China ha advertido al Reino Unido que no "interfiera en sus asuntos internos" en medio de una creciente disputa diplomática por las recientes protestas en Hong Kong.
Su embajador en el Reino Unido dijo que las relaciones habían sido "dañadas" por los comentarios del secretario de Relaciones Exteriores Jeremy Hunt y otros que respaldaban las acciones de los manifestantes.
Liu Xiaoming dijo que los que ocuparon ilegalmente el Parlamento de Hong Kong deberían ser "condenados por violadores de la ley".
El embajador fue luego convocado a la Oficina de Relaciones Exteriores por los comentarios.
Un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores dijo que Sir Simon McDonald, subsecretario permanente y jefe del servicio diplomático, dijo al embajador que sus comentarios eran "inaceptables e inexactos".
Anteriormente, la primera ministra Theresa May dijo que había expresado inquietudes con los líderes chinos.
Soporte 'inquebrantable'
Las semanas de protestas masivas en el territorio por un controvertido proyecto de ley de extradición estallaron el lunes, cuando un grupo de activistas ocupó el edificio del Consejo Legislativo durante varias horas después de romper con una protesta pacífica, levantando la bandera británica de la era colonial. Los críticos dicen que el proyecto de ley de extradición podría usarse para enviar a disidentes políticos desde Hong Kong al continente. Los manifestantes también han ampliado sus demandas para incluir la liberación de todos los activistas detenidos e investigaciones sobre la presunta violencia policial. En medio de las manifestaciones, el Sr. Hunt prometió su apoyo "inquebrantable" a la ex colonia británica y las libertades de sus ciudadanos. En una serie de entrevistas y publicaciones en las redes sociales, el Sr. Hunt repitió el mensaje de que los manifestantes deberían abstenerse de la violencia, pero instó a China a escuchar las preocupaciones del pueblo de Hong Kong.
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Beijing ha presentado una queja formal sobre el Sr. Hunt, acusando al contendiente de liderazgo conservador de "delirios de la era colonial". Pero el Sr. Liu dijo que estaba "decepcionado" por la respuesta del Reino Unido. Dijo que la relación de los países se basaba en el respeto mutuo y sugirió que habría más "problemas" si el Reino Unido no reconociera la soberanía de China sobre Hong Kong, su "integridad territorial y el principio de no injerencia en los asuntos internos". Dijo que era "hipócrita" de los políticos del Reino Unido criticar la falta de democracia y de derechos civiles en Hong Kong cuando, bajo el gobierno británico, no hubo elecciones ni derecho a protestar. El reciente malestar, agregó, "no se trata de libertad sino de violar la ley".
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En respuesta, Hunt dijo que las buenas relaciones entre los países se basaban en "honrar las relaciones legalmente vinculantes entre ellos", una referencia a un tratado de 1984 entre el Reino Unido y China que allanó el camino para que la soberanía sobre el territorio pasara de regreso a Beijing. La Declaración conjunta, firmada por Margaret Thatcher y el entonces primer ministro chino Zhao Ziyang, establece cómo se deben proteger los derechos de los ciudadanos de Hong Kong en la Ley Básica del territorio bajo el dominio chino. Hong Kong, desde 1997, ha sido dirigida por China bajo un acuerdo de "un país, dos sistemas" que le garantiza un nivel de autonomía económica y libertades personales no permitidas en el continente.
Análisis: Por James Landale, corresponsal diplomático de la BBC
El embajador le dio al gobierno británico los dos barriles en su conferencia de prensa anterior. Lo que es fascinante es que no hubo ninguna pretensión, ningún intento de pasar esto por alto. Esto fue visceral y en todo el sistema. Este es simplemente el lado británico de las cosas, el mismo mensaje viene de Beijing y Hong Kong también. Hay un rechazo definitivo de toda la máquina china. Los británicos están tan furiosos que han convocado al embajador casi de inmediato para que se vengue de él. Lo que fue una guerra de palabras ahora corre el riesgo de convertirse en un problema sustancial entre los dos países. La Oficina de Relaciones Exteriores ha dicho que continúa dejando claro al gobierno chino, tanto en público como en privado, que los derechos de los residentes de Hong Kong deben ser plenamente respetados. Hablando el miércoles, Theresa May dijo que había expresado sus preocupaciones directamente con los líderes chinos en la reciente reunión del G20. "Es vital que se respete el alto grado de autonomía de Hong Kong y los derechos y libertades establecidos en la declaración conjunta chino-británica", dijo a los parlamentarios. Los sucesivos gobiernos del Reino Unido han anunciado una "era dorada" en las relaciones económicas con China, con crecientes niveles de comercio e inversión extranjera. Pero los críticos dicen que esto se ha hecho a costa de hacer la vista gorda a las violaciones de derechos humanos en China y al creciente nacionalismo económico de Pekín. BBC