WASHINGTON, EE.UU., 13 de marzo (AFP).- Luisiana se convirtió el viernes en el primer estado de Estados Unidos en postergar sus primarias presidenciales antes de las elecciones de noviembre debido a la pandemia del nuevo coronavirus.
La votación inicialmente prevista para el 4 de abril ahora tendrá lugar el 20 de junio, dijo el secretario de Estado de Luisiana, Kyle Ardoin, en una conferencia de prensa.
“La ley establece medidas extraordinarias para enfrentar desastres”, dijo. “Hoy certifiqué que existe un estado de emergencia”.
Las autoridades de salud han reportado 33 casos del nuevo coronavirus en este estado del sureste del país.
La decisión se conoce antes de una nueva ronda de votaciones primarias el próximo martes en cuatro estados también afectados por la pandemia: Arizona, Florida, Illinois y Ohio.
Las internas partidiarias se realizan desde principios de febrero en todo el país para decidir los candidatos presidenciales para las elecciones del 3 de noviembre.
En el caso del Partido Republicano no hay suspenso porque se da por hecho que el presidente Donald Trump será el candidato del partido.
Entre los demócratas de la oposición la carrera se ha convertido en un duelo entre el favorito Joe Biden, exvicepresidente de Barack Obama, de 77 años, y el senador de Vermont Bernie Sanders, de 78 años.
Biden lidera la carrera demócrata, con 878 delegados sobre los 725 de Sanders, según el último balance, y parece imparable para lograr los 1.991 necesarios para lograr la investidura partidaria en la primera ronda en la convención nacional demócrata que se realizará en julio en Milwaukee.
Una tercera contendiente, la congresista de Hawái Tulsi Gabbard, de 38 años, va última por lejos en los sondeos y sin probabilidad de despuntar.
El equipo de campaña de Biden reaccionó a la decisión de Luisiana instando a los votantes a acudir a las urnas si están sanos.
Sanders anunció que haría una nueva declaración sobre el coronavirus el viernes a las 14:00 (18:00 GMT).
Estados Unidos había superado la marca de 1.700 casos de infección con el nuevo coronavirus el viernes, y 40 personas murieron a causa de él, según la Universidad Americana Johns Hopkins.
La pandemia forzó la cancelación de eventos de campaña esta semana.
El domingo se celebrará un debate televisado entre los dos rivales demócratas en Washington DC, sin audiencia.
Confirman primarias del martes
Cuatro estados de Estados Unidos que celebran primarias presidenciales la próxima semana anunciaron el viernes que las votaciones se realizarán a pesar de la crisis del coronavirus, que llevó a Luisiana a posponer su contienda.
Funcionarios de Arizona, Florida, Illinois y Ohio dijeron que creían poder crear condiciones seguras para millones de votantes convocados a las urnas el martes en esos estados.
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros funcionarios de salud estatales para garantizar que nuestros trabajadores electorales y los votantes puedan tener garantías de que la votación es segura”, dijeron en un comunicado conjunto.
“A diferencia de los conciertos, eventos deportivos u otras aglomeraciones masivas en los que grandes grupos de personas viajan largas distancias para congregarse en un espacio cerrado por un período extenso, las estaciones de votación reciben gente de comunidades cercanas que entran y salen de un edificio por poco tiempo”, agregaron.
El comunicado aseguró también que el foco estará puesto en la desinfección de las máquinas de votación, que despertaron temores como potencial punto de contagio del coronavirus al ser manipuladas por decenas de votantes.
Más temprano, el secretario de Estado de Luisiana, Kyle Ardoin, anunció en una conferencia de prensa que la votación inicialmente prevista para el 4 de abril tendrá lugar el 20 de junio.
“La ley establece medidas extraordinarias para enfrentar desastres”, dijo. “Hoy certifiqué que existe un estado de emergencia”.