Cuando Barack Obama fue elegido en 2008 primer presidente negro de Estados Unidos, muchos creyeron que fue un hito en un país con muchas cicatrices de la esclavitud.
Poco más de una década después, a medida que se acerca la campaña electoral de 2020, los motivos raciales ocupan un lugar destacado, mostrando cuán lejos llegó Estados Unidos y cuánto le queda aún por recorrer.
“El hecho de que estemos polarizados racialmente como lo estamos ahora revela que la elección de una persona negra para la presidencia no es la panacea para la solución de los problemas raciales de Estados Unidos”, dijo Andra Gillespie, profesora asociada de Ciencia Política en la Universidad Emory.
“Estos son temas sistémicos y duraderos que han estado presentes desde el nacimiento del país”, señaló Gillespie a la AFP.
El presidente Donald Trump no ha mostrado ningún prurito para explotar políticamente los temas raciales y ha hecho de la identidad política blanca un elemento central de su estrategia para la reelección.
Contramovimiento
Jake Neiheisel, profesor asociado de Ciencia Política en la Universidad de Buffalo, estimó que pese a la elección de Obama mucha gente se mostró “bastante escéptica sobre la idea de una sociedad posracial”.
“No creo que hayan predicho el ascenso de Donald Trump, aunque no es demasiado sorprendente desde el punto de vista histórico”, consideró. “Si nos
movemos en una dirección, tendremos el contramovimiento”.
La Guerra Civil (1861-65) que llevó a la emancipación de los esclavos fue seguida de un período conocido como Reconstrucción, que implicó el reintegro de los estados del sur a la Unión y de los negros a la sociedad.
No obstante, duró poco lo obtenido por los negros en la Reconstrucción, y se revirtió durante la era de la segregación racial iniciada a fines del siglo XIX que duró hasta las leyes de los derechos civiles y derechos de votación de los años 60.
Desde entonces, los políticos estadounidenses han andado generalmente con cuidado en lo que respecta a los temas de raza. Pero Trump no.
“El movimiento por los derechos civiles creó algunas normas contra decir cosas abiertamente racistas”, dijo Celeste Montoya, profesora asociada de Estudios de la Mujer y de Género en la Universidad de Colorado.
“Trump rompió esas normas”, afirmó.
Resentimiento
El presidente alcanzó notoriedad política cuestionando los orígenes de Obama, y lanzó su campaña en 2016 con virulentos ataques contra los inmigrantes.
Desde entonces, se ha embarcado en una controversia racial tras otra.
En 2017, reaccionó a los enfrentamientos entre neonazis y contramanifestantes en Charlottesville, Virginia, diciendo que había “muy buenas personas” en ambos bandos.
Este mes, dijo que cuatro congresistas demócratas pertenecientes a minorías deberían “regresar” de donde vinieron.
También puso en su mira al legislador negro Elijah Cummings, que creció en Baltimore, un lugar que Trump calificó de “peligroso y sucio”.
Vincent Southerland, director ejecutivo del Centro de la Raza, la Desigualdad y la Legalidad en la Universidad de Nueva York, consideró que Trump es un “síntoma de esa enfermedad mayor que siempre estamos combatiendo y que es la desigualdad racial”.
“Para alejarnos del pasado primero tenemos que enfrentarlo, y creo que es algo que todavía no hemos hecho”, dijo.
Montoya estimó que Trump ha utilizado con éxito el resentimiento racial para movilizar a los votantes.
“Los inmigrantes y las minorías raciales se convierten en los chivos expiatorios del sufrimiento de la gente”, agregó.
Según Neiheisel, esto es, hasta cierto punto, el juego político normal.
“Puede decirse que la política siempre ha sido sobre el conflicto entre grupos.
Si puedes poner a unas personas contra otras, consigues fácilmente la movilización”.
Reparaciones
La raza también tiene un lugar destacado en la interna del Partido Demócrata, pues los candidatos buscan volver a reunir a la coalición multirracial de votantes que llevó a Obama al poder.
La desigualdad racial y el movimiento “Black Lives Matter” (las vidas negras importan) son objeto de debate entre los demócratas y los aspirantes presidenciales discuten si debería indemnizarse a los descendientes de los esclavos.
La senadora Kamala Harris, una de los dos candidatos de raza negra en la carrera demócrata, creció en las encuestas tras atacar al exvicepresidente y aspirante Joe Biden por sus posturas raciales.
“Parte de ello es una respuesta a Trump, a su retórica y esfuerzos para hacer de la raza un tema central de la campaña desde un punto de vista negativo”, dijo Southerland.
Pero también porque los demócratas necesitan del voto negro si quieren reconquistar la Casa Blanca. “Si los demócratas no logran que los votantes negros acudan a las urnas, no van a ganar la elección”, estimó Gillespie. (AFP)