Las autoridades confirman cuatro nuevos casos del virus, que un centro de investigación de Londres estima que ha infectado hasta 1.723 personas.
(Al Jazeera).- Es probable que la cantidad de personas infectadas por un misterioso virus similar al SARS que haya matado a dos personas en China sea cientos más que lo que se informó oficialmente, dijeron los investigadores.
La noticia llega cuando las autoridades sanitarias chinas dijeron el sábado que descubrieron cuatro casos más de neumonía después de un brote de lo que se cree que es una nueva cepa de coronavirus.
Los cuatro individuos fueron diagnosticados con neumonía el jueves y están en condición estable, dijo la Comisión Municipal de Salud de Wuhan en un comunicado publicado poco después de la medianoche.
La declaración del sábado marcó la primera confirmación de nuevos casos por parte de los funcionarios en casi una semana y llegó un día después de que la comisión confirmara la muerte de un segundo paciente.
Los coronavirus generalmente causan enfermedades leves a moderadas del tracto respiratorio superior, como el resfriado común, pero también pueden afectar el tracto respiratorio inferior, causando neumonía o bronquitis.
Las autoridades chinas dijeron que 45 personas en el país habían contraído el virus, y el brote se centró en un mercado de productos del mar en la ciudad central de Wuhan, que alberga a 11 millones de personas.
"[El gobierno chino] ha publicado cifras que dicen que hay 45 personas afectadas, alrededor de 100 personas siguen siendo monitoreadas, 600 que fueron originalmente en cuarentena ahora han sido despedidas porque no tienen síntomas", dijo Katrina Yu, de Al Jazeera, desde Beijing. dijo.
Pero un artículo publicado el viernes por científicos del Centro MRC para el Análisis Global de Enfermedades Infecciosas en el Imperial College de Londres dijo que el número de personas afectadas en la ciudad probablemente sea considerablemente más de mil.
Los científicos del centro, que asesora a organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijeron que estimaron que un "total de 1.723 casos" en Wuhan se habrían infectado a partir del 12 de enero.
Los investigadores tomaron la cantidad de casos reportados fuera de China hasta ahora, dos en Tailandia y uno en Japón, para interpretar cuántas personas probablemente estaban infectadas en Wuhan, según los datos del tráfico de vuelos internacionales del aeropuerto de la ciudad.
"Para que Wuhan haya exportado tres casos a otros países implicaría que habría muchos más casos de los que se han informado", dijo a la BBC el profesor Neil Ferguson, uno de los autores del informe.
"Estoy sustancialmente más preocupado que hace una semana", dijo, y agregó, sin embargo, que era "demasiado pronto para ser alarmista".
"Las personas deberían considerar la posibilidad de una transmisión sustancial de persona a persona más seriamente de lo que lo han hecho hasta ahora", agregó, y dijo que era "poco probable" que la exposición de los animales fuera la principal fuente de infección.
China ha dicho que todos los casos hasta ahora se han restringido a Wuhan. Yu de Al Jazeera dijo que al menos ocho personas habían sido arrestadas en China por difundir rumores sobre la gravedad del virus.
Aeropuerto de inspección
Se sabe que el virus mató a dos personas, un patógeno de la misma familia que el mortal virus del SARS, ya que las autoridades sanitarias de todo el mundo intentaron asegurar al público que el riesgo general de infección seguía siendo bajo.
Las autoridades de Hong Kong han intensificado las medidas de detección, incluidos los rigurosos puntos de control de temperatura para los viajeros entrantes del continente chino.
Estados Unidos dijo desde el viernes que comenzará a revisar los vuelos que llegan desde Wuhan al aeropuerto de San Francisco y al aeropuerto JFK de Nueva York, que reciben vuelos directos, así como a Los Ángeles, donde se conectan muchos vuelos.
Yu de Al Jazeera dijo que "no se han implementado formalmente medidas similares" en China, donde el gobierno insta a los ciudadanos a mantener la calma y seguir con su vida cotidiana de la forma habitual, ya que hasta ahora no hay evidencia de que la enfermedad se transmita de persona a persona. -humano.
Hasta el momento, los funcionarios de salud no consideran que el nuevo virus de China sea tan letal como el SARS, pero la investigación está evolucionando y aún se desconoce si el virus puede propagarse fácilmente de persona a persona.
"Esta es la etapa de la investigación en la que debemos proceder con cautela y estar preparados para cualquier eventualidad", dijo la Dra. Nancy Messonnier, experta en enfermedades respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos.
El SARS se originó en el sur de China en 2002 e infectó a más de 8,000 personas en 37 países antes de que fuera controlado.
Casi 800 personas murieron en todo el mundo. China fue acusada de encubrir el brote.
El último brote se produce antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, cuando muchas de las 1.400 millones de personas de China viajarán a sus ciudades de origen o al extranjero.
El gobierno chino espera que los pasajeros realicen 440 millones de viajes en tren y otros 79 millones de viajes en avión durante las festividades.