La investigación expone cómo el enorme sector de carne vacuna de Brasil continúa amenazando la salud de la selva tropical más grande del mundo
The Guardian.- Las vacas pastaban bajo el sol del mediodía del Amazonas, cerca de un puente de madera sobre un río. Era una escena idílica de tranquilidad pastoral, rota ocasionalmente por una moto que gruñía en el camino de tierra que atraviesa parte de la granja de ganado Lagoa do Triunfo hasta una comunidad cercana.
Pero este pasto es una tierra que a la granja se le prohibió usar para el ganado desde 2010, cuando fue embargada por la agencia gubernamental de medioambiente de Brasil, Ibama, por deforestación ilegal. Cerca había más signos de pastos frescos: pastos cortos, comederos y sal para el ganado.
La gran finca de 145,000 hectáreas (358,302 acres) es una de varias propiedad de la compañía AgroSB Agropecuária SA, conocida en la región como Santa Bárbara. Ubicada en un área protegida del medio ambiente, Lagoa do Triunfo está a más de 600 km (372 millas) de la capital del estado amazónico de Pará, en los márgenes occidentales de la "frontera agrícola" de Brasil, donde la agricultura se alimenta de la selva. Para llegar allí se requieren horas de manejo por caminos de tierra y un viaje en ferry desde la cercana São Félix do Xingu, una ciudad ganadera a la que solo se puede llegar en avión hasta hace unas décadas.
AgroSB suministra ganado a JBS, la compañía de envasado de carne más grande del mundo y el proveedor más grande de carne, pollo y cuero a nivel mundial, con 350,000 clientes en más de 150 países.
Una investigación conjunta realizada por The Guardian, Repórter Brasil y la Oficina de Periodismo de Investigación encontró que durante 2018, la granja Lagoa do Triunfo entregó cientos de cabezas de ganado a otras granjas que también son propiedad de AgroSB para engorde. El ganado fue enviado desde esas granjas para ser sacrificado en plantas de JBS.
Los embargos se imponen por violaciones ambientales, como los agricultores o terratenientes que talan árboles y tala de árboles ilegalmente, y sirven como castigo y medida protectora para permitir que la tierra se recupere. Entre 2010 y 2013, se embargaron al menos 12 áreas de tierra en Lagoa do Triunfo, e Ibama multó a AgroSB con más de $ 18m (£ 14m), a las tasas actuales, por la deforestación en la granja Lagoa do Triunfo.
Nuestro equipo de investigación visitó tierras claramente demarcadas como embargadas en sitios web del gobierno y encontró vacas pastando allí. Un trabajador agrícola dijo que el ganado podía vagar en áreas que los empleados sabían que estaban embargados. "No se puede cortar la vegetación", dijo el empleado. “La vegetación crece y nosotros trabajamos con el ganado adentro”. The Guardian retiene su nombre en caso de represalia.
El trabajo de la ONG Trase con sede en Estocolmo, visto exclusivamente por nuestro equipo, esta semana revela hasta qué punto la demanda internacional de carne de res está impulsando la deforestación, y miles de hectáreas de Amazonas se talan cada año para proporcionar carne a los mercados mundiales.
AgroSB es un poderoso imperio agrícola propiedad del grupo Opportunity, cofundado por Daniel Dantas, un polémico hombre de negocios que Bloomberg describió como el "chico malo" de las finanzas brasileñas. Posee medio millón de hectáreas en Pará y ha atraído controversia durante mucho tiempo. Durante la última década, AgroSB ha sido acusado de deforestación ilegal, de mantener a los trabajadores en condiciones de esclavitud y de rociar a una comunidad que ocupa una de sus granjas con pesticidas, acusaciones que ha negado enérgicamente.
El escándalo también ha rodeado a JBS, que es suministrado por AgroSB. En 2017, luego de una investigación de Ibama, la compañía cárnica recibió una multa de $ 7.7 millones por comprar ganado de granjas con áreas embargadas, incluida otra granja propiedad de AgroSB. La compañía se comprometió a dejar de comprar ganado de la granja.
Ese mismo año, Joesley Batista, director ejecutivo de su compañía controladora, casi derribó al gobierno del presidente Michel Temer luego de que secretamente lo registrara pareciendo apoyar el soborno. Temer fue acusado pero nunca lo intentó y siempre ha negado los cargos, afirmando que la grabación fue editada. Joesley y su hermano Wesley, entonces CEO de JBS, admitieron una extensa red de sobornos en un acuerdo de negociación.
En un correo electrónico, un portavoz de AgroSB dijo que cualquier deforestación había ocurrido antes de que la compañía adquiriera Lagoa do Triunfo en 2008. “AgroSB no realiza la deforestación para aumentar su área, sino que recupera las áreas degradadas. "Esto trae progreso social y ambiental para todos, porque en la misma área es posible producir más, sin deforestación, con respecto al medio ambiente", dijo el portavoz.
“El modelo de negocio de AgroSB se basa en la adquisición de áreas degradadas, abiertas y de pastoreo, que se fertilizan, recuperan y transforman en pastizales o plantaciones de granos de alta intensidad, lo que aumenta la producción de alimentos por hectárea y también captura el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera en las plantaciones y en más de 250,000 hectáreas de bosques (reserva legal) mantenidas en sus propiedades ". Señaló que:" No hay irregularidad en la comercialización / transferencia de ganado ".
Dijo que solo el 7% de la granja estaba embargada, y agregó que como AgroSB ha tenido éxito en apelar contra algunos de los otros embargos en sus tierras, la compañía cree que también derribará los embargos en Lagoa do Triunfo.
La franja del "salvaje oeste" de la selva amazónica
Con una población de 125,000 y más de dos millones de cabezas de ganado, la ciudad de São Félix do Xingu cubre un área más grande que Escocia. La ganadería alimentó su crecimiento desde un remoto puesto de avanzada en el Amazonas hasta una ciudad ocupada, y hay claros signos de riqueza aquí.
A las afueras de la ciudad, se estaba gastando mucho dinero en una carrera de caballos en un campo lleno de 4x4. Cuando dos jinetes espolearon a sus caballos por la pista de carreras rudimentaria, un comentarista bramó y los hombres agitaron fajos de dinero cuando llegaron sus apuestas.
Hubo más de $ 35,000 en premios durante dos días de carreras, dijo Valdiron Bueno, dueño de dos tiendas de suministros agrícolas y el organizador de la carrera. Bueno construyó su negocio más de 20 años después de llegar aquí solo con la ropa en la espalda. "No fue fácil. Lloré mucho ”, dijo.
São Félix do Xingu era mayormente de bosque cuando Arlindo Rosa, ahora presidente del sindicato de productores rurales de la ciudad, llegó en 1993. "No había prácticamente nada de este cultivo ... no había carreteras, no había nada", dijo. "La gente vino de afuera con el espíritu de criar ganado", dijo su vicepresidente, Francisco Torres, quien llegó en 1987.
Ambos hombres fueron críticos de lo que vieron como controles ambientales demasiado entusiastas. Torres criticó a Ibama como una "industria de multas", tomando prestada una frase del presidente Jair Bolsonaro, quien ha desmantelado la protección del medio ambiente y cuenta con el apoyo de agricultores como estos. "¿Cómo vas a trabajar si no puedes deforestar un área, principalmente una pequeña?", Dijo Rosa.
Pero los embargos no parecen haber afectado el negocio de AgroSB, según la investigación de Guardian y Réporter Brasil.
Un portavoz de JBS dijo: "Los hechos señalados no corresponden a los estándares y procesos adoptados por la Compañía", indicando una auditoría independiente en 2018 que mostró que "más del 99.9% de las compras de ganado de JBS cumplen con los criterios socioambientales de la compañía y el 'Compromiso público con la ganadería' ”: un acuerdo firmado entre las grandes empresas ganaderas y Greenpeace en 2009. En 2011, JBS y otras compañías cárnicas firmaron un acuerdo con los fiscales federales para no comprar ganado directamente de las zonas embargadas o ilegalmente deforestadas.
Un portavoz le dijo a The Guardian por correo electrónico: "JBS tiene una política de compra responsable de materias primas y no compra animales de granjas involucradas en la deforestación de bosques nativos, invasión de reservas indígenas o áreas de conservación ambiental, o que están prohibidas por el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (Ibama) ”.
La auditoría independiente encontró que la compañía había logrado un progreso impresionante en el endurecimiento de los procedimientos y el cierre de las granjas con áreas prohibidas por Ibama. Sin embargo, aunque el sistema excluye las granjas que tienen áreas de embargo, la auditoría observó que otras granjas que son propiedad de la misma compañía aún pueden vender a JBS. Llegó a la conclusión de que: "Los proveedores indirectos de ganado para JBS aún no se verifican sistemáticamente, ya que JBS aún no ha logrado adoptar procedimientos auditables para sus proveedores indirectos".
Los documentos oficiales del estado vistos por The Guardian y Repórter Brasil muestran que, de enero a octubre de 2018, Santa Bárbara entregó al menos 296 reses de la granja Lagoa do Triunfo a su granja Espiríto Santo en Xinguara, en el mismo estado.
Entre julio y diciembre de 2018, Santa Bárbara envió al menos 1,977 reses desde la granja de Espiríto Santo a dos mataderos de JBS en Pará. En enero, al menos 936 reses fueron enviadas desde la granja de Espírito Santo al matadero de JBS en Redenção en Pará.
A lo largo de 2018, Santa Bárbara también envió al menos 729 reses de la granja Lagoa do Triunfo para ser engordadas en su granja de Puerto Rico en Xinguara. En abril de 2018, 36 vacas de la granja de Puerto Rico fueron enviadas a matadero en la planta de JBS en Tucumã en Pará.
La creciente demanda internacional de carne de res se ha convertido en un factor clave en la destrucción de la selva amazónica, ya que nuestro equipo ha visto nuevas cifras que revelan la magnitud de la deforestación directamente relacionada con un puñado de las principales corporaciones de alimentos. La carne de vacuno vinculada a la deforestación se exporta a todo el mundo, incluso a mercados clave en el este de Asia y Europa.
Una investigación realizada por Trase ha descubierto cómo se están talando hasta 5,800 kilómetros cuadrados de bosque en la Amazonia y otras áreas para convertirlas en pastizales utilizados para la cría de ganado, y se ha encontrado que el ganado de áreas deforestadas está suministrando mataderos para producir carne para los mercados globales.
Las empresas en la cadena de suministro de JBS son potencialmente responsables de la destrucción de entre 28,000 y 32,000 hectáreas (280-320 km2) de bosque cada año para la carne de res exportada, según datos recopilados por Trase. No hay sugerencia de que la carne de Lagoa do Triunfo se exporte. AgroSB afirma que compraron el terreno en 2008, luego de que la deforestación ya hubiera ocurrido. JBS señala que tiene "uno de los sistemas de monitoreo de proveedores privados más grandes del mundo ... que cubre la región legal de la Amazonía". Ha estado trabajando en el concepto GTA-Verde, que cubriría todos los enlaces en la cadena de suministro y "evitará la entrada de ganado de áreas ilegalmente deforestadas en la industria de la carne ”.
Los últimos datos muestran que la deforestación en la Amazonia brasileña ha aumentado desde 2012. Entre agosto de 2017 y julio de 2018, se destruyeron cerca de 7.900 kilómetros cuadrados.
En el estudio más completo de su tipo jamás producido, TRASE utilizó los datos de aduanas, inspección agrícola, sanitaria y deforestación para hacer un mapa de las exportaciones brasileñas de ganado de los mercados internacionales que las consumen a los más de 3000 municipios donde se crió el ganado.
El análisis incluye datos sobre proveedores "indirectos", que a menudo son granjas intermedias que no se venden directamente a los mataderos, pero suministran otras granjas que pueden transportar el ganado al matadero. Esta es una parte "previamente invisible" de la cadena de la carne de res, dicen los investigadores, que no se monitorea por los riesgos de deforestación.
El “mapa” de la cadena de suministro se realizó una referencia cruzada con los conjuntos de datos oficiales sobre la expansión de los pastos, las tasas de deforestación y las cifras sobre la producción ganadera regional para calcular el “riesgo” de deforestación asociado con compañías específicas y los principales mercados internacionales de exportación.
Según el análisis, debido al alto volumen de carne de res brasileña enviada a China y Hong Kong, estos mercados están asociados con la mayor cantidad de deforestación en total: 16,000 y 22,500 hectáreas por año. La UE también importa más de $ 600 millones en carne de res de Brasil cada año. Y eso aumentará si la UE y los estados miembros aprueban un nuevo acuerdo comercial con Brasil, Uruguay, Argentina y Paraguay para permitir que gradualmente se ingresen 99.000 toneladas de carne de res de América del Sur con tarifas bajas en Europa cada año.
Erasmus zu Ermgassen, investigador principal de Trase, dijo que si bien algunos mataderos monitorean a sus proveedores directos, ninguno monitorea a sus proveedores indirectos. "Hay un enorme potencial para utilizar la tierra de manera más eficiente y sostenible en el sector de la carne de res brasileña, y para mejorar los medios de vida rurales mediante la inversión en la cría de ganado en los pastizales existentes".