McLaren se completó con Oscar Piastri en tercera posición, demostrando que el equipo de Woking es ahora un serio contendiente en cada carrera.
El rendimiento de McLaren no es casualidad; el equipo ha logrado diez podios en las últimas diez carreras, y este resultado en clasificación los posiciona como claros aspirantes a la victoria en la carrera del domingo. Además, este resultado acerca a McLaren a tan solo 35 puntos de la segunda posición en el campeonato de constructores, una remontada que parecía impensable hace apenas unas carreras.
Por su parte, los pilotos españoles tuvieron suerte dispar. Fernando Alonso, del equipo Aston Martin, logró la séptima posición, siendo el mejor del "resto" tras los McLaren, Red Bulls, Mercedes y Ferrari. Sin embargo, Carlos Sainz de Ferrari tuvo un fin de semana complicado, quedando eliminado en la Q2 y teniendo que conformarse con la undécima posición en la parrilla. Los problemas de Sainz comenzaron el viernes con inconvenientes en la caja de cambios que le impidieron rodar en la segunda sesión de libres, limitando su preparación para la clasificación.
Checo pinta para buena arrancada
Sergio 'Checo' Pérez, compañero de Verstappen en Red Bull, mostró signos de recuperación al conseguir el quinto puesto, a pesar de contar con un solo juego de neumáticos blandos en la Q3 debido a un incidente previo con Lewis Hamilton en la Q1.
La sesión no estuvo exenta de incidentes. Logan Sargeant de Williams sufrió un fuerte accidente en la tercera sesión de libres que le impidió participar en la clasificación, mientras que el mencionado roce entre Hamilton y Pérez en la Q1 añadió drama adicional a la jornada.
De cara a la carrera del domingo, la batalla entre Norris y Verstappen promete ser intensa. Verstappen, a pesar de partir segundo, sigue siendo el líder indiscutible del campeonato con una ventaja de 78 puntos. Sin embargo, la amenaza de McLaren es ahora más real que nunca, y el piloto neerlandés tendrá que emplearse a fondo si quiere mantener su dominio en Zandvoort.